Два лика времени

- Кодексом строжайше запрещено перемещать аборигенов на корабль.

- Это кто абориген? - от возмущения я едва не лишился дара речи.

- Ты, конечно. Вот тебе тестовый вопрос: как имя твоих родителей?

Вот гад, сам заблокировал мою память! Но как я ему это буду объяснять?

Упертого Умника переубедить вряд ли удастся. Да и времени до отлета, судя по всему, почти не осталось, до меня донесся отдаленный механический голос, начавший обратный отсчет. Я лихорадочно и безуспешно искал хоть какой-нибудь выход. Неужели, корабль улетит без нас?

Едва я приготовился перевести его на ручное управление, отсчет закончился, связь прервалась, теперь уже навсегда. Придется самому устраивать свою судьбу. В конце концов, не все так плохо, слайдер классный аппарат, к тому же оборудован практически вечными накопителями движущей энергии, так что, ни керосин, ни бензин, ему не требуются. В голове, затихая, эхом продолжал звучать нудный голос, твердивший о треклятых параграфах. Я кинул прощальный взгляд на дорогу, по которой к городу двигалась колонна полицейских грузовиков, и забрался на место пилота. Фонарь закрылся, слайдер мягко поднялся в воздух. Нас ждала Бруссия, с которой у меня были связаны немалые надежды.

* * *

Я сидел перед экраном монитора, наблюдая, как звездная кисея на черном фоне отодвигается назад и сворачивается маленьким туманным пятнышком. Так всегда происходит, когда корабль берет разгон.

- С кем ты переговаривался? - спросил я Умника.

- Прочитаешь на Земле отчет, узнаешь, - ответил этот вредина. Ну, и бездна с ним!

Неожиданно меня накрыло острое чувство потери, словно на планете я оставил нечто самое для себя дорогое. С чего бы это? Я тряхнул головой, прогоняя непрошенное, тревожное наваждение. Глупость, какая! Я ведь даже не покидал корабль и не высаживался на поверхность! Умник отказался демонстрировать запись зондов и сразу заявил, что согласно параграфам Кодекса, посадка категорически запрещена. Жаль, конечно, но как-нибудь переживу. На Земле меня ждут родные и близкие, по которым я успел соскучиться, и вступительные экзамены в звездное Училище.

Умник в это время размышлял о том, как обрадуются ученые в Управлении. Земная цивилизация давно не знала столь значимых открытий. Во-первых, обнаружено редчайшее явление, прореха пространства-времени, позволяющая не только совершать путешествия в дальнюю область вселенной, но и возвращаться обратно. Во-вторых, впервые найдена планета земного типа с высокоразвитой человеческой цивилизацией. И, наконец, в-третьих, открыт поразительный, необъяснимый с точки зрения современной науки, эффект зеркального удвоения. Биологические параметры пассажира звездолета Петра Лийкова и аборигена с планеты, которого он успел обследовать с помощью гравитационного щупа, оказались абсолютно идентичными. Управление наверняка отправит в систему научную экспедицию. Собрат Умника, который поведет корабль, опираясь на незыблемые параграфы кодекса, по крайней мере, в ближайшее столетие конечно же, не позволит ученым вступить с аборигенами в непосредственный контакт. А там видно будет.

Конец первой книги