Два лика января

Райделу хотелось еще побыть с Колеттой, но, чтобы не раздражать Честера, он оставил их и направился дальше. Задержался ненадолго у сосуда, обозначенного как «ластральная ванна», которая была чуть меньше ванны царицы. Внезапно ему захотелось уйти. Райдел быстро прошел в дверь налево, в наиболее вероятном направлении главной лестницы. Миновал две комнаты и, свернув пару раз, спустился на террасу первого этажа. Мелкий дождь снова окропил его лицо. Райдел шел медленно, стараясь взять себя в руки. Прямо перед ним была дорожка, которая вела ко дворцу и по которой будут возвращаться Честер и Колетта. Он ждал, когда они появятся. Но вдруг вспомнил о своем чемодане. Обошел дворец, разыскал дверь, через которую входил, и, взяв чемодан, стал ждать снаружи.

— Честер, — послышался издалека голос Колетты. — Честер, где ты?

— А где ты? — послышалось в ответ.

Райдел улыбнулся. Похоже, Честер играет с ней в прятки.

— Честер, в какой ты комнате? Ты выше? Я спускаюсь.

Честер не ответил.

Подождав немного, Райдел крикнул:

— Выход здесь! Слышишь, Колетта?!

— Да, но… Крикни еще. Я пойду на голос.

Райдел поставил чемодан на землю и, обогнув угол дворца, прошел на боковую террасу, посчитав, что так короче. Возле двери остановился и крикнул:

— Сюда, Колетта! Слышишь?

— Да! — отозвалась она весело. — Спасибо!

Райдел заглянул в две другие двери, которые вели из комнаты, и снова крикнул:

— Сюда!

Вышел на террасу. Прошел до угла, посмотрел, нет ли Честера, и вернулся на середину террасы.

Колетта показалась в проеме двери, возле которой он только что стоял. Она бежала к нему, улыбаясь.

Вдруг — шорох? тень? шестое чувство? — что-то заставило его поднять глаза и тут же почти инстинктивно отскочить в сторону и пригнуться.

Раздался глухой удар, похожий на раскаты грома, грохот бьющихся друг о друга камней.

Райдел поднялся. Его трясло.

— Dio mio, [3]— прошептал он. — Dio mio, dio mio, — повторял он снова и снова.

Колетта лежала в крови, лицом вниз. Голова у нее была разбита. По обе стороны валялись два огромных обломка каменной вазы, покачивавшихся, точно уродливые колыбели с неровными краями. Райдел поднял голову и увидел Честера. Тот смотрел вниз, перегнувшись через низкий парапет террасы двумя этажами выше.

— Грязный ублюдок! — прошептал Райдел дрожащим голосом.

Честер издал стон, похожий то ли на вой, то ли на визг собаки.

Райдел метнулся к лестнице слева. Но, пробежав половину пролета, внезапно почувствовал слабость в ногах и повалился, схватившись за ступени. Голова кружилась. Он поднял глаза и увидел Честера: тот медленно спускался вниз по лестнице.

Райдел с усилием приподнялся. Честер приблизился, сжимая кулаки, готовый ударить.

Райдел бросился на него, вцепился обеими руками в ноги. Честер потерял равновесие и полетел вниз, увлекая Райдела. Оба упали на террасу с высоты шести-восьми футов. Райдел не ушибся. Честер, видимо оглушенный, сидел, обхватив голову руками. Райдел тяжело дышал, пытаясь прийти в себя и все еще чувствуя слабость. Посмотрел на Колетту.

— Она мертва, — сказал он Честеру.

Райдел отполз в сторону. Подогнув под себя ноги, он встал на колени и закрыл лицо руками. Его тошнило. Он хотел подняться, но не мог.

Честер стоял перед ним.

— Это ты виноват, что она мертва, — прошипел он. — Ты.

Пошатываясь, подошел к Колетте, опустился перед ней на колени и протянул руку, чтобы коснуться ее плеча.

Райдел глядел настороженно, так, словно Честер мог причинить ей боль, хотя уже видел ее голову. Встал.

Честер обернулся к нему:

— Тебе это так не сойдет! Сволочь!

Он одернул рукава своего пальто. Видимо, машинально. Жест хорошо одетого господина, приводящего в порядок свои манжеты перед тем, как уйти.

Райдел почувствовал себя уверенней. Он шагнул к Честеру.

Тот поднялся и пошел прочь. В конце террасы он повернул налево. Райдел кинулся за ним.

— Вы что же, собираетесь оставить ее?

Честер шел по дорожке в направлении выхода.

— Эй! — окликнул его Райдел.

Честер не обернулся. Его темная фигура растаяла за пеленой дождя.

Райдел бросился вдогонку, споткнулся о свой чемодан, машинально схватил его, но через несколько шагов поставил на землю и кинулся назад на террасу.

— Колетта! Колетта! — закричал он и тронул ее за плечо.

Рука Колетты с обручальным кольцом на пальце не была повреждена и казалась живой. Вокруг ее головы красным ореолом расплылась лужа крови, размытая дождем. Райдел слизнул с губ дождевые капли, решительно встал, кинулся к чемодану и затем вслед за Честером.

Его нигде не было видно.

— Здесь не отъезжало такси? — спросил Райдел кассира, дремавшего в будке у входа.

— Что? — Грек сидел в глубине будки, стенки которой закрывали его как шоры.

— Кто-нибудь отъезжал сейчас на такси?

— Нет. Никто не отъезжал. Я бы видел. Много еще там осталось? — Он кивнул в сторону дворца. — Мы закрываемся через двадцать минут.