От группы врагов, обступившей джинчурики, отделились пятеро и синхронно подняли руки — Неджи закрылся Вращением от волны огня и, едва атака прошла, побежал дальше, оторвавшись от своих. По нему выпустили несколько прицельных зелёных и красных лучей, от которых Неджи смог увернуться. Оказавшись совсем рядом с одним из людей в масках, он занёс руку для удара…
Ладонь врезалась в стену из чистой энергии. Та тревожно засветилась и завибрировала, и Неджи усилил натиск, сыпля удар за ударом — но вдруг плечо опалила острая боль, и Неджи интуитивно метнулся прочь. Вовремя — в место, где он стоял секунду назад, ударила плётка из молнии, взметая фонтан осколков камней.
Задетая рука занемела, но затем разрывающе заколола, пульсируя. Неджи заскрежетал зубами и выхватил кунай со взрывной печатью, однако раньше на врага с плёткой-молнией обрушился стремительно зашедший к нему с тыла Ли. Отвлёкшись на него, противник дал Неджи время сконцентрировать чакру и ударить кулаками из сжатого воздуха. Ли, знающий комбинацию, вовремя ушёл с линии атаки, а вот человеку в плаще техника переломала все кости.
Напарники успели лишь переглянуться, а затем бой развёл их: Ли пришлось защищаться от человека, напавшего сбоку, а Неджи переключил внимание на Зеро.
Конан всё ещё сдерживала его, и довольно успешно — эта куноичи действительно сильна. Сюрикены из бумаги, окружённые чакрой Ветра, пробили энергетический щит Зеро, полоснули по плащу и рукам. Скривившись, Зеро выпустил в Конан волну шквального ветра, заставив отступить, и стал водить ладонями по ранам, останавливая кровь и затягивая порезы.
Это был шанс. Неджи успел подкрасться достаточно близко, чтобы быстрый рывок мог удаться.
Резко сорвавшись с места, Неджи развил максимальную скорость, концентрируя чакру в кулаках. Двадцать метров… десять… пять…
Зеро повернулся.
Мир поглотила вспышка зелёного света.
Неджи моргнул, сбрасывая секундную дезориентацию от вспышки и окружающего грохота. Он больше не видел Зеро — врага от него заслонила чья-то широкая спина… спина в коноховском жилете… ставшая на пути вспышки…
— Сенсей! — крик Ли оглушил.
Гай покачнулся и упал. Спохватившись, Неджи поймал его у самой земли. Ли подскочил, упал на колени рядом.
— Нет!.. — всхлипывая, бормотал он, цепляясь за жилет Гая. — Нет, сенсей!..
А Неджи мог лишь тупо смотреть на лицо учителя, прижимая тело к себе. Реальность исчезла в медленно накатывающем осознании произошедшего.
В пустой голове набатом отозвались презрительные слова Зеро:
— И так будет с каждым, кто встанет у нас на пути.
Утро занялось над Британией, красивое и свежее.
Прикрыв глаза, Наруто вдохнул его воздух, напитываясь им напоследок, запоминая, прощаясь. После поправил рюкзак и вернулся с площади в дом, спустился в подвал, где были расчерчены две печати переноса. Взглянув на них, на собравшийся уже полным составом и готовый к отправлению отряд, Наруто улыбнулся.
— Ну что, выдвигаемся, даттебаё?
Глава 12. Рассвет
Открыв глаза, Мадара тут же вновь зажмурился — рассветные лучи показались очень яркими. Чуть притерпевшись к оранжево-красному мареву на внутренней стороне век, Учиха вновь поднял их, уже медленней, осторожней.
Перед ним в мягком утреннем тумане простёрлась деревня. Мадара хмыкнул себе под нос.
— Коноха? — Хаширама подошёл к нему, хитро улыбаясь. — Не ожидал, что ты перенесёшь нас сюда, Мадара.
«Всё-таки тянет домой?» — по-доброму смеялся его взгляд.
Мадара гордо вскинул подбородок.
— На это место настроиться проще, — процедил он и обернулся на остальных — ту часть команды, которую переносил сам; прочие пошли с Саске, и он, по всей видимости, открыл выход из портала в другом месте. Анко и Сасори о чём-то вполголоса спорили — наверняка эта безумная женщина опять рвётся на передовую, — пока к ним не подошёл Дейдара с бессознательной Хинатой на руках и не спросил про госпиталь. Четверо АНБУ из отряда Альянса застыли изваяниями, ожидая приказа.
— Нам нужно как можно скорее добраться до фронта, — встрепенулся Хаширама, энергичный и полный сил, которые давала ему природа.
— Нужны координаты ставки, — без особой охоты сказал Мадара. Ему всё ещё не нравился план Сенджу вмешаться и остановить войну для Альянса — им в своё время никто подобных подачек не делал. Это вызывало иррациональное раздражение. И в то же время он не хотел уподобляться Рикудо Сеннину и не вмешиваться, когда есть возможность помочь.
Учуяв незнакомую чакру, Мадара повернулся в сторону, откуда к ним стремительно приближался отряд АНБУ, среагировавший на проникновение. Хаширама вышел им навстречу.
— Вы очень вовремя, — сказал он, своей плавно взметнувшейся чакрой обозначая личность. — У нас есть раненые, которых следовало бы доставить в госпиталь…
Пока друг общался, Мадара отошёл к его брату. Тобирама остановился в стороне ото всех, на самом краю скалы Хокаге, сложив руки на груди и держа спину напряжённой.
— Деревня выросла, — отстранённо заметил он, скользя взглядом по улицам, домам.