Два нашествия

Утро выдалось невероятно чудесным, пели птицы, даже красная трава уже не затрудняла дыхание, хотя время от времени и вызывала кашель. Солнце хорошо пригревало и доставляло радость. Вооружившись косами, сделав из них что-то наподобие мачете с деревянными ручками, мы отправились в город, прорубая себе путь сквозь красные джунгли. Трава оказалась сильно спутанной. Но я заметил одну странную вещь: когда ее скашиваешь, она буквально на глазах вянет и желтеет, издавая при этом противный металлический запах. Когда мы выбрались на первую асфальтированную дорогу, вид был у нас жуткий. Мы, все осыпанные красной пудрой, стали отряхиваться, чихая и кашляя одновременно. «Вот зараза!» – выругался Дениска. – «Житья от этой травы не стало». К счастью, асфальтированные дороги трава пробить не могла, и мы могли свободно по ним ходить. Когда же мы оказались на первой улице, создалось такое впечатление, словно мы попали на другую планету. Листья деревьев имели какой-то салатовый цвет, выделяющийся на красном фоне высокой травы, росшей даже на развалинах домов.

Весь асфальт был покрыт серыми, как пепел спорами и чувствовалась такая сырость, словно сама трава добавляет влаги. Инопланетная зараза странным образом окисляла даже бетон, превращая его в рыхлую крошку. Мы обошли все магазины, которые попадались нам на пути. Везде присутствовали следы взлома и выноса продуктов. К нашему сожалению, то, что не успели разграбить, все было уничтожено крысами или сыростью. Осталось одна последняя надежда: некоторые посадки культурных растений в Ботаническом саду. Добравшись до него, мы увидели, что вода спала, хотя местами были видны результаты затопления. Так, например, среди асфальтированной дороги лежала куча намытых стволов деревьев, застрявших на останках грузовика, опрокинутого на бок. Или среди чистого поля, стояла ржавая бочка с надписью «квас», которая когда-то находилась возле магазина.

Мы перелезли через ржавый забор Ботанического сада и осмотрелись. К счастью, поблизости не было ни одного марсианина или робота-паука. Мы точно знали, где находятся «клубничные плантации»: в мирное время устраивали на них набеги и поэтому без особого труда оказались в нужном месте. Клубника уже созрела и начала осыпаться. Нам пришлось немного потрудиться, чтобы ее собрать в заглушившей ее траве.

Наевшись клубники, мы задумали наловить немного рыбы в местных озерах. Вернулись в город, отыскали рыболовный магазин, взяли снасти и вернулись в Ботанический сад. Забросив пару-тройку «вершей»[3] и насыпав в них заплесневевший хлеб, стали ждать, когда придет рыба.

Пригретые теплыми лучами солнца, мы даже задремали. Нас разбудил уже знакомый гул полусферы. Мы встрепенулись и, сжав в руках марсианское оружие, влезли на высокое дерево, держа на прицеле приземлявшуюся полусферу. Один только Денис остался внизу, наотрез отказавшись лезть к нам. «Какого черта они сюда лезут?» – выругался я. Полусфера тем временем приземлилась недалеко от нас. Ромка спустился вниз и скрылся в зарослях травы, я держал на прицеле приземлившийся аппарат. Денис страшно боялся лезть на дерево и смотреть на марсиан. Сидя внизу, он все время спрашивал, что делают марсиане. Я Ромку не видел в высокой траве. Корабль выпустил упоры и, приминая траву, опустился метрах в пятидесяти от того дерева, на котором сидел я. Когда я увидел, что из корабля вышел аланкелок, я нажал на спуск. Луч метнулся в аланкелока, пробив его панцирь. Он упал и больше не шевельнулся. Неожиданно появился второй и, видимо заметив, откуда был сделан выстрел, пальнул в гущу ветвей, срезав верхний сук, под которым я сидел. Следующее, что я увидел, это мелькнувший луч из глубины травы позади аланкелока. Тот охнул и шлепнулся прямо у входа. Я только увидел, как Ромка, словно кошка вынырнул из недр травы и нырнул в люк. Произошла какая-то возня и вскоре оттуда вывалился третий пришелец с дыркой в панцире.

– Что там происходит? – снова спросил Дениска.

– Ромик уже хозяйничает в корабле, – ответил я и начал спускаться с дерева.

– А я даже ни разу не опробовал эту штуку, – расстроено произнес Дениска.

– Не волнуйся, у тебя будет еще возможность, – успокоил его я. Честно говоря, я никогда не решился бы на столь дерзкий шаг. Поздней, когда я спросил у Ромки, откуда у него появилось столько смелости, он только пожал плечами и ответил: «Сам не знаю, но меня валил с ног страх».

Полет в облаках