Идея проведения такого форума в Сибири возникла вскоре после проведения первого международного форума в Порто-Алегре в январе 2001 года, а окончательно сформировалась как раз после Флоренции - тогда в российской делегации были довольно хорошо представлены сибирские антиглобалисты, и стало понятно, что в Сибири движение существует. И, несмотря на то, что антиглобалистов в Сибири не так уж много, именно Сибирский социальный форум оказался первым крупным мероприятием такого характера во всей России - схожие форумы проходили и в Москве, и в Ярославле, но добиться представительства и количества на них не удалось.
Когда я ехал в Барнаул, в голове моей была картинка европейских акций антиглобалистов: огромный палаточный городок, толпень молодежи, пиво рекой и густой запах марихуаны. Но Сибирь, как известно, - не Европа: в лагере было человек 70, а с учетом не приходивших постоянно барнаульцев - 100. Многие антиглобалисты не приехали - проезд не оплачивался, а о ком-то организаторы еще просто не знают. Но по словам Екатерины Дробышевой, лидера новосибирского движения "Глобальная солидарность”, такой результат - вполне обнадеживающий. Прежде всего, удалось добиться представительства регионов - Томск, Омск, Новосибирск, Анжеро-Судженск, Кемерово. Помимо Сибири была представлена также Москва и… Швеция.
Но отличался Сибирский форумов от европейских не только количеством участников, но и их составом. Молодежи было меньше половины, а основную массу составляли профсоюзники: именно независимые профсоюзы - самое сильное протестное движение не только в Сибири, но и во всей России. При этом пива пили мало, марихуана не наблюдалась. “В Европе на таких мероприятиях больше молодых людей, танцев и пьянки. Но я больше люблю серьезные дискуссии, и в Барнауле их не меньше, чем у нас”, - говорит Лив Моренд из Центральной организации рабочих Швеции (профсоюз синдикалистов).