Два геймера положили глаз на страну зверодевочек

Согласно Десяти Заповедям, обе стороны в игре должны предложить нечто равноценное. И определение ставок — тоже важный элемент игры.

Стеф, словно только и ждала этого вопроса, немедленно ответила:

— Хи-хи-хи! Если я выиграю... ТЫ СТАНЕШЬ НОРМАЛЬНЫМ ЧЕЛОВЕКОМ! — и она указала на Сору пальцем.

Ответа не последовало. В королевской спальне повисла тишина.

— Мм... Ты чего?

Стеф ожидала ответа вроде «Еще чего!» или «Разбежалась!», но Сора, сверкнув глазами, вдруг воскликнул:

— А ведь точно! Раз уж Заповеди обязательны к соблюдению, можно было так сделать!

— А?!

Сора вскочил на ноги и стремительно подошел к ней. Стеф, не ожидавшая такой бурной реакции, отвернула от него покрасневшее лицо.

— Ты захотел, чтобы я в тебя влюбилась... Поэтому...

Именно такое желание высказал Сора в прошлой их игре, обманув ее. Но так вышло, что она и правда в него влюбилась...

— Черт! Об этом-то я и не подумал!

Ошеломленно, словно с глаз у него спала пелена, Сора воздел руки к небу. И тут в голову ему пришла новая идея:

— Слушай, а поменяй «нормального» на «крутана»!

— Крута... что? А что это такое?

— Да почти то же самое, что «нормальный человек». Давай-давай, играем! Я даже проиграю тебе нарочно!

— А... Но... — Стеф не знала, как реагировать на этот неожиданный прилив энтузиазма.

Но тут последовало возражение, причем с неожиданной стороны:

— Братец, ты не должен... проигрывать никому... кроме меня.

— Что?! Сестричка, ты встаешь на моем пути к успеху?

— 「　　」 не должен... знать... поражений.

Соре и Сиро — единому в двух лицах игроку, который носил имя 「　　」, — поражение было непростительно. Они пообещали это друг другу в их предыдущем мире. В мире без правил они попытались создать хотя бы одно нерушимое правило.

В мгновение ока утратив все надежды на светлое будущее, Сора сокрушенно пробормотал:

— Как же так... Но ведь по-честному Стеф никогда меня не победит.

— Что?! — возмутилась было Стеф, но брат с сестрой уже не обращали на нее внимания.

— И все равно... нельзя.

— Но почему?! Успешная жизнь всего в одном шаге от нас! Сиро, а загадай тогда ты. Тебе-то я проиграю, даже если буду играть в полную силу. Например, в шахматы!

— Но я... отказываюсь.

— Ну все! Как хочешь! Стеф!

— Да?!

Сложив руки в умоляющем жесте, Сора с искренней мольбой в голосе обратился к Стеф:

— Пусть вероятность твоей победы столь же нереальна, как мнимые числа, брось мне вызов в игре, в которой у тебя есть шансы выиграть! А я буду надеяться на чудо, которое опровергнет теорию вероятности!

— Хе... Хе-хе-хе... Ну, ты сам напросился! — заявила Стеф, зловеще ухмыльнувшись. — Мы сыграем... в блекджек!

— Эх...

— Фух...

Два вздоха раздались одновременно: один был свидетельством облегчения, другой — разочарования. Не поняв причины ни одного из них, Стеф растерялась.

— А что такого? У меня есть шанс на победу! — заявила она пригорюнившемуся Соре и потерявшей к разговору всякий интерес Сиро. — Я буду сдавать, а ты играть! Тогда ты не сможешь сжульничать, и у меня появится шанс на победу. В играх, где все зависит от удачи, мастерство не играет роли!

Сора взглянул в окно. По щеке его прокатилась слеза.

— Мечты на то и мечты, чтобы не сбываться... Ну, не падай духом, Стеф. Когда-нибудь и тебе повезет, — горестно закусив ноготь, сказал он. Игра еще не началась, а он уже заранее утешал ее.

— Каков нахал... Смотри у меня! Ашшенте!

— Ага, ага, ашшенте.

— Ой, я ведь свою ставку огласить забыла...

— Да ладно, ставь что хочешь... Эх...

Стеф вскипела, но мысленно себя приструнила: «Успокойся. Это твой шанс».

В душе она уже злорадно хохотала.

Честная игра? Играть честно она не собиралась с самого начала. Она нацелилась на победу при помощи жульничества, которое отрабатывала всю ночь.

Карты ведь мешает сдающий. А значит, можно выиграть, подмешав карты так, словно они выпали ей случайно. И это никак не докажешь, ведь подмены карт не будет.

Согласно восьмой Заповеди, доказанное нарушение правил засчитывается как поражение. А если ничего не доказано, то все в порядке!

«Хи-хи-хи... Ох как ты сейчас поплатишься за то, что не принимал меня всерьез!»

Стеф еще не знала, что даже хитростью ей Сору не одолеть.

* * *

Вдали, за горизонтом...

На самой верхушке гигантской шахматной фигуры короля, которая возвышалась над горными пиками, сидел, свесив ноги вниз, маленький мальчик. Он весело посвистывал, в руках у него были тетрадь и перо.

— Хм... Даже не знаю, с чего начать.

Похоже, он размышлял над вступлением для своей собственной книги.

Наконец, собравшись с мыслями, он начал записывать: «Давным-давно существовал мир, в котором насилие и войны были запрещены, а все споры решались только при помощи игр...» Хм, ну да. Как-то так.

Довольно кивнув, он опустил взгляд на простирающиеся внизу просторы и пробормотал:

— Первые фигуры скоро сделают свой ход...

Мальчика звали Тет.

Он был создателем Дисборда — мира, в котором все решалось с помощью игр. Некогда он был обычным богом игр, а потом победил в войне за звание Единого Бога.

Он смотрел вдаль мечтательно и скучающе.