Два крыла

Поверь, никто ни мучить, ни убивать тебя, чтобы перенести память принцессы другой девушке не собирается. Однозначно, ни смерть, ни пытки тебе точно не грозят. Даже за подслушивание благородных особ. Но встреча с королём тебе точно обеспечена. Теперь мой вопрос?

Я кивнула.

– Как ты оказалась в алтарной комнате? Ты не могла знать, что мы решим этим вечером заняться поиском. Мы и сами этого не знали и решили это буквально за полчаса перед этим.

– Простое любопытство, – маска скрыла мои явно заалевшие щёки.

Я не стала рассказывать про мои прятки с невестой Притена. Да и рассказывать про мои новые способности не хотелось. Похоже, это и была та самая тайная родовая магия королевской семьи.

Поэтому просто сказала, что случайно встретила их в коридоре и из-за любопытства проследовала до алтарной комнаты. А там…

Тут я запнулась.

– Мы договорились отвечать честно, поэтому, как именно я прокралась за колонну, рассказывать не буду. Давайте считать, что я навела морок на вас всех, и вы не заметили, как я прокралась за колонну. Вы удовлетворены ответом? Теперь мой вопрос.

Барон согласно кивнул.

– Почему носитель именно я? Леди Карлейла забрала меня из столичного приюта совсем маленькой. Не знаю даже, кто меня туда привёл.

– Не знаю. Знаю только, что момент её смерти и твоего рождения связаны. Однако не знаю, почему сущность принцессы выбрала именно тебя из сотен новорожденных девочек. Как ты почувствовала её в себе?

– Этот последний год мне стали сниться сны. Мозаика из разрозненных кусочков, но все они постепенно собрались во вполне связную картину: её последний день перед смертью. Сегодня я в первый раз увидела принца, и он мне показался почему-то очень знакомым. Собственно, из-за этого я и пошла за вами. Всё было так загадочно и непонятно.

О том, что воспоминания всей жизни принцессы нахлынули на меня потоком уже в алтарной комнате, я не стала упоминать. Эти воспоминания уже смутным клубком теснились в моей голове, пытаясь уложиться вместе с моими собственными.

Не хочу ничего сейчас вспоминать и ни с кем обсуждать! Мне нужно время, чтобы самой разобраться со своей двуликой памятью. Так, теперь мой вопрос.

– Почему вы на моей стороне? Я безродна, бедна, уродлива. Почему? Потому что вам хочется особых отношений с тенью принцессы Альмиреллы?

В этот момент я внимательно смотрела на барона и поэтому заметила, как по лицу мужчины пробежала гримаса боли. Его губы сжались, прищуренные глаза смотрели в пустоту. Это предположение о корыстном интересе к принцессе, похоже, было ему неприятно.

– Нет, не поэтому, – прозвучал его глухой голос, – мне достаточно особых отношений с принцем. Да и с королём у нас тоже особые отношения.

Небеса, я, кажется, его серьёзно обидела!

– Грен…дер, – выдавила вслед торопливо, – прости, не хотела тебя обидеть, просто я не понимаю почему?

– Именно потому, что ты безродна, бедна и уродлива, – он уже взял себя в руки и со спокойным выражением лица повернулся ко мне. – Прости, ты сама употребила эти слова. Потому что когда-то давно я тоже был таким же, правда, без маски. Но по сути всё то же. Неуклюжий некрасивый юноша без денег, безродный, всего лишь сын мелкого лавочника, однако с хорошими магическими способностями. Высшее общество меня долго пережёвывало и фактически выплюнуло. Мне просто не хотелось бы, чтобы с тобой произошло то же.

– Только из-за этого вы поссорились с принцем?

– Ну не преувеличивай, не поссорились, а слегка разошлись во мнении. А во-вторых, почему эта причина не кажется тебе убедительной?

Я пожала плечами.

– Где я и где принц!

– Ты очень привлекательная девушка, Маруша, даже в этой маске, – сказал барон, а потом тихо добавил: – Ты мне очень понравилась. Этой причины достаточно?

Я обомлела. Это что, из-за меня от барона веяло влюблённостью? Не говорите мне, что влюбился он в меня! Неужели? От этого неожиданного признания я смутилась и сумела лишь согласно кивнуть головой.

– Теперь мой вопрос, – уже громким и уверенным тоном, как ни в чём не бывало, произнёс барон. – Что у тебя с лицом и можно ли твой дефект вылечить?

– Вообще-то, это два вопроса, – смущенно улыбнулась я. Его забота была приятна, но… обсуждать синяки и моё опухшее от удара лицо совершенно не хотелось. – Не беспокойтесь, всё хорошо, меня лечат, у нас очень знающий лекарь в замке. Я надеюсь, что через некоторое время можно будет снять маску. А можно личный вопрос?

– Обо мне? Да, конечно. Но я догадываюсь, о чём ты хочешь спросить. Я женат, детей у меня нет. Но с женой у меня не сложилось, поэтому мы уже пару лет живём порознь. Я в столице, а она в своём поместье в графстве отца. Наша семья – яркая иллюстрация к толщине сословных барьеров. Я сын лавочника, барон милостью короля, а она из старинного рода. В результате мы так и остались по разную сторону этого барьера, каждый на своей стороне.

– Нет, у меня был совсем другой вопрос.

Про то, что он женат, но жена живёт где-то далеко от столицы, и детей у них нет, со мной уже поделилась Люжена, в перерывах между восторгами, охами и ахами насчет принца.