Два миллиарда причин

— Петр Иванович сам по себе, — попытался съязвить я, — ваши фантомы даже попасть на его территорию не смогли. Как же вы его мобилизуете?

Ответом мне был гром и камнепад в холодных, пропитанных морской солью, источенных ледяным северным ветром скалах. И его хохот:

— А не он ли говорил тебе о том, что всё в этом мире есть я?

— Хотите сказать, что он такая же игрушка, как эти фантомы? — Ужаснулся я

— Нет, конечно. Он часть меня, как и всё сущее, но часть самостоятельно существующая. Ты же состоишь из миллиардов живых клеток, но не можешь полностью их контролировать. Да, что я тебе объясняю! — не выдержал, в конце концов, папаша. — Ты же смертный — всё равно ничего не поймёшь.

И то верно, куда уж мне. Вот только где же носит мою супругу? Мысли мои открыты, меня не похитили и не поместили за Стикс, я стою на Пути. Почему она не появляется?

— Интересный вопрос, правда? — усмехнулся голос.

— Действительно интересный, папа, — произнесла позади меня Настя, от чего я вздрогнул и чуть не выронил чёртов портфель.

Настя вышла из-за моего правого плеча и встала рядом со мной. Мне сразу значительно полегчало от её присутствия и того, что теперь внимание моего могущественного собеседника переместилось с меня на мою жену.

— Кто же, кроме тебя, способен так экранировать Путь, — негодующе продолжала она, — что я сломала целых два ногтя, прорываясь сюда?

— Как ты вообще смогла сюда попасть? — Великий прибывал в явном замешательстве от происходящего. — Этого никто бы не смог!

— Стареешь, отец, — покачала головой Настя, — ты забыл о том, что меня связывает с этим человеком и Священным Сосудом — такая связь придаёт силы, очень много сил! Возможно, в некотором плане сейчас я даже сильнее тебя!

В голосе Насти мне вновь слышалось столько незнакомых до сей поры интонаций и мощи, что я уже перестал понимать, а один ли и тот же это человек — моя Настя и дочь Того, имя которого нельзя произносить.

— Если и она ваша часть, — пробурчал я себе под нос, совершенно позабыв про то, что здесь слышат даже мысли, — то у вас шизофрения, ибо только у шизофреников в одном целом могут существовать и бороться промеж себя разные личности.

К моему счастью, никто из присутствующих зримо и незримо моей реплики либо не заметил, либо не придал ей никакого значения, увлечённый взаимным противостоянием больше, чем простым смертных, хотя тот и держал в своих смертных руках судьбу всего сущего, если я верно понял Того… короче, папашу.

— Так ты хоть теперь скажешь мне, зачем всё это затеяла? — страсти, между тем, кипели вокруг нешуточные. — Я признаю свою вину в том, что не смог выслушать тебя тогда, но сейчас-то я весь — внимание! Говори, проси, требуй! Обещаю, что выполню любое твоё разумное желание без этих вот опасных манипуляций со Священным Сосудом.

— А если моё желание не входит в разряд «разумных» в твоём понимании? — парировала Настя. — Лучше не спорь и не препятствуй, а просто дай нам дойти до конца Пути, к подножию твоего небесного трона. Там я и попрошу тебя о некоторой мелочи — незначительной для тебя, но жизненно важной для меня, папа.

Что интересно — слова-то мне были понятны, и я даже уловил нить разговора. Папа вовремя не услышал мольбы любимой дочери о покупке, скажем, нового модного платья, и теперь она вернулась с дробовиком в руках, чтобы заставить любимого родителя её выслушать, но платьем теперь, судя по всему, дело уже не ограничится. Вот только одно ускользало от меня напрочь — причём тут я-то?

— Ты желаешь пронести Сосуд в центр мироздания, подвергая весь наш мир огромному риску? Хорошо, хотя я пока не понимаю, что мешает нам поговорить хотя бы и здесь. Так забери его у этого смертного, и встретимся с тобой в конце Пути. Он-то нам зачем? — то ли прочитав мои мысли, то ли рассуждая логично, вопрошал отец мою жену.

— Это не простой смертный, а мой муж! — огрызнулась Настя.

Надо заметить, в этот момент я испытал гордость за свою супругу, ну и немного за себя самого. Не забыла же ещё!

— Какой, вразуми тебя толстяк Будда, муж? — естественно, я не мог видеть, но физически почувствовал, как папаша всплеснул руками. — Да если б не ты, он и двух шагов по Пути не смог бы сделать! Да он состарится и умрёт раньше, чем тебе приспичит выкрасить волосы в новый цвет!

— Позвольте, — попытался вставить я своё слово, ибо во мне всё кипело и булькало, ведь прямо при мне меня опускали до уровня сожителя.

— Заткнись! — рявкнули сразу оба спорщика.

А вот этого не дождётесь! Обида вскипятила мою кровь, сердце возбудилось от дополнительной дозы адреналина и застучало шибче, разгоняя застоявшуюся кровь, доставляя органам всё больше и больше кислорода. Мышцы ног сжались и разжались, и я побежал, свалив попутно того фантома, что стоял прямо передо мной. Он упал на землю, как тряпичная кукла — с лёгким скрипом распоротой об острые камни ткани.

— Куда это он? — удивился голос.

— Остановись же, глупец! — закричала Настя, что только добавило мне скорости. — Ты же меня совсем не так понял!