Два мира по цене одного

Вот почему Цекова совсем не встревожилась, узнав о цели Призрака! Нет никакого секрета производства мыслящих кристаллов! Нет никаких кристаллов вообще! Даже узнай Капучино правду, он не сможет наплодить себе подобных и захватить мир. Лишь откроет тайну своего появления на свет. А если решит её сделать доступной для всех, даже это ничего не изменит. Ещё одна байка из бесконечного фонда сетевого фольклора.

“Чертовски умно!”

Игорь не настолько хорошо понимал принципы функционирования компьютеров, чтобы быть на сто процентов уверенным в верности своей догадки. Но она была правдоподобна — не отнять. Люди Земли-три вполне могли служить ИскИнами, веря в то, что они ИскИны. Управляя социумом и играми на ветвях Древа миров.

Только вот — что это меняло для него? Если он прав, то совсем скоро — вот что значит стирание! — его мозг будет очищен от воспоминаний, а сам он будет подключён к сети из великого множества людей, которые и создают виртуальность. Забудет себя станет частью системы. Он будет считать себя кристаллом, разве что иногда, подобно Иве, будет видеть во сне отголоски воспоминаний, но и их принимать за ошибку. Которую нужно скрывать от создателей.

“Но это также значит, что Призраки — люди. А это, в свою очередь, доказывает, что способ оцифровки Капучино подходит и для меня. Выходит… — по телу боярина пробежала крупная дрожь. Он понял, но боялся спугнуть неосторожным выводом зарождающуюся надежду. — Выходит, что у меня ещё есть шанс!”

Что-то холодное коснулось его висков и затылка. Тонкие, словно паучьи лапки, щупы почти безболезненно пронзили кожу головы, погружаясь всё глубже и глубже. Когда они тронули кость черепа, Игорь понял, что времени у него почти не осталось. Совсем скоро с ним будет покончено.

Разум мужчины заработал ещё быстрее.

“Капучино! Он знает секрет. Как он там сказал: финал моих изысканий оказался неожиданно простым. Ты бы удивился, если бы я тебе рассказал. Да! Именно так! Что-то простое! Лежащее на поверхности! Очевидное! Что? Господи, что это может быть!”

В голове что-то щёлкнуло, и мужчина осознал, что забыл вопрос, на который ищет ответ. Осталось только желание жить.

“Сбежать! Я должен сбежать! Я ведь уже сбегал. Да, я сбегал! Откуда? Куда? Я не помню. Нет! Помню! Из дома! Я сбежал из дома!”

В следующий миг, он понял, что не помнит о себе почти ничего. Воспоминания, сама его суть, делавшая его личностью, словно бы растворялись, опускаясь в чан с кислотой. Игорь Антошин — это он. Прозвище — Князь. Маг, изгнанник и предатель. Но всё это — без подробностей. Почему — Князь? Изгнанник — откуда? Кого он предал? И что значит сбежать?

“В другой мир! — вспомнил он в последний момент. — В своего двойника!”

Эпилог

Внутренний двор чёрного замка был полон людей. Ярко светило солнце, нагревая металлические вставки на его одежде — просторной мантии тёмно-зелёного цвета. Игорь смотрел по сторонам, не вполне понимая, что он тут делает, и почему коротышка с густой бородой и надписью над головой, сообщающей, что зовут его Мариус, спешит к нему с радостной улыбкой.

— Князь! Ну наконец-то! Пойдёшь на второй данж?

“Князь — это я, — уверенно заключил Игорь. — Данж… Да, я помню данж. Дикари, они защищали что-то. Что? Фрагмент! Нам был нужен фрагмент врат. Была битва, я очень устал. Один мы нашли, осталось ещё четыре. И мы знаем, где находится второй. Соберем их все — откроем Врата к новому миру. Первыми! Но почему всё так смутно, словно в тумане? Будто меня там по голове сильно стукнули, в том данже”.

Неожиданно для себя, Игорь облегченно вздохнул. И тут же понял, что именно его радует — он помнит! Себя, одного из сильнейших магов Пограничье, свои дела, обязательства и планы. Он пришел сюда, чтобы основать в этих землях новый дом, да. Почему-то казалось, что он должен был потерять память. Что за мысли!

— Ты чего завис, Князь? Идёшь, нет? Рейд через два часа! Нам бы твоя толстая тушка пригодилась! Не будь тебя в первом данже, нас бы раскатали.

“Потому что я очень сильный боевой маг! — с гордостью подумал Игорь. — Триста второго уровня — почти никто мне тут не ровня!”

— Конечно, иду, — отозвался он, улыбаясь. — Как вы без меня, болезные.

Дварф — да, коротышка дварф — хлопнул его по плечу и загоготал.

— Пойдём в хран, тогда! А, кстати, там тебя твои зёленые ждут. Недавно с респа. Странные они у тебя, Князь. Держаться особнячком, на всех зыркают, словно их тут сожрать могут. Вождь их требует тебя, прикинь, ни с кем говорить не хочет!

“Древни. Да, моя гвардия. Следопыты, охотники. Пока ещё слабые, но я смогу выковать из них силу, с которой придётся считаться и сильнейшим! И Ива! Чёрт, а я, оказывается, соскучился по ней!”

Что-то мелькало по краю сознания, но он не мог вспомнить, что именно. Какая-то мелочь, словно зуд в голове. Внутри, где не почешешь при всем желании. Иногда всплывали странные образы: незнакомые люди в белых одеждах, странные места, разговоры. Словно отголоски сна о другой жизни, которые забываются, едва открываешь глаза.

— Идём, Мариус, — кивнул он. — Дел ещё — тьма!

Конец…