DUST

Дэн заказал еще один бокал "Owen Roe Petit Sirah" и в пятый или в шестой раз глянул на часы. Где, черт возьми, ее носит? Предполагалось, что Эван встретиться с ним за ланчем в 13-15, а уже без десяти два. Он уже два раза посылал ей СМС. Никакого ответа. Он попросил столик прямо у окна - ему скорее хотелось не пропустить ее приход, чем глазеть на пешеходов на Пенсильвания Авеню. Он выбрал винный бар “Сонома”, потому что тот находился всего в квартале от Библиотеки Конгресса - и Эван смогла бы прогуляться туда.

Она сказала ему в воскресение, что будет в Вашингтоне в конце недели, завершая некоторые основные исследования по президентскому списку кандидатов на должность Генерального прокурора. Последний соискатель ретировался опозоренным, и администрация не могла себе позволить еще одной неразберихи. Вот почему они вызвали Эван. Она была лучшей в этом деле.

Официант принес ему бокал вина в тот момент, когда он поймал взглядом Эван, пересекающую Индепендент Авеню. Она переходила улицу в плотной толпе народа, и он заметил ее только из-за того, как она была одета. В куртку цвета зеленого лайма и черные штаны-карго. Он тряхнул головой. Она часто говорила, что настоящая причина, по которой она не подписалась на работу ни в одну из крупнейших PR-компаний, заключалась в их дресс-коде. И она не шутила. Приближаясь к ресторану, она увидела его в окне и закатила глаза. В следующую минуту, она уже была у стола, вытаскивая стул и кидая свою распухшую сумку на пол у своих ног.

"Извини за опоздание - я зависла с тупой новенькой, в офисе дублирования микрофишей. Она не принимала мою карту “American Express

”.

"Неужели?"

"Ага. Очевидно, правительство США принимает только карты VISA". Она фыркнула. "И возможно Exxon - мне следовало подумать об этом. И я могла бы быть тут полчаса назад".

Дэн поднял свой сотовый. "Я писал тебе СМС дважды - почему ты выключила свой телефон?"

"Ты давно не был в библиотеке, верно? У них есть правила насчет таких вещичек".

"Какая разница". Он взял в руки винную карту и протянул ей. "Что-нибудь хочешь?"

"Что пьешь?"

Он поднял бокал. "Некое вино Штата Вашингтон с баснословной ценой". Он покачал головой. "Можно подумать, что оно подешевеет, чем дальше по побережью ты укатишь".

Его слова ее рассмешили. "Если ты когда-либо читал один из этих подробных докладов по изменению климата, которыми так любит размахивать повсюду ваш мальчик Таунсенд, ты бы знал, что Напа (1) быстро превращается в пустыню. Теперь они должны собирать виноград в темноте, просто потому, что в это время достаточно прохладно. Вот почему все лучшие винодельческие предприятия в настоящее время находятся на северо-западе".

"Какая разница".

"Ты часто это говоришь".

Он улыбнулся ей. "Какая разница".

Она закатила глаза. "Ну, тогда ладно. Просто возьми мне бокал чего-нибудь".

Он окинул взором помещение, пока не поймал взгляд официанта. Он поднял свой бокал и указал на него и на себя и Эван. "Мне следовало просто купить эту проклятую бутылку целиком".

"На что ты жалуешься? Ты еще не проел свой счет?"

"Пока нет. Но я уже близко. У тебя было время просмотреть цифры, которые я тебе послал?"

"Хм. Довольно щедрое предложение. Я была удивлена".

"А не должна бы. Мы хотим лучшего - мы жаждем найти деньги".

"Мы?"

"Ладно - Маркус жаждет найти деньги".

"Маркус не смог бы найти собственную задницу своими двумя руками".

Дэн покачал головой. "Иисус, Эван - не сдерживайся".

Подошел официант и поставил на стол бокал вина для Эван. Она взяла его и фыркнула, прежде чем сделать глоток. "Ты не предложил мне эту работу из-за моих способностей вести приятные беседы. Маркус всего лишь никчемный шустрила в костюме, сшитом на заказ. И ты знаешь, что я думаю насчет того, что ты участвуешь в его делах".

Дэн глубоко вздохнул, разглядывая ее. Христос. Эта женщина могла привести в бешенство кого угодно. И почему она должна быть так чертовски привлекательна? Даже в ее нелепом наряде, она была адски сексуальна. По крайней мере, для него. Но этот путь они уже прошли, и больше такого не повториться.

"Хорошая новость в том, что ты не будешь отчитываться Маркусу - только мне".

Она приподняла бровь. "Будет ли Маркус тем, кто подписывает мои чеки?"

"С чего это тебя заботит, кто подписывает твои чеки, пока тебе платят? Раньше тебя это никогда не волновало".

Она откинулась на спинку стула и откинула свои рыжеватые волосы со лба. "Может, я смягчаюсь к старости. Может, я хочу спокойно спать по ночам и не чувствовать себя так, как будто я должна скрывать от ребенка, чем я занимаюсь".

Они оба замолчали. Он чувствовал, как пульсирует кровь в его голове. "Она и мой ребенок тоже".

"Вспомнил об этом, да?"

Он знал, что она могла заметить, как он напрягся, и это его разозлило. "Это не справедливо, Эван. Я контактирую с ней столько, сколько могу".

"Контактируешь с ней? Иисус, Дэн. Она твоя дочь - а не твой адвокат по налогам".

Он еще раз глубоко вздохнул. "Слушай. Давай поговорим об этом в другой раз, хорошо? Мы тут не для разговора о Стиви."