Два короля

В очередной раз вспомнив дворецкого, я сжала пальцы. По приказу Айронда ему выделили отдельную палату в Королевском военном госпитале и поставили неотлучную стражу. Рана дворецкого оказалась тяжелой, но, к счастью, не смертельной. Айронд успел вовремя. Но, даже несмотря на его заверения в том, что все будет хорошо, я все равно переживала.

Слишком высокой ценой мы заплатили за уничтожение второго Паука! При этом мы точно знали, что работал он не один, следовательно, где-то рядом могли находиться его Клинки. А значит, опасность еще не миновала.

— На твоем месте, Винс, я постаралась бы оказаться как можно дальше отсюда, — задумчиво пробормотала я. — Все уже знают, что Хингар пал от твоей руки. Значит, Клинки захотят отомстить.

Винсент пренебрежительно махнул рукой:

— Я не собираюсь прятаться, Глория. Ни от кого. От судьбы все равно не убежишь. Подумать только, Хингар оказался Пауком. А ведь он мне поначалу даже понравился…

— Маги сняли с него последние воспоминания, — поделился новостью Айронд. — И несмотря на то что картинки оказались обрывочными, его общий план получилось разгадать. Когда все кусочки мозаики сошлись, он оказался не слишком и сложен. Масштабен — да, но не сложен.

— Айронд, не томи, пожалуйста, — попросила я.

Он потер виски, собираясь с мыслями.

— Его величество, да примет Единый его душу, хотя и сдал в последнее время, но по-прежнему крепко держал власть в своих руках. Войска вовремя получали жалованье, налоги если не росли, то и не урезались. Динтару крепко врезали на границах, так что угроза внешнего вторжения тоже миновала…

— Но?

— Но тем, кого называют Пауками, спокойная жизнь явно не по нутру. И на этот раз они своего добились. Теперь Лирания вполне может повторить судьбу Гавиона, уничтоженного триста лет назад. Знаешь, как это произошло?

— Знаю. — Я кивнула. — Из-за того, что королевский повар так приготовил телячий бок, что у тамошнего короля случился заворот кишок. Он не оставил наследника, и началась грызня за власть. Все лорды разбежались по своим землям и изо всех сил демонстрировали самостоятельность.

— Именно, — подтвердил Айронд. — А потом пришел Динтар и вырезал их всех по одному. Так вот, Пауки хотели устроить нечто подобное. Подбирались к Дабарру как могли. Сначала косвенно, мешая ему заполучить наследника. Затем все ближе, ближе… пока их план не увенчался успехом. Я закрыл твой замок заклинаниями, схожими по структуре с теми, что защищают Кориниум. После успешной тренировки по их преодолению, Пауки решили действовать. Осталось только найти личность кандидата для попадания в высшее общество и таковым оказался архитектор.

— Кстати, а что насчет Батистуды? — спросила я. — Его убили?

— Скорее всего, — не стал отрицать Айронд. — Смысла оставлять его в живых у Хингара не было. Так что, думаю, настоящего архитектора мы уже никогда не увидим. Зато можно примерно определить время подмены.

— Как? — заинтересовался Винс.

— По поведению. И привычкам Хингар прекрасно сыграл свою роль, но во многом прокололся. Жаль, что это стало понятно только сейчас.

— Это в чем же?

Айронд на мгновение задумался и ответил;

— Батистуда, хотя многие и признают его гением, в жизни был достаточно неприятным типом. Нелюдимым и погруженным в себя. Рошаль уверен, что в столицу прибыл именно он. Получив королевское разрешение, Батистуда действительно занялся работой, не отвлекаясь ни на что больше. Но в какой-то момент, а именно месяц назад, его поведение слегка изменилось. Он перестал заниматься благоустройством улиц и домов, перестал брать частные заказы. Вместо этого старик много ходил по городу и тщательно что-то мерил, объясняя это тем, что разрабатывает какую-то новую концепцию. На самом деле, как теперь ясно, он рассчитывал необходимые для финального заклинания величины и устанавливал в ключевых точках те самые злополучные стелы. Ну а саму идею финальной статуи Хингар, судя по всему, вытащил из мозга настоящего Батистуды. Ему ничего не оставалось делать, кроме как играть роль архитектора до конца, ведь к тому времени король никого не удостаивал аудиенции. Так что другого способа подобраться к Дабарру не было. Но Хингар, хоть и сильный маг, все же не архитектор. Так что сам себя выдал.

— Так, получается, верховный маг его разгадал?

Айронд кивнул:

— Да. Когда мэтр Вендель пришел в сознание, мы с Рошалем тут же прибежали к нему в палату. Мэтр, конечно, сказал мне много… гм… всякого, — он на мгновение запнулся, — но потом все же объяснил, что произошло. Когда корона повела себя не так, как задумывалось, на одно мгновение капитан Хингар потерял над собой контроль, восхитившись собственным творением. И мэтр Вендель успел уловить это в его мыслях. Когда мэтр понял, что архитектор не тот, за кого себя выдает, он попытался связать лже-Батистуду заклятием, но магия уже сбоила и ничего не вышло. Тогда он решил подойти ближе для лучшей настройки, но…

— Но тут вмешались мы, — с досадой заключила я.