Два мира, одна любовь

И вот настал день икс. Еще со вчера особняк стоял на ушах, десятки людей сновали по коридорам, готовясь к празднику. Виктор репетировал с сыном речь, а меня перекашивало каждый раз, когда я слышала что-то вроде: «После учебы заграницей я рад оказаться дома в окружении родных и близких. Это время, вдали от дома, было нелегким, но я вернулся с огромным багажом знаний, который планирую применять в семейном деле…»

Меня воротило ото лжи и я боялась сюрпризов со стороны почтенного семейства. А так как с Джеком поговорить не удалось, я не знала, чего ждать от бала. К Миллерам у меня было доверия на нуле.

Две ловкие служанки умело запихнули меня в платье и зашнуровали так, что талию стало возможно обхватить двумя руками.

- Я не упаду в обморок? – забеспокоилась, попробовав набрать полную грудь.

- Нет, мы знаем, когда остановиться! – потупив взор, прощебетала девушка. – Госпожа Миллер практически всегда носит корсетные платья.

И меня хочет приучить, похоже!

Я посмотрела на себя в зеркало и поняла, что зря критикую Елену. Это платье – просто прелесть. Загляденье! Один взгляд на него и настроение уже повышается!

- Позвольте сделать прическу! – проворковали хором девушки и увели меня к туалетному столику. Виртуозные взмахи расческой, распыление какой-то жидкости на волосы, и те стали гладкими, как шелк.

- Оставьте распущенными, — попросила я, и девушки в растерянности открыли рты.

- Но так не принято… Госпожа сказала сделать все по последней моде… — тихо запротестовали девушки.

- Ей сделали? – уточнила я, поглядывая на служанок в зеркало.

- Да, — кивнули они.

- А мне не надо.

- Нас накажут, госпожа. Лишат премий и выходных! – две пары умоляющих глаз встретились с моими упрямыми. И я сдалась: не могла позволить, чтобы из-за моей прихоти пострадали девчушки. Побуду модной, что поделать!

Девушки обрадованно запорхали вокруг меня и вскоре соорудили очень нежную вечернюю прическу, открывающую шею. Пара кокетливых локонов спускалось по вискам, завиваясь на конце.

Передо мной на стол выложили несколько коробочек:

- Украшения? – предложили девушки, открывая одну за одной.

Засверкали наборы колье и сережек на выбор: массивные и изысканные, вычурные и элегантные. И я выбрала скромный вариант, решив, что платья с переливом и браслетов и без того хватает.

Подняла руки к лицу и повертела голубой каменный обруч вокруг запястья. Такой не спрячешь под перчатками! Посмотрела на другую руку и улыбнулась: настолько привыкла к тонкой лозе и мягким маленьким листикам, что словно срослась с браслетами дриад и не замечала их. А вот это нужно спрятать любой ценой.

Сердце забилось, подобно пойманной птице. Уже скоро я увижу Этана и Ника! Смогу поговорить с Крисом!

Что произошло за это время в академии? Как отношения в группе? Крис с ними? Изменились ли их отношения к Свальду?

Двоих ребят невероятно тянуло ко мне, пусть я и была в мужской одежде. А меня тянуло к ним, что уж лгать. Этан постоянно провоцировал на раскрытие, Ник убивал своими разрывными эмоциями, потому что они оба чувствовали женщину, а видели мужчину. Но что теперь, когда мое место занял настоящий Крис? Особенно после такого ранения…

Стоит ли вообще подходить близко? Особенно учитывая, что я собираюсь вернуться в свой мир?

- Дайте руку, — попросила девушка и натянула на руку с каменным браслетом перчатку по локоть, оставив его поверх.

- А эти спрячьте под… — я помогла осторожно запрятать по ткань браслеты дриады и вздохнула. Пожалуй, мне нужно спрятаться, как и лозе.

Сердце заболело. Мозг диктовал, что возвращение обратно – обязательно, что я не могу и помыслить остаться здесь, но в груди все болезненно сжималось. А еще было жутко неудобно, что моя симпатия не может определиться между двумя…

Да о чем я вообще? Мой дом не здесь, это не мое место! Да и нужно помнить предупреждение Николая, его предположение об одном двойнике в мире!

И тут я вспомнила о своем обещании Крису и быстро стянула перчатку с руки. Я совсем забыла про магическую печать на мизинце и сейчас с удивлением смотрела на абсолютно чистый ноготь мизинца.

- Что такое, госпожа? Вам что-то мешает? Давайте посмотрю! – служанка забрала перчатку и вывернула ее наизнанку, исследуя швы. – Все в порядке!

Перчатка вернулась на свое место, а я так и сидела в раздумьях. Что бы это значило? Почему исчезла печать? Из-за медицинского сна? Спасения Алекса и связи браслетов? Или из-за того, что Крис выздоровел и вернулся в академию, как и мечтал?

Скорее всего, из-за последнего!

Значит, меня держит здесь только связь с Алексом. А я никаких клятв не давала…

Но могу ли я сама вернуться, не дожидаясь, пока браслет станет зеленым?

Я пробовала ночью снять его с запястья – бесполезно. Можно ли вернуться с ним? И как?

Может ли этот браслет медленно убивать меня? Тем самым и проблема с двойником решится, и Алекс будет полный сил?

Но Виктор дал обещание, что я вернусь целой и невредимой, если сама того захочу…