Два часа до конца света

Скрывшись за стеллажами, старик начал греметь железными ячейками.

— Что же стало с бывшими приспешниками Мнемогемнона? — Донеслось из глубины склада.

— Если верить Гетере, во время сеанса Реструктуризации миров, они были скрыты от глаз несверхъестественных существ посредством какого-то механизма. Позднее, где-то в 1948 году, Завод 45, под контролем Отдела, изобрёл линзу, позволяющую делать фото многих скрытых явлений. Сейчас бывшие солдаты Мнемогемнона блуждают на задворках реальности, известные как Блуждающая Ржавчина. Правда, мы выяснили это ещё во время чисток в 1876 году. Тогда наша организация называлась Комитетом Аномалий Российской Империи.

Архивариус вернулся, держа в руках чистую одежду и небольшую коробку старого чая.

— Вот, — в руках Нежильца оказался комплект формы Отдела "П". — Когда-то нам выдавали такое снаряжение.

— О, да. — Ностальгически протянул мужчина, приступая к переодеванию. — Помню, помню. Иногда я скучаю даже по эполетам, которые носили высшие чины Комитета. Господи, сколько же лет с тех пор прошло.

Отвернувшись от собеседника, Архивариус включил в розетку кипятильник, и принялся греть воду в литровой банке.

— Я тут потихоньку "поджимаю" запасы Отдела, знаете ли, — тихо, по-заговорщицки, сообщил старик, — учёты этих ресурсов не ведутся года с двухтысячного. Чего, как говорится, добру пропадать. Хотите чашечку?

— Так у него же срок годности истёк, наверное, — предположил Нежилец, застёгивая рубашку с нашивкой на плече.

— Глупости, — отмахнулся дед, — чуть плесенью попахивает, да и так вкуснее.

— Ну, ладно, — доброжелательно улыбнулся мужчина. — Наливайте-с.

***

Комплекс «Рост», главный производственный цех

Первое, что сделала Вера, проникнув в здание через окно, — пообещала себе не лезть в приключения без достойной пары обуви. Ступая босиком по разбитому стеклу, она осторожно вела за руку Константина, дрожащего при каждом порыве ветра. Вера прекрасно ощущала присутствие предметов в кабинете, где они оказались. Также достаточно ясно просматривались соседние комнаты, набитые мебелью и разным хламом. Однако, её спутник, такими способностями не обладал, то и дело спотыкаясь о ящики, вырванные из рабочих столов.

— Блин, — выругался он шёпотом, случайно пнув бутылку, — а ты не можешь разжечь огонь?

— У тебя же есть зажигалка, — также шёпотом напомнила тётя.

— Зажигалкой долго не посветишь. Я думал, ты, типа, щёлкнешь пальцами, и так далее.

— Извини, но, честно говоря, я дерьмовый тауматург. Я замок-то от квартиры научилась открывать только потому что ключ посеяла, а спать в подъезде третью ночь подряд мне не хотелось.

Раздался сдавленный смешок.

— Что? — Возмущённо прошипела Вера, оборачиваясь на спутника.

— Прости, — задыхался Константин, в попытках сдержать смех, — я всегда смеюсь, когда сильно пугаюсь. Пожалуйста, давай передохнём.

— Или передо́хнем. — Уныло протянула девушка, доставая пачку сигарет. — Где там твоя зажигалка?

Судя по всему, пятый этаж цеха был отведён под нужды персонала, занимающегося бюрократией. Уровень был разделён вдоль длинным коридором, а по бокам от него тянулись кабинеты, по двенадцать с каждой стороны. Затягиваясь дешёвым табаком, Вера пыталась просканировать интуицией остальные кабинеты, но какая-то сила мешала ей пробиться сквозь темноту дальше, чем на двадцать метров.

— Скажи, — вполголоса произнёс Константин, перекрывая едким дымом нездоровое желание рассмеяться, — а зачем ты спросила сигарету у того типа на входе? У тебя же свои есть.

— Ты что, не видел нашивку на его белоснежном халате? Этот стареющий мужик прибыл из Фонда.

— Это я понял, но с чего бы тебе разговаривать с ним?

— Мне было интересно, как много он знает. Судя по всему, он вообще не в курсе, что за место этот комплекс, и что в нём может скрываться.

Отойдя на шаг от Веры, мальчик поднял рукав джинсовки, и затушил сигарету о правую руку.

— Мне вообще показалось, что он ведёт себя как умственно отсталый алкоголик, — прокомментировал Константин.

— Вот именно, — выцедила Вера, скуривая половину фильтра, — он косит под дурака, но, поверь, он умнее, чем кажется.

Бросив окурок на пол, девушка прошла к двери и тихо, стараясь не издавать лишнего шума, открыла её.

— Хотя, — уставившись в темноту, задумалась тётя, — пожалуй алкоголизм у него взаправдашний.

— Думаешь? — Спросил Костя, хватая Веру за руку.

Тяжко вздохнув, она сжала его ладонь.

— По себе знаю.

И двое неслышно вышли за дверь.

***

Зона 112, 01:23

Форма сидела как на заказ. Нежилец осматривал свою новую одежду, испытывая мощное чувство дежавю.

— Ну, как? — Спросил старик, удовлетворённо глядя на гостя.

— Отлично. Не помешала бы шинель, конечно.

— Какая летом-то шинель? — Всплеснул руками Архивариус.

— Прошу прощения. Я, понимаете ли, за тридцать лет заключения, как-то потерял счёт времени.

— Точно. Так как вам удалось выбраться?

Мужчина немного повозился с ремнём, после чего, взяв со стола гранёный стакан с чаем, продолжил разговор.

— Помните, у нас была печатная машинка? Объект, якобы, переписывающий жизнь.