Два мира

Рагна бросила огонек, что держала в руке, на середину поляны и на том месте тут же вспыхнул огромный костер. Он горел так алчно и уверенно, будто его разожгли несколько часов назад. Ведьма тихо запела. Сначала она слегка раскачивалась в такт песне, будто огонек пламени, потом, взмахнув руками, закружилась вокруг костра. Песня стала громче, голос ее зазвенел в ночном воздухе, взметнулись искры костра. Звездами закружились они в волосах девушки. Танец становился жарче, огонь пылал, песня манила, увлекала. В ней была древняя сила всех ведьм, каждой магической души, каждого произнесенного за столетия заклинания. Магия заструилась сквозь лес, пронзила деревья, засветила листья и травы. Волнами свет поднялся в небо, будто стремился слиться с его чернотой. И погас.

Рагна стояла на поляне, чуть запыхавшись. Щеки ее раскраснелись, а волосы рассыпались по плечам, струились по спине. В зеленых глазах ее гас огонь. Лес погрузился в тишину и тьму, горел лишь костер, чуть потрескивая. По щеке девушки скатилась слеза по ушедшим подругам. А затем еще и еще одна.

– Стой, где стоишь! – раздался совсем близко мужской голос.

Рагна в ужасе вскинула голову – в свете костра она смогла разглядеть юношу. В одной руке он держал меч, а в другой – вербеновый факел. Запах вербены легко разнесся по поляне, одурманивая ведьму, путая мысли и лишая возможности ворожить.

– Где же твои подруги? – спросил молодой человек и сделал шаг вперед.

– Охотник. Они ушли. Все ушли, – пробормотала Рагна, не в силах противиться древнему заклинанию, они упала на колени.

Даниэль торжествовал. Он не только смог найти место шабаша, но и поймал ведьму. Его не огорчало даже то, что она одна.

Медленно обходя костер, приближаясь к молодой женщине, он смог внимательнее ее рассмотреть. Молочная кожа, рыжие как пламя волосы, тонкие руки, пронзительные глаза будто подернутые дымкой слез. Весь вид ее выражал беззащитность и огромное горе. Почему-то на душе противно заскребли кошки, и слова молитвы вылетели из головы. Юноша вздохнул, набираясь решимости.

Рагна хотела бежать, но не смогла даже двинуться с места. Горло будто сжала невидимая рука, стало трудно дышать. Стараясь защититься, девушка вскинула руки в немой мольбе.

Даниэль едва не сбился – ему вдруг стало жаль бедняжку. Но чистота его помыслов не оставляла места для сомнений, и охотник продолжил обряд истребления.

Ведьма упала на бок, закрывая голову руками, с губ ее сорвался стон. Голова кружилась, в глазах все поплыло. Избавлением показалась чернота, которая гостеприимно приняла ее к себе.

Охотник замолчал. Теперь по правилам нужно было отрубить ведьме голову, но Даниэль никак не мог решиться. Лежащая у его ног девушка была так прекрасна! Рыжие волосы разметались по земле, на бледном лице застыло испуганное выражение, нежно белела прижатая к груди тонкая рука. Юноша не мог отвести взгляд от этого печального лица.

Вдруг неясная тень вывела Даниэля из оцепенения – прямо на него летел огненный шар. Охотник ловко увернулся, перекатившись по земле. Он снова оказался на ногах, перехватив меч двумя руками. Факел остался тлеть на земле. Его противник опустился рядом с ведьмой, им оказался черноволосый колдун, глаза которого горели яростью.

– Пошел прочь, щенок! – прошипел Просперо, взмахивая рукой – меч в руках юного охотника раскалился добела.

Юноша вздрогнул, но оружие не выпустил. Нахмурившись, он решительно двинулся к колдуну, готовый атаковать.

Просперо, тихо зарычав, метнул в Даниэля горсть синего пламени, охотник успешно отбил его. В руке колдуна появился меч. Острие его отразило свет костра. Клинки неистово зазвенели. Молодые люди не уступали друг другу в силе и проворстве, однако Просперо стоило поторопиться – Рагне могло стать хуже, поэтому времени на честный поединок у него уже не оставалось.

Вспышка света ослепила Даниэля, от неожиданности он отшатнулся, закрыв лицо рукавом. Мгновенье спустя он снова готов был сражаться, но черноволосый исчез. Вместе с ним пропала и рыжая ведьма.

Глава 5

Высокий воротник натирал шею, а новые ботинки сжимали ноги как тиски. Михаэль обливался потом, но молча стоял, вытянувшись по струнке, возле отца. С другой стороны стоял Даниэль, вероятно, испытывая те же неудобства. Амайя встречали корабль на пристани. Прибыли новые товары и Новайо предпочитал принимать товар самостоятельно, а не доверять это ответственное дело посторонним. Прямо на пристань грузили ящики и коробы, носильщики аккуратно переносили их в подготовленные экипажи.

Михаэль с трудом удерживался от того, чтобы не броситься следом за ними и не заглянуть внутрь. Но следовало сохранять серьезность и проявить терпение. Отец обещал, что дома они вместе рассмотрят товары и отберут вещи для продажи.