Два билета в Вену

– Ах, Маруся моя, что ты за прелесть! – вслух сказал Петр, блаженно улыбаясь. – Как я тебя люблю, радость моя!

…Войдя в тесную темную избушку Маруся осторожно притворила за собой дверь. Старуха, кажется, так и сидела перед печкой все время, пока Маруся не навещала ее, потому что именно в этой позе и на этом месте оставила ее девушка прошлый раз.

Глаза Пелагеи были закрыты, будто она дремала, и девушке жаль было ее будить.

– Я жду тебя, голубушка, – неожиданно заговорила Пелагея. Маруся даже вздрогнула. – Жду, жду, – повторила старуха.

– Вы правы были, бабушка, во всем правы. И про злую душу завистницы, и про беду неминуемую. И спасло меня ваше зелье от смерти, а потом еще раз хотела меня злодейка погубить, оклеветать, да тут уж Петруша за меня заступился.

– А, Петруша, – кивнула бабка. – Знаю, знаю, суженый твой.

– Да, бабушка, люблю я его больше всего на свете, больше жизни! – горячо воскликнула девушка. – Но что делать, бабуся, ведь не бывать нам вместе. Он предлагает бежать, венчаться тайно, а я не могу.

– Что же не можешь, коли любит он тебя?

– Да как же без родительского благословения, бабушка? А старый граф и графиня Ольга Сергеевна скорее умрут, чем согласятся на нашу свадьбу.

– Нуэто само собой, – кивнула Пелагея. – Где это видано, чтобы графья благословили сына на брак с крестьянкой? Не бывать такому, верно говоришь.

– А значит, и не судьба мне счастливой быть, – поникла головой Маруся.

– Говоришь, против воли его родителей не пойдешь? – переспросила Пелагея.

– Нет, не пойду.

– А как же сын твой?

– Какой сын? – растерялась Маруся.

– Сын, что носишь под сердцем, плод твоей любви с молодым графом Петром Алексеевичем.

– О чем вы говорите, бабушка?

– Айты еще не знала?

– Нет, я не… Ой, бабушка… – покраснела Маруся. – Да мы и вместе-то были два… нет, три раза всего.

– Да и одного достаточно для такого дела. Вы молодые, здоровые, кровь у вас горячая. От такой любви сразу детки заводятся. Любишь ведь ты его? – Маруся кивнула. – И он тебя?

– Да, бабушка, уж как любит!

– Ох, любовь, любовь, – старуха мечтательно замолчала.

– А вы любили, бабушка?

– Любила, милая, еще как любила! Да недолго.

– Почему, бабушка?

– Степан-то мой был красавец, богатырь. Взяли его в армию, да и больше я его не видела. А ночи наши жаркие, которые обожгли душу и сердце, до сих пор помню. Долго я ждала его, плакала. Вся молодость в слезах и тоске по нему прошла. А потом убили его на войне. И ни сына, ни дочки не осталось мне от него на память. А ты счастливая, Маруся. Сын у тебя будет, ты поверь.