DUST

Она забронировала двухместный люкс в гостинице рядом с Морган Стэйт Хаус, полагая, что это место будет напоминать им родные места и вполне подходит, чтобы провести этот уикенд вместе. Она кинула сумки и короткой дорогой поехала на арендованной машине к учебным корпусам и к кампусу Эммы, так что она сможет выписать Стиви на уикенд. Выписать. Господи. Это хуже, чем пытаться вынести справочник из библиотеки. Она вернулась мыслями к своему недавнему столкновению с той валькирией в Библиотеке Конгресса. Неа. Даже побег из Эммы с присоединившимся к ней чьим-то ребенком, было бы совершить чертовски проще, чем это.

Она припарковала машину на стоянке для посетителей неподалеку от Кигинс Холл и направилась к общежитию первокурсников, где и жила сейчас Стиви. Везде можно было видеть уютные семейные группки. Большинство взрослых носило бэджи с именами. Эван закатила глаза. Отлично.

Внутри холла был устроен импровизированный ресепшн. Эван приблизилась к столу, на котором высилась стопка толстых папок. Девушка с вьющимися волосами, в красной трикотажной рубашке Эммы подняла на нее глаза, когда та подошла к ней.

"Привет. Вы родитель?" Она держала клипборд, на котором крепилось то, что напоминало список имен.

"Да. Я мать Стефани Коэн".

Девушка просмотрела список сверху вниз. "Есть". Она проверила имя и затем протянула руку, чтобы перебрать кучу папок. "А вот и ваша". Она дала одну из них Эван. "Ваше расписание и информационный пакет". Она улыбнулась Эван. "Надеюсь, вам понравится этот уикенд".

Эван посмотрела на папку и на бэдж, прикрепленный спереди. ‘Эванджелин Рид’. Вот дерьмо. Она знала, что где-то там, ее мать смеялась, как дьявол. "Спасибо. Постараюсь".

Она отвернулась от стола и пошла к лестнице, откуда доносился голос Стиви.

"Мам!"

Эван посмотрела в сторону гостиной и увидела дочь, идущую к ней через холл. На ней были темные джинсы и фиолетовая рубашка. Она была вылитый Дэн. Эван подумала, что та выглядит худой.

Стиви пробежала последние несколько шагов и обняла ее. Эван удивилась. Обычно ее дочь не показывала своих чувств так открыто. Он обняла ее в ответ. Стиви пахла корицей.

"Ты что, леденцов переела?" спросила Эван.

Стиви порылась в переднем кармане джинс и выудила оттуда жестяную коробочку. Она потрясла ей как погремушкой. "Ага, они почти закончились".

Эван улыбнулась и убрала выбившуюся прядь светлых волос обратно ей за ухо. "Ну что ж, похоже, что я вовремя приехала".

"И я так думаю". Стиви запихала жестянку обратно в свой карман и поглядела на папку, которую держала Эван. Она ухмыльнулась, увидев бэдж. "Я к этому не причастна".

"Ага. Конечно". Эван щелкнула по краю бэджа указательным пальцем. "Знаешь, где я могу раздобыть пустой?"

"Неа".

"Я тебе не верю".

Стиви пожала плечами. "Ну, тогда фигово быть тобой".

Эван согласилась. "Иногда так и есть".

Они улыбнулись друг другу. Стиви махнула по направлению гостиной, где она ее поджидала.

"Мы можем уйти? Я заберу сумку, и я уже выписалась".

Эван удивилась. "Не хочешь сначала провести мне экскурсию?"

"Не особо. Я планировала, что мы могли бы сделать это завтра".

"Есть хочешь?"

Стиви кивнула. "Умираю с голода".

"Куда хочешь отправиться перекусить?"

Стиви зашагала к гостиной. "В ‘Зайку’. Это в Олбани, и у них есть превосходная пакора" (7).

"Звучит отлично". Она оглядела Стиви. Дочь была уже с нее ростом, но это ни о чем не говорило. Эван едва достигала 1,65. "По тебе не скажешь, что ты много ешь хоть чего-нибудь".

"Ну, да. Еда здесь не бог весть что".

"Неужели? Я думала, что это место кладезь первоклассных поваров".

Стиви закатила глаза. "Мама, это школа-интернат, а не круизный лайнер".

"Что? Никакого шаффлборда (8) после ужина?"

"Ты такая прикольная". Стиви пихнула ее в руку. "Папа звонил".

Эван была удивлена. "Неужели?"

"Ага. Он сказал, что очень сожалеет, что не сможет приехать". Она посмотрела на Эван. "Он сказал, что вы снова работаете вместе".

"Будем работать какое-то время. Я провожу некоторые изыскания для него".

Стиви прекратила поднимать набитой всякой всячиной синий рюкзак. "Ищешь грязь на сенатора Таунсенда?"

Эван с удивлением посмотрела на свою дочь. "Снова насмотрелась канала Фокс Ньюс?"

Стиви закатила глаза. "Ха, ха, ха. И рядом не было. Мне папа рассказал".

"О чем еще он тебе поведал?"

"Он рассказал, что Сенатор Таунсенд может участвовать в президентской гонке в через два года". Она направилась к выходу. Стиви помахала кучке девчонок, стоящих возле двери. Они помахали ей вслед. "Живем в одной комнате", объяснила она.

"Тебе тут нравится?" спросила Эван. Она подумала, что ее голос прозвучал вполне нейтрально.

"Ага". Стиви посмотрела на нее. "Очень. А что?"

Эван смутилась, задав такой вопрос. "Не знаю. Размышляю, чувствовали ли ты себя когда-нибудь одинокой".

"Ты имеешь в виду, скучаю ли я по дому и по тебе?"

Эван встретилась с зелеными глазами Стиви. Боже, ребенок на самом деле похож на Дэна. Она кивнула.

Стиви ей улыбнулась. В этот момент Эван почувствовала себя подростком, у которого есть отношения. "Ага, мам", сказала она. "Я тоже по тебе скучаю".

ГЛАВА 5.