Два фотографа

— Ещё больше стало!

— И это правильно. Да, для этого молодого человека я тоже место занимал.

Очередь ползла со скоростью параличной улитки. Студент, пристроившись рядом с Ромигой, напряжённо молчал, время от времени трогая макушку и бросая на преподавателя косые внимательные взгляды. Нав отвечал на них вежливой, даже немного сочувственной улыбкой. Задал вопрос про экспедицию, откуда Женька вернулся с таким опозданием. Тот ответил. Слово за слово, потекла всё более непринуждённая беседа, насколько можно беседовать в очереди. Ромига нагрузил себе полный поднос, студент ограничился стаканом компота и куском хлеба. Добрались до кассы, рассчитались, отошли за дальний столик. Нав добыл откуда-то из кармана складной столовый прибор, чуть поморщился и принялся есть.

— Можешь задавать свои вопросы, я слушаю.

— Роман Константинович, кто вы?

— Ромига, нав. Нелюдь из Тайного Города. Маг. Смешно?

— Уже не очень.

— Не очень?

— Извините, на самом деле, совсем нет. Хотя со стороны, наверное, прикольно было, как я вверх ногами болтался. Только ведь никто не видел, правда?

— Правда. Это называется морок.

— Я сам умею. Иногда.

— Именно поэтому ты получил ту карточку. С телефоном магической школы.

— Настоящей магической, без туфты?

Нав кивнул.

— Я пробовал пробить тот телефон по базам данных, его нигде нет. Подумал... Ну, я говорил, что подумал. А в общаге про вас тоже много интересных слухов ходит. Но нелюдь и маг — это круче. У вас правда острые уши, как у эльфа, или тоже морок?

— Правда. Но только когда хочу, например, постучать чьей-нибудь головой о паркет, — снова плотоядная ухмылка, которая напугала Женьку в коридоре. — Это важный для тебя вопрос, про мои уши? Более серьёзных не осталось?

— Вы преподаёте в той школе магии?

— Нет.

— Я могу стать хорошим магом?

— Если постараешься, довольно приличным. Но чтобы играть в высшей лиге, к учёбе приступают с раннего детства. И крайне желательно родиться в правильной семье.

— Как везде, — студент поморщился. — А что не так с моими родителями? Они не маги?

— Да как тебе сказать...

Нав на мгновение задумался, глядя в настороженные серо-зелёные глаза: "Говорить? Или оставить феям?" Полукровками в Тёмном Дворе гнушались, даром что у навов с другими расами детей не бывает. Исходя из личного опыта, Ромига тоже предпочитал иметь дело с чистокровными челами: понятнее, чего ждать. Но чем-то этот нахальный и сообразительный студент его зацепил. "Пригодится ещё. Значит, лучше предупредить самому".

— Ты — помесь человека, у нас говорят, чела, и нелюди. Во втором или третьем, максимум, четвёртом поколении. В Тайном Городе это станет для тебя проблемой. Готовься к довольно неласковой встрече. Не рассчитывай, что Зелёный Дом тебя примет. Но если будешь вести дела в большом мире, твоя смешанная кровь — скорее, плюс, чем минус.

— А... Эээ, — студент проглотил вопрос про нежданную родню, сразу ухватив суть проблемы. — Зачем мне тогда вообще этот ваш Тайный Город?

— Ты хочешь научиться настоящей, без туфты, магии?

Пара секунд раздумий:

— Да.

— Вот за этим.

— А зачем я вам?

— А не знаю пока. Можешь считать, мне твоя нахальная физиономия понравилась, — Ромига одарил студента мечтательной улыбкой, которая, знал, вводила собеседников в ступор, похуже плотоядного оскала. И Женька ожидаемо набычился, покраснел до корней волос. — Шутка! Я скоро защищаюсь. Возможно, ты станешь у моего научного следующим аспирантом.

— У профессора Старостина? Я же мечтал, когда переводился, но...

— Вот видишь, как здорово всё складывается. У меня через десять минут пара, я пошёл. Допивай уже свой компот. И позвони, не откладывай. Удачи! А, вот ещё... Про этот наш разговор — молчок, иначе жди серьёзных неприятностей. По тому телефону тоже звонишь и говоришь: мол, Ромига в МГУ дал карточку и рекомендовал. Без подробностей! Зададут вопросы, отвечай правду. Нет — держи рот на замке.

— Я понял.

— Вот и молодец. До встречи на занятиях.

Нав чувствовал, что оставляет студента в полном обалдении. Но был уверен, нервы Женьке достались от людов, крепкие. Скоро оклемается. Почти наверняка сделает из разговора правильные, нужные Ромиге выводы. Пойдёт учиться магии в Зелёный Дом, но и Университет не бросит.

Профессор встретил аспиранта нехарактерно рассеянным, чтобы не сказать — растерянным, взглядом и обещанием: завтра уже обязательно высказаться по тексту.

— Поезжай пока допечатывать фото. Привет Мишелю.

— Обязательно. Предыдущий, отчитываюсь, передал. По дороге не посеял.

Старостин поморщился. Возможно, вместо шуточки ждал вопроса: "Геннадий Николаевич, что у вас случилось?" Ромига не спросил. С одной стороны, догадывался, что. С другой, совершенно не желал вмешиваться в семейные дела научного руководителя и проявлять какой-либо интерес к его дочери. Уж слишком однозначно-предсказуемо челы это толкуют.