Два лица

Он пошёл вдоль стенки, укрываясь за сталагмитами, и выбирая узкие, отдалённые от главной шахты проходы. Сверху через разлом падал свет, что помогало не потеряться вовсе, а путь был ровным и прямым, так что заплутать в лабиринте надо было ещё постараться. Многие из тоннелей дварфы обнаружили ещё до взрыва, посчитав их заброшенными, так что кое-где Далаку, как охраннику, довелось бывать. Войска тератосов всё время двигались рядом, но так и не заметили двоих крадущихся людей.

4

Чем дальше двое наёмников продвигались по направлению к месту назначения, тем тише и дальше звучали голоса хар-ну, готовящихся отражать нападение людей. Вскоре под ногами начал скрипеть песок, хотя его появление в сырой подземной пещере вызывало вопросы. Но Казалу некогда было удивляться. Он, чувствуя нарастающую тревогу, упорно следовал за другом, ведущим себя чересчур уверенно для их положения. Далак словно ждал чего-то. И вот, наконец, пройдя через маленький осыпавшийся ход, он остановился и раскинул руки.

– Взгляни, разве это не впечатляет?! – воскликнул он.

Казал, поругиваясь, выбрался из тоннеля и замер: перед ним в громадном котловане стояла покосившаяся ступенчатая башня, крепко вросшая в землю задней стороной и освещённая косыми белыми лучами прорывающегося сквозь дым солнца. Её верхушка, похороненная под тоннами грунта, и образовывала холм на поверхности. Тот рассыпался наполовину, но большая часть башни всё ещё находилась сокрытой. Вокруг образовался внушительных размеров провал, окружённый отвесными обрывами, спуститься без снаряжения сверху было почти невозможно. Сама башня состояла из цельного оранжевого оникса, каким-то необъяснимым образом обработанного и имеющего именно ту форму, какую задумал архитектор. К ней подходили несколько шахт хар-ну, но выглядели они так, словно ими не пользовались веками.

– Здесь безопасно? – спросил Казал, будто его напарник знал всё об этом месте.

– Если опасаешься встретить тут тех уродцев, то не стоит, – успокоил его Далак, обводя рукой тоннели. – Они, похоже, боятся сюда ходить.

– В отличие от нас, – иронично хмыкнул Головоруб. – Стало быть, ответ – опасно?

– Да нет же, – устало вздохнул Далак. – Твари суеверны, не хотят тревожить дух Хаоса или типа того. Коротышки сами хотели туда забраться, уверяя нас, стражников, что волноваться не стоит. Но тут началась атака на шахтёрский лагерь. Ты глянь, похоже, чтобы тут кто-то обитал? А даже если бы демоны хаоса сидели в башне, они давно бы вырвались.

– Пожалуй, – поморщился Казал, поправив ремень, держащий меч тератоса.

Они двинулись по каменному мостику, словно специально перекинутому через яму, не слишком глубокую, зато наполненную осколками камней и оникса, отколовшегося от башни. Упав туда, человек уже не выбрался бы назад. Идти пришлось гуськом, помогая держать равновесие руками. У ворот, одна створка которых оказалась выломанной и между ними образовалась щель, Казал остановился. Рядом с башней, на открытой площадке стоял шлем в его рост с длинными рогами, в котором торчал, дойдя до середины, двухметровый боевой топор. Сощурившись, воин покосился на Далака, как будто требовал объяснений. Хитрец тоже увидел эту картину и глаза его загорелись.

– Невероятно, – прошептал Далак, прикоснувшись к рукояти секиры. – Похоже на топор асура, слыхал про таких?

– Отдалённо, – строго отозвался Головоруб.

– Ты хоть знаешь, сколько можно получить за такую вещь?

– Если только у тебя на примете есть великан, готовый её купить. Мы даже не вытащим его из этого ведра.

– Эх, верно. А жаль, – Хитрец утёр проступивший на лбу пот. – Но это малая часть того, что должно храниться внутри.

– Если на эту башню напали асуры, – сообразил Казал, – то внутри уже ничего не осталось.

– Не неси чушь, – раздражился напарник. – Асуры не стали бы выносить добро, они пришли убивать демонов, о которых теперь точно можешь не беспокоиться. Здоровяки явно победили, иначе чего башня делает в яме под грудой земли?