Два геймера сбегают из симулятора свиданий

На протяжении истории Жрица едва уловимо улыбалась, сразу смекнув, что к чему. Прэм не могла прийти со своей просьбой ни к кому, кроме Соры и Сиро, потому что ни у дампиров, ни у сирен не осталось ничего, что можно было бы поставить на кон. В обычной ситуации никто не стал бы принимать такую просьбу ради заверений в дружбе и не слишком значительных ресурсов. Даже если бы кому-нибудь и понадобились эти территории или ресурсы, достаточно было просто дождаться, когда обе расы вымрут. Завоевывать расу, которая неспособна выжить, не причиняя вред другим, было попросту невыгодно.

Но Сора и Сиро, чьи цели лежали гораздо дальше, чем просто завоевание всех Высших, были исключением. Гибель даже одной расы их не устраивала.

К тому же это приобретение утолило бы нынешнюю нужду Восточного Союза в ресурсах и сгладило бы трения между Элькией и Союзом. Предложение было действительно заманчивым.

И все же Сора отрицательно покачал головой и покосился на Прэм.

— Увы, Жрица, не выйдет. Ты ведь слышала, какую нам описали игру?

— А то, любовная игра. И в чем загвоздка? — спросила Жрица, все еще не понимая, где Сора увидел проблему.

— Нет! Это игра с диалогами и действиями в реальном времени и без определенных параметров, — раздраженно поправил ее Сора.

— И какая разница?

— Огромная! Это не просто любовная игра, а реалистичная любовная игра! — вскричал Сора, гневно сжав руку в кулак. — Разве можно назвать реалистичную игру игрой?! И если да, то что тогда вообще любовь?! — Вопрос был скорее философским, но, поскольку он затрагивал правила игры, Сора принялся рассуждать с полной серьезностью: — Была бы это обычная любовная игра, все было бы просто. Выбираешь нужные задания, набираешь очки симпатии... Ну а тут что? Она прямо сказала, что условия набора очков симпатии неизвестны и набирать их нужно не правильным выбором вариантов, а собственными действиями в реальном времени! Какая же это игра?!

Наверное, даже философы и ораторы древней Греции не выступали в свое время с такой страстью, с какой сейчас говорил Сора.

— ...Что есть любовь в реальной жизни? Как можно назвать игрой игру, оперирующую понятиями, которым в принципе нельзя дать определение?! Как можно играть в покер, не зная стоимость рук и правила обмена карт?! И вообще, что есть любовь? Начнем с самого этого слова. Ведь, будь вместо него другое слово, и смысл игры тоже был бы другим. Что значит «любить»? Мудрецы древности завещали нам «любить ближнего своего», но вряд ли подразумевали, что нужно спать с женами своих соседей...

Взгляд Соры даже затуманился от всех этих слишком сложных для него мыслей.

Жрица же абсолютно трезвым тоном заявила:

— А мож, тебе просто думать поменьше? Навешай девице лапши на уши, она и втюрится, делов-то. Все альфонсы так и поступают.

Сора и Сиро разом скривились, как от зубной боли.

— Не... выйдет...

— Ах да, Жрица... Нам нужно было кое о чем тебя предупредить.

И оба с гордым видом прищурились:

— 「  」 славится тем, что одерживает победы в любых играх, но есть две игры, которые мы не то что пройти не смогли — просто не поняли правил и даже начать не пытались. И называются они РЕАЛЬНАЯ ЖИЗНЬ и РЕАЛЬНАЯ ЛЮБОВЬ.

В своем прежнем мире Сора и Сиро заняли первые места более чем в двухстах восьмидесяти играх. 「  」 снискал великую славу сильнейшего игрока иманити, и о нем слагали легенды.

Но не стоит забывать, что в реальной жизни брат с сестрой были лишь асоциальными хикикомори-девственниками без друзей!

Поначалу они стояли перед Жрицей с уверенным видом, словно гордились сказанным. Но с каждой секундой эта напускная уверенность убывала, становясь отчетливо фальшивой. В конечном итоге вид у обоих стал испуганный и растерянный.

— Как и ожидалось от моего хозяина! Какой характер! — восторженно сглотнула слюну Джибрил.

— Ничего не поняла, но звучит круто-с, — вставила Идзуна.

— Вот, значит, каково это, когда свои недостатки за достоинства выставляют... Впечатляет, — спокойно прокомментировала Жрица.

— Э-э... Мне, если честно, от этого не легче-е... — уныло пробормотала Прэм.

— В общем, мы договорились, что отложим решение вопроса до тех пор, пока не посоветуемся с тобой.

— Эвона оно как...

— Объясни... Жрица...

Брат с сестрой уставились на нее серьезными пытливыми взглядами.

Жрица глубоко вздохнула, устроилась на стуле поудобнее и начала вертеть в руках один из собственных хвостов.

— И вправду, что есть любовь?.. — пробормотала она. — С самых малых лет, что себя помню, у меня на уме были лишь звервольфы да дела государственные... Что же это такое, и правда?.. Никогда я о таких штуках не задумывалась...

С этими словами Жрица устремила затуманившийся взор куда-то вдаль.

По какой-то необъяснимой причине Сора и Сиро испытали дежавю.

— Что ж, очень жаль, — сказал Сора, и они вместе с Сиро повернулись к Прэм. — Прости, Прэм, но сейчас мы не можем тебе помочь. Удачи.

— Держитесь... там...