Два часа до катастрофы

Он вдруг подумал, что один маленький просчет стоил жизни тридцати суперподготовленным бойцам элитной группы.

— Второй год службы, — ответил Крутов, — стрелять умеют, физически сильные, выносливые, воевать обучены.

— Надо выбрать добровольцев, двадцать человек, — сказал Семенов.

— Выберем, — послышался уверенный ответ.

— Тогда я сейчас к вам подойду. — Петрович взял портативную рацию, автомат и вышел из вертолета. — Проведите меня к ракетчикам, — попросил он подошедших Морса и Фэда.

Глава 21

Через три минуты Семенов с разведчиками вышел к дороге, и еще через десять минут он уже вел по проделанному в минном поле коридору двадцать отобранных им бойцов. Все были добровольцами. Боков недовольно поморщился, когда увидел молоденьких парней в новенькой военной форме, с автоматами Калашникова наперевес, выстроившихся в шеренгу возле вертушки.

— Грузитесь, — приказал Семенов и отошел в сторону, освобождая ребятам проход к люку. Те стали бойко влезать по трапу и занимать свободные места в салоне.

— Ничего страшного, рисковать салагами не станем, — тихо сказал Ник Бокову. — Первыми сами пойдем, а они для подстраховки.

Боков уныло взглянул на Сергея и кивнул.

Когда все расселись, пилот включил двигатели, с минуту прогревал машину, потом дал газ и быстро взлетел над полем. Внизу остались еще дымящиеся обломки и трупы бойцов «Альфы» и пилотов вертолета. С юго-востока на поляну плотной шеренгой вышли саперы и начали очищать ее от мин.

Немного поглазев на них, Сергей покачал головой и сказал:

— Безлюдный район выбрали эти гады. Площадку для высадки заранее подготовили.

— Не такой уж он безлюдный, — парировал Морс. — Я на дороге следы велосипедных шин видел.

— Ну, сейчас велотуристов полно, — махнул рукой Семенов.

— Тут деревня недалеко, — сказал Ник. — По карте в десяти километрах. Она на реке Волхов стоит. А нам в другую сторону, вот сюда. — Он указал на фотографию заброшенной базы.

— Через сколько мы там будем? — спросил Семенов у пилота.

— Через десять минут, — крикнул тот.

— Каков план? — обратился Петрович к Нику.

— Надо незаметно, на бреющем подлететь, сесть в укромном месте, перегруппироваться, провести разведку и захватить базу.

— Найди место для высадки, — сказал полковник, и Сергей начал изучать карту местности.

— Вот здесь лес кончается, и грунтовая дорога выходит в поле. — Ник показал это место. — Можно сесть прямо на дорогу, в километре от базы. Ближе опасно, могут засечь.

— Хорошо, высаживаемся на дороге, — приказал Семенов, и пилот кивнул в знак согласия.

Через три минуты лес под днищем вертолета кончился, и пошли бескрайние поля с колосящимся на них добрым урожаем налитой золотистой пшеницы. Дорога извивались среди этих полей и с высоты птичьего полета казалась огромной серой змеей.

— Надо высаживаться здесь. — Сергей указал на поворот дороги. — Далее она уходит в лесок, к базе, и там незаметно высадиться уже будет невозможно. Смотрите, это наш вертолет.

Все уставились на экран и увидели зависший над полем вертолет, снятый со спутника-шпиона. Он представлял из себя блестящий в солнечных лучах диск стремительно вращающихся лопастей и массивный темный фюзеляж под ним.

— Садиться? — нерешительно спросил пилот.

— Хочешь, чтобы я спрыгнул первым и проверил дорогу миноискателем? — спросил его Ник.

— Желательно, — ответил за пилота Семенов.

— Сделаем. — Морс взял миноискатель, открыл люк, сел на его край и свесил ноги.

— Ниже, — сказал Сергей, и пилот опустился так, что шасси почти коснулось земли. Морс, не раздумывая, спрыгнул на покрывшуюся пылевым вихрем дорогу и махнул рукой:

— Взлетайте.

Пилот приподнял вертушку на десять метров и увел ее в сторону — в поле. Морс включил миноискатель и проверил большой участок дороги, но, кроме ржавой, истоптанной, отвалившейся от лошадиного копыта подковы, ничего не нашел.

— Садитесь, все чисто, — передал он в рацию, и пилот вернулся и успешно приземлился в центре грунтовки. Все вышли и рассредоточились вокруг вертолета.

— Смотри, что я нашел, — похвастался Морс перед Сергеем.

Тот взял подкову, повертел с пальцах, взялся за нее поудобней и хотел согнуть, но не получилось.

— Крепкая, — покачал головой Ник.

— Это ты слаб, сохраню на счастье. — Морс отобрал у друга находку, отряхнул от пыли и земли и спрятал в свою сумку.

— Вы оставайтесь тут, — сказал Ник Семенову, — а мы втроем пойдем в разведку.

— Я с вами, — не терпящим возражения тоном заявил Боков.

— И я, — в проеме двери вертолета показался лейтенант Гаврилов.

— Нет, ты пока тут посиди, — сказал ему Боков. Лейтенант недовольно покачал головой, но приказу подчинился.

— Я тоже с вами пойду, — заявил Петрович.

— Вам надо координировать работу штаба, — возразил Сергей.

— Возьмешь с собой компьютер и будем координировать работу оттуда. — Полковник был непреклонен, и Ник с друзьями согласились.