— Быстро схватываешь, — хмыкнул Мадара. — Да, нам нужен Орочимару. Как нам напомнили, — колкий взгляд в сторону, — лучшего специалиста по работе с душами нет, в нашем мире точно.
— Это действительно так, — из полутени заметил Данзо. То, что главу Корня пригласили на это собрание, усилило беспокойство — Пятая связалась бы с Данзо только в крайнем случае.
— Сейчас нам нужна любая помощь, — негромко произнёс Первый Хокаге, поворачиваясь ко всем. Его взгляд был полон решимости. — Шикамару, найди Орочимару и приведи к нам. Мы будем с Нагато.
— Есть, — Шикамару взглянул на Пятую, однако та лишь наклоном головы подтвердила распоряжение деда, не добавив ничего от себя. Быстро покинув кабинет, Шикамару переместился в штаб западного фронта, где, как он знал, сейчас находился Саннин. О нём Нара и спросил первого попавшегося навстречу шиноби.
— Ещё рано, так что, полагаю, Орочимару-сан пока ещё в своей комнате, — поудобнее перехватив стопку небольших коробочек с новыми хитаями, ответил дородный мужчина из Кусы, судя по одежде. Протектор он уже успел заменить на новый, альянсовый. — Поднимись на этаж выше, там повернёшь направо; пройди до конца, последние три комнаты в коридоре принадлежат Акацуки.
— Спасибо, — кивнул Шикамару и поспешил в указанном направлении. Вскоре он добрался до комнат и, не будучи сенсором и не способный определить, какая именно из трёх ему нужна, громко постучал в центральную.
— Да? — дверь слегка приоткрылась, и в просвете показалось бледное лицо Конан. — Что случилось?
— Простите, что так рано, Конан-сан. Мне срочно нужен Орочимару-сан.
Куноичи мимолётно нахмурилась, обернулась.
— Орочимару, к тебе.
— И кому же я мог понадобиться? — едко уточнил Саннин, присоединившись к напарнице на пороге. Увидев Шикамару, он пытливо сузил глаза.
— Орочимару-сан, прошу вас пойти со мной. Дело срочное, подробности вам объяснят на месте.
Змей посмотрел на него ещё несколько секунд — внимательно, не мигая, — а после повернулся к Конан.
— Кажется, заканчивать наш разговор придётся позже. Ты справишься здесь?
— Справлюсь, — твёрдо ответила Конан. — Кроме того, со мной Джуго.
— Чуть позже я переброшу сюда Суйгецу и Карин, — сказал Шикамару, которому накануне выдали соответствующее распоряжение, — с сегодняшнего дня они возвращаются в строй.
— Буду ждать, — нейтрально ответила Конан и закрыла за ними дверь.
Ничего не сказав, Орочимару протянул руку, и Шикамару подал ему новый портал — тот сработал несколько секунд спустя, и шиноби оказались в просторном холле самой высокой башни Аме. Орочимару тут же вскинул голову — наверное, почувствовал, кто здесь.
— Вот как… — прошипел он на пределе слышимости. — Стало быть, Первый и Мадара…
— Нам нужно поторопиться, — сказал Шикамару, с трудом скрывая волнение. Речь шла о сражении с Кагуей, и в этом деле промедление может стать фатальным.
На удивление не заспорив и даже не прокомментировав никак, Орочимару сам повёл Шикамару по базе, безошибочно ориентируясь на ощущение чакры.
Совет собрался в той же переговорной, где обычно заседали главы Альянса. Были они здесь и прошлым вечером, когда прибыл Итачи с вестью о маске — это произошло так недавно, считанные часы назад, но для Шикамару уже как будто в другом месяце. На сей раз за столом было меньше народа, чем вечером; к Первому, Мадаре, Пятой и Данзо (отец, как видно, остался в Конохе замещать Хокаге) сейчас присоединились Яхико и Нагато.
— …не считаю, что привлекать их — хорошая идея, — договорил Яхико, после чего повернулся и кивнул вошедшим. — Как раз вовремя, Орочимару, нужна консультация…
Шикамару вопросительно посмотрел на Пятую, ожидая распоряжений.
— Останься, скорее всего ты ещё понадобишься, — Цунаде кивнула на Яхико. — И послушай, может, что-нибудь придёт в голову.
— Техника, — рассказывал тем временем глава Акацуки, — о которой идёт речь, предназначена для уничтожения одной души, которую нельзя даже отправить в Джодо — она будет опасна и там. Конкретно мы говорим сейчас об Оцуцуки Кагуе, стоящей за Зеро и его приспешниками.
— Интересно, — прошипел Орочимару, скользнул взглядом по основателям Конохи, по Данзо, с тренированной отрешённостью наблюдавшему за всеми. — В чём именно будет заключаться моя помощь? Мне предстоит выступить против Кагуи с этим дзюцу?
— Всё проще. Вот выкладка, как я понимаю то, что нам дали, — Мадара кивнул на свиток, лежавший на столе перед задумчиво его изучавшим Нагато. — Ты больше всех в Альянсе знаешь о техниках, связанных с работой с душами. Взгляни и скажи точно, как эта дрянь работает, — он упрямо посмотрел на собравшихся. — Я не пойду в бой такого уровня с техникой, о которой не знаю ничего.
— Я всё больше и больше люблю Альянс, — саркастично заметил Орочимару и сел рядом с Нагато, — постоянно попадаются любопытные дела.