Два билета в Вену

– Ах, маман, если вам нужен предлог, чтобы поговорить со мной, ну что ж, я к вашим услугам! – устало сказал Петя, полагая, что мать собирается стыдить его и увещевать.

– А я прямо о деле и говорю. Я подозреваю в краже кого-то из слуг!

– Таких слуг надо выгонять со двора без разговоров!

– Да вроде девушки-то у нас все хорошие… Пожалуй, я у себя еще посмотрю, – с сомнением покачала головой Ольга Сергеевна. – Но уж если не найду, придется обыскать комнаты прислуги.

Петр Алексеевич вышел в сад, надеясь встретить Марусю, которая должна была уже возвращаться из деревни.

Из кустов выглянул сын поварихи Сашка и тихо окликнул барина:

– Петр Алексеевич!

– Что тебе? Поди сюда! Мальчишка несмело приблизился.

– Барин, обещайте, что не выдадите меня. Обещаю. А кому не выдавать-то?

– Графине!

– Неужели ты что-то украл? – нахмурился молодой граф, вспомнив разговор с матерью.

– Нет, что вы, я не вор, вот те крест! – побожился мальчик. – Просто я видел… я видел, как…

– Да что ты видел?

– Вчера вечером, по обычаю, граф Алексей Петрович собрал слуг, а в это время графиня пошла в нашу половину.

– Ну и что?

– А я из любопытства пошел за ней.

– И дальше что?

– Барыня прошла в комнату Маруси. Я подсмотрел в окно, как графиня приблизилась к шкафу и что-то сунула в белье. Такое стеклянное, красивое!

– Стеклянное?

– Ну да!

Петр Алексеевич на минуту задумался.

– Не мог бы ты незаметно пробраться в ее комнату – ключ я тебе дам – и принести мне то, что положила в шкаф моя матушка? Получишь полтинник.

– Полтинник?! – не поверил Сашка.

– Да, только быстрее.

Мальчик убежал и через десять минут вернулся. Он огляделся по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, достал из-за пазухи сверток и протянул молодому барину.

– Ну, молодец! – похвалил Петр мальчишку и полез в карман. – А вот тебе обещанная награда.

Сашка схватил денежку и стрелой умчался в глубину сада.

В своей комнате Петр Алексеевич разглядывал золотую с бирюзой брошь и рубиновое ожерелье.

– Да, матушка, – вслух восхищался он. – Вашей изобретательности можно только позавидовать! Значит, Марусю хотели объявить воровкой и выгнать со двора!

Едва он спрятал драгоценности, как за ним прислала графиня.

Ольга Сергеевна ждала его в гостиной, сидя в кресле, и держала ладонь у виска, давая понять, что и нее раскалывается голова.

– Все, Петруша, больше искать негде: все перерыли! Придется заглянуть в комнаты прислуги.