Два короля

— Так вот, это не смешно, капитан. Я, как вам, несомненно, известно, в свое время окончил Королевскую воинскую академию. И каждый курс, по заведенной когда-то давно традиции, имел своего, если можно так выразится, духовного вдохновителя. Глупость, конечно, но, сами понимаете, армейские традиции — это святое. Например, курс магосаперного дела носил имя Вайруна де Бааля, который когда-то его и основал. Моряки чтили своим покровителем адмирала Бакалависта, разбившего сто лет назад флот сиосских пиратов. Артиллеристы, пехота, кавалерия — все курсы имели собственные приставки «имени такого-то». В том числе и тот, на котором учился я.

— И что это за курс, позвольте полюбопытствовать? — слегка усмехнувшись, спросил капитан Черных Клинков.

— Особая воинская разведка, — отчеканил Винс. — И наш курс носил ваше имя.

Я вытаращилась на Винсента, который не сводил пристального взгляда с капитана Черных Клинков.

Однако тот только пожал плечами:

— Что ж, мне весьма лестно, что моя служба была вознаграждена столь достойным способом. Но что в этом странного?

— Странно то, что, согласно изучаемой мной истории подразделения воинской разведки, вы имели честь погибнуть сто пятьдесят лет назад, попав в засаду, организованную Дикими где-то в холмах Биракоса. Ваше тело было найдено и торжественно захоронено на Мемориальной аллее академии. Я лично стоял в почетном карауле на вашей, капитан, могиле.

Сто пятьдесят лет назад?!

Я изумленно перевела взгляд с капитана на Винса, а потом обратно, не веря собственным ушам. Да нет, этот капитан, конечно, стар, но не настолько! Наверное, это какая-то ошибка, или он однофамилец…

— Если когда-нибудь у нас найдется время, я расскажу вам свою историю, лорд Глерн, — ответил капитан, напрочь отметая мои предположения. — Поверьте, она весьма увлекательна. Пока же могу сообщить лишь то, что официальная лиранийская история о войне с Дикими магами имеет множество, скажем так, неточностей и белых пятен. Особенно касаемо участия в ней Черных Клинков, которые, как вам известно, и перевернули ход этой войны, уничтожив Диких почти полностью. Ведь вам преподают именно так?

Винсент кивнул.

— Когда войска оказались на волосок от табели, а маги откровенно проигрывали Диким в противостоянии, были созданы отряды Черных Клинков, подчинявшихся напрямую королю.

— Воины-маги, жестоко убивавшие Диких из засад, устраивавшие диверсии и неуловимые, словно тени, — продолжил за него капитан Хингар. — Все так, Винсент, все именно так. Однако вам не говорили одну важную вещь: кроме того, что система подготовки Черных Клинков кардинально отличалась от общевойсковой, многие из нас использовали совсем не привычную вам магию кристаллов.

— Темную магию? Вы владеете темной магией? — не выдержала я.

— Темной ее называет только Магистериум, леди Глория, — поправил капитан. — Я же предпочту другое слово — естественная. Та, что есть в крови избранных. Та, что есть и у вас, кстати.

С этими словами он вернулся к столу и сел, жестом указав нам на кресла. На этот раз мы не стали игнорировать его предложение. Смысл разговаривать стоя?

— Значит, правильно я понимаю, что вместо того, чтобы уничтожить Диких, вы к ним присоединились? — хмуро уточнил Винс.

— Скажем так, мы, наши маги, их реорганизовали. — Капитан Хингар слегка улыбнулся. — Да, не все из Диких были в достаточной степени адекватны, и многих действительно пришлось уничтожить. Но главное — их идеи и стремления показались нам близки.

— Идеи и стремления? — не поняла я. — Какие? Ввергнуть мир в хаос и анархию?

— Ну, зачем же так грубо, — улыбка на губах капитана на миг стала шире. — Нас просто не устраивает королевская власть. В любом ее проявлении. И мы знаем, как можно жить без этой власти. Ваша беда только в том, что вы этого еще не знаете.

— Зато мы знаем, что такое присяга, честь и клятва верности. — Винс еще больше помрачнел. — Которую вы нарушили.

— Присяга, клятвы… — Капитан Хингар поморщился. — Все эти определения придумали те, кому выгодно существующее положение дел. А остальные… Вы никогда не задумывались над одной простой мыслью: чем человек несчастней, тем меньше ему хочется перемен. Просто потому, что он боится, что будет еще хуже. Мы привыкли к тому, что люди привычно и нудно тянут ту или другую политическую, социальную или семейную лямку. И, поверьте мне, только потому, что у них просто нет времени ответить на простые вопросы: так ли устроилась их жизнь, как нужно? Соответствует ли их занятие собственным склонностям и талантам? Даже деятельные люди, как, например, вы, лорд Винсент, часто оказываются в таком положении. Каждый день приносит с собою новую работу, и ее скапливается столько, что человек поздно ложится, не выполнив всего, что собирался сделать за день, а утром поспешно хватается за дело, не законченное вчера. Жизнь проходит, и нет времени подумать, как она проходит.

Винсент тихонько кашлянул, прерывая гладкую речь капитана Хингара. Тот замолчал, посмотрев на Винса, как на небрежного курсанта. Однако на того, похоже, уже не действовала легендарность сидевшей за столом личности.