DUST

Джулия рассмеялась. "А это было бы другой вещью".

"Ничего себе, спасибо".

"Почему тебя это обижает? Не похоже, что ты не любишь сидеть у меня на коленях".

Эван подумала об этом. "И правда".

Они свернули от ручья и медленно пошли вверх по газону к дому. В этом месте нанесло немного снега, и ходьба потребовала больших усилий.

Джулия снова заговорила, в ее голосе больше не слышались легкомысленные нотки. "Что с нами будет, Эван?"

Эван посмотрела на нее. Она знала, что ее ответ на этот вопрос очень важен.

"Если нам повезет, то ничего".

"Ничего?"

Эван кивнула.

"Обычно, такой ответ меня бы разозлил".

Через секунду Эван подтолкнула ее. "Но?"

"Но прямо сейчас 'ничего' звучит чертовски хорошо".

Эван расцепила их соединенные вместе руки и потянулась, чтобы взять ладонь Джулии. "Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось".

"Я тебе верю".

"И до того, как ты спросишь - я также не позволю, чтобы что-то случилось с нами. Ну, пока мы не решим, что 'нас' больше нет и защищать нечего".

"На последнее не рассчитывай".

Это простое утверждение обернулось вокруг Эван, как будто на нее накинули еще одно теплое пальто. Она сжала пальцами, одетую в перчатку, руку Джулии. И, не говоря больше ни слова, они пошли к дому.

*****

Окончание дня они провели, работая, каждая в своем углу дома. Эван усадила Джулию в импровизированный офис за столом в гостиной, где у нее была чуточку личного пространства для проведения конференц-связи. Пока Джулия была этим занята, Эван закончила оформлять билет Стиви для ее завтрашней поездки из Олбани в Филадельфию. Она прибудет на станцию 30-й Стрит поездом в 12-20.

Эван крайне не хотел оставлять Джулию завтра одну, и она едва ли могла ожидать, то Джулия поедет с ней в город, что забрать Стиви. Прямо сейчас это был огромный риск для них двоих, что их увидят вместе в общественном месте. Кроме того, она предпочитала, чтобы первая встреча Стиви и Джулии произошла в более гостеприимном и привлекательном месте. Дэн был занят. Он уже позвонил и сообщил, что он хочет повидаться со Стиви в уикенд, до их встречи с Энди в понедельник.

Она пыталась разрешить эту задачку, когда зазвонил ее сотовый. Это был Тим Донован.

"Отец Тим?" удивленно спросила Эван, когда увидела его имя на дисплее. "Чтобы это ни было, я не имею никакого к этому отношения".

"Хорошая попытка. Тебе уже следует знать, что тебе я звоню в первую очередь".

"В этом случае, что нужно, чтобы искупить это сейчас?"

Он засмеялся. "На этот раз ты не на крючке. Я завтра буду на Кеннетт Сквер, и интересуюсь, не захочешь ли ты пообедать со мной. Ну, ты знаешь, может быть, посмотреть, на что это похоже, встретиться при дневном свете?"

"Какая интересная идея". Эван обдумала это. Почему не убить двух зайцев сразу? Было ясно, что когда-нибудь Тиму будет нужно познакомиться с Джулией, и, возможно, он поможет ей со Стиви. "Когда тебе нужно там быть?"

"В середине дня, в любое время до 15-00. Мне нужно принести соболезнования, а затем заехать в больницу. А что?"

"Стиви приезжает домой на поезде в 12-20 из Олбани. Можешь забрать ее на обратном пути? Я тебе позже объясню, почему".

Тим не колебался. "Конечно. С удовольствием с ней встречусь. А потом мы втроем пообедаем, до того как я двинусь дальше".

"Ага. Насчет этого". Она помедлила.

Тим заметил ее нерешительность. "Так. Это не предвещает ничего хорошего. Что такое?"

"Помнишь женщину, о которой я тебе рассказывала?"

Тим не упустил ни одной детали. "Та, которая замужем?"

Затрахать его за упоминания этого факта, чтобы ткнуть туда ее носом. "Да. Та, которая замужем".

"Что насчет нее?"

"Она здесь".

На том конец линии мгновенно воцарилась тишина. "Здесь - это там?"

"Правильно. Здесь".

"Эван..."

Она оборвала его. "До того, как ты поспешишь с выводами, это не то, что ты думаешь". Ну. Фактически, это, вероятно, как раз то, о чем он подумал, но дело было не в этом. "Я могу все объяснить, и объясню, после того как ты привезешь сюда Стиви." Она помолчала. "Мне нужно, чтобы ты мне верил, Тим. Я никогда не сделала бы ничего опрометчивого, что касается моего ребенка".

Он вздохнул. "Вероятно, я буду потом сожалеть о сказанном, но я действительно тебе верю".

"Спасибо, святой отец".

Он хихикнул. "Знаю, я для этого и нужен, всякий раз, когда ты начинаешь почтительно ко мне обращаться. Ты скажешь Стиви, что я заберу ее?"

"Да".

"Ладно, тогда. Увидимся завтра". Он повесил трубку.

Эван закрыла сотовый и положила его на стол.

"Спасибо, святой отец?"

Она крутанулась на стуле и увидела Джулию, прислонившуюся к дверному косяку.

"Господи - ты меня испугала".

Джулия приподняла бровь.

Эван пожала плечами. "Это был Тим - мой..."

"Священник?"

Эван кивнула.

Джулия скрестила руки на груди. "Все в порядке?"

"Ага. Он заберет Стиви и привезет сюда. Я... хм... пригласила его остаться на обед".

Джулия кивнула. "Обед. Ладно".

Эван смутилась. "Слушай, знаю, это странно и причудливо, но Тим более чем

мой...он, на самом деле, мой друг, хороший друг. Мы вместе росли". Она запнулась. "Он хочет с тобой встретиться".

Джулия выглядела удивленной. "Он знает обо мне?"

"Ну, Да".

"Интересно".