Два дурака на чемодан алмазов (СИ)

   - Любопытное предположение... - согласился Этцель. - Но... Я хотел вас спросить...

   Издатель замялся.

   - Вы обратили внимание на их яхту? - подсказал писатель.

   - Да. - тут же согласился месье Этцель. - И многие на это обратили внимание. Из уже прочитавших. И слишком много параллелей тут же возникло.

   - Уж не из-за этого ли начинают верить в то, что описано?

   - И... да!

   - Но... Вы не находите несколько натянутой историю с эболой? Я хоть и не специалист в области болезней, но если рассуждать логически... Если существует такая болезнь, то почему мы все до сих пор живы? Ведь возникнуть эпидемия может в любой момент. Среди негров Африки. И возникает, как написано в книге. А там -- передаться белым и пошло дальше. Почему этого не происходит?

   - Ну, месье Верн, - отозвался до этого молчавший второй гость великого писателя. - Я, как отслуживший в иностранном легионе двадцать лет, могу сказать, что такие вещи происходят там постоянно. Разные тропические лихорадки косят и местных и наших. Только успеваем могилы копать. Страшный мор. Однако... Мы люди цивилизованные. Мы меньше подвержены этой напасти. Гигиена защищает. А местные как жили в грязи, так и умирают. Тысячами.

   - Но что меня смущает, господа... - всё равно гнул свою линию месье Этцель, - там сказано, что Доктор нашёл способ выводить новые разновидности бацилл. Он занялся селекцией этих смертоносных бацилл, пока не вывел абсолютно смертельную.

   - И вы верите, что такое возможно? - скептически заметил старый вояка.

   - Вы знаете, полковник... Да! Я говорил в Париже с учёными из университета. Они хоть и удивились такой идее -- выводить новых микробов, но не отрицают её принципиальную возможность. Возможность их селекции. И описанный в книге "отряд 631" Доктора Исии, вполне мог существовать!

   Полковник всё равно скептически хмыкнул всем своим видом показывая, что ни на грош не верит "этим яйцеголовым".

   - Меня вот что смущает. - не обращая на это продолжил Этцель. - Там сказано, что изначально бацилла не передавалась по воздуху. Но Исия её "научил летать". И она стала передаваться от одного к другому через дыхание, через простой чих. И тогда расчёты мировой пандемии, которые делал брат главного героя становятся очень даже зловещими! Конечно, описанные зверства, которые чинили тамошние подчинённые доктора... Да, они выглядят неестественно...

   - Это почему? - тут же взвился полковник. - Вы явно забыли что творилось у нас лет эдак четыреста, шестьсот назад... Да и то, что белый человек в Африке, негров вообще за людей не держит... Это тоже со счетов не сбрасывайте.

   - Но это так ужасно!

   - Такова жизнь! - развёл руками полковник. - Я видел там и не такое. Так что лучше сменим тему.

   - Но меня смущает всё-таки написанное. А вдруг нам действительно угрожала...

   - Да, месье Этцель. Угрожала. - хохотнул полковник, оборвав невежливо издателя. - Но это если предположить, что всё, что написано в книге господина Эсторского -- правда до последней буквы.

   Верн же с интересом вертел головой не пытаясь вмешаться. И так господа спорщики говорили то, что надо.

   - А вы разве не читали последних газет? - спросил внезапно Этцель.

   - А что там такое? - поднял заинтересованно бровь полковник.

   - Там есть интересное сообщение... - по описаниям местных рыбаков, яхта братьев Эсторских заходила на... Стромболи!

   - И что они там делали?

   - Они там продемонстрировали местному населению лодку, которая может не только плавать, но и выезжать на берег. Вполне самостоятельно... Но не это главное.... Главное, они предприняли экспедицию к кратеру вулкана. И что-то там долго делали. Странное. На краю кратера. А когда вернулись, по словам рыбаков, были очень рады. До помешательства рады. Но вот чему?...

   На несколько минут повисло молчание. Каждый вспомнил последние строки романа. И стало... очень неуютно. Мир показался таким хрупким и зыбким....

   Никто из диспутантов не хотел доводить свои умозаключения до широкой публики. Даже когда их по отдельности спрашивали репортёры. Но всем, особенно репортёрам, рот не заткнёшь. Не запретишь думать и делать выводы.

   Кто-то из пишущей братии сделал-таки выводы. Из прочитанного. И грянула сенсация.

   ******

   В следующие часы после высадки на берег Эллады, буквально через полчаса, после того, как они осели в одной из гостиниц, начали прибывать посланцы с приглашениями посетить какие-то светские салоны и рауты. Григорий же, ссылаясь на то, что прибыли они сюда отдыхать, просто поблагодарил за приглашения и мягко их отклонил. "На потом".

   Кстати, на этот раз, идя в гостиницу, братья были уже во всеоружии. И как только получили свои комнаты, так тут же обработали их инсектицидом... И во все последующие дни, эту процедуру периодически повторяли. Так что зловредные насекомые их больше не беспокоили. Пребывание на древней земле Эллады превратилось в удовольствие.

   Братья, кстати и не предполагали, что туризм в эти времена уже развит.