Два лица Пьеро

– А я тебя как будто не предупреждала! – отозвалась Вика, разливая суп по контейнерам, – Конечно, в городе тебе будет удобнее, да и мальчишки сменят школу. Ну а в свой дом ты сможешь приезжать как на дачу! У тебя там такая красота… Пруд! У тебя удочки-то есть для нас? Женя, ты любишь удить рыбу?

– Нет, я больше люблю на лодке кататься…

– Девочки, может, поедем к Кате? А, Катя? – Вика, склонив по-птичьи голову, просяще посмотрела на Катю, только что опрокинувшую в себя рюмку холодной водки.

– Да я только об этом и мечтаю! Могу представить себе, сколько яиц собрала с моих кур соседка… Уж курятник точно не почистила за все это время. Хоть бы огород полила…

– Хотите сказать, что мы можем вот просто так сейчас взять да и отправиться к тебе в деревню? С детьми?

– Конечно! – Катя даже встала, руки в боки, счастливая, пьяненькая, – У нас там, поди, и вишня уже поспела. Да и огурцы, наверное, пошли. Водки, правда, нет.

И она расхохоталась.

– Как хорошо, что у меня с утра болела голова и я не опохмелилась, – сказала Женя, – Ну, что, собирайтесь!

В деревню приехали к вечеру. Соседку встретили, когда она как раз выходила из калитки с миской, полной свежих яиц.

– Вот спасибо, Верунчик, за яйца! А мы тут целой гурьбой!

Соседка нехотя отдала миску с яйцами. Женя, понимая, что происходит, и то, в каком состоянии находится подвыпившая Катя, отозвала соседку в сторону и сунула ей несколько тысячных купюр:

– Вот, держите. И спасибо, что следили за хозяйством Кати.

– Спасибо, – поблагодарила соседка, пахнущая молоком и потом уставшая немолодая уже женщина в белом платочке на голове. – Я и огурцы поливала, и кабачки. Там полно уже. Помидоры еще только завязываются…

Через несколько минут соседка принесла банку теплого парного молока.

Закат золотил верхушки яблонь, птицы заливались, и такое спокойствие разлилось вокруг, что Вика остановилась у калитки и принялась с чувством вдыхать в себя настоянный на травах воздух.

– Катя, здесь просто рай.

– Потому и не хочу в город… Айда в дом… Мальчишки! Бегом в огород, проверьте, полито там все или нет. Если нет, берите шланги…

Она оказалась в своей стихии. Даже как будто бы успокоилась. Вика зачем-то взяла веник и принялась подметать двор.

– Да оставь… – махнула рукой Катя, – Пойдемте в дом, там прохладно. А хотите свежего молока?

– Хотим! – хором ответили Вика с Женей.

Ванечка с Машей начали капризничать еще в машине.

– Они хотят спать, – сказала Вика, отложила в сторону веник и по очереди унесла детей в дом, укладывать спать. Вернулась очень быстро. В купальнике.

– Девочки. Не знаю, как вы, а я пойду искупаюсь…

Женя замерла, прислушиваясь к звукам в деревне. Где-то мычали коровы, лаяли собаки. Деревня тонула в густых разросшихся садах. Небо над крышами начало наливаться смуглым золотом.

– А твой точно в СИЗО? – спросила Женя, оглядываясь, словно боялась увидеть где-то рядом опасного и неуправляемого Семена.

– Да точно, не боись. Антон, накопай червей для завтрашнего! – крикнула она куда-то в сторону дальнего участка.

– Ладно! – отозвался мальчишка издалека.

– Я-то купаться не стану, – сказала Катя. – Но вот на лодке бы прокатилась, а, Женька?

– На лодке… Класс!

– И я с вами! – воскликнула Вика и тут же добавила: – Я ненадолго! Окунусь и вернусь в дом, к детям.

На песчаном берегу небольшого пруда с оранжевой, словно огненной, закатной водой не было никого. Местные уже и коров подоили, и кур заперли, и теперь отдыхали, смотрели телевизор, грызли семечки, ужинали или гоняли чаи.

Вика с разбегу, вспенивая воду, бросилась вплавь.

– Девочки, вода, как парное молоко! – И помахала им, стоящим на берегу.

– Мне, что ли, здесь дом купить… – мечтательно сказала Женя, сбрасывая с себя халатик, – Или построить?

– Да делать тебе нечего – дом здесь строить… В такой дыре… – проворчала Катя, подоткнув свое желтое платье, вошла в воду и притянула за веревку запутавшуюся в густых камышах длинную узкую деревянную лодку, – Слава тебе господи, весла на месте. Но ее точно брали, вон видишь, две рыбки дохлые… Рыбачили, мать их… Ненавижу, когда чужое берут.

– Катя, что-то неспокойно мне… А что, если твоего мужика отпустили и он уже в доме?

– Да а что он сделает, им-то? Он же не зверь какой!

– А тебя вон как разукрасил!

– Не отпустят его, я точно знаю. Я же назад заявление не забирала. Ну, что, поплыли?

Женя забралась на лодку и села на корму. Катя ступила на дно – лодка сразу просела.

– Не течет? – спросила Женя. – Что-то она какая-то… Как игрушечная.

– Нет, не течет, иначе была бы уже полна воды… – она оттолкнулась веслом от берега, и лодка мягко двинулась от берега.

Катя села, взялась за весла, и лодка заскользила по сверкающей золотой воде.

– Девочки, я домой! Счастливо оставаться! – Вика, счастливая, задрав над водой голову с высоко подобранными волосами, проплыла мимо лодки, вышла на берег, стройная, но совсем белая, в черном раздельном купальнике, попрыгала на одной ноге, вытряхивая воду из уха, потом отжала волосы, набросила на плечи полотенце и пошла по тропинке в сторону дома.

– Чао-какао!

– Пока! – помахала ей рукой Женя.