Два наших взгляда. Книга 1

Мое мнение черного дракона не интересовало. Он констатировал план своих действий на меня, распрощался с Сальтором и ушел.

— Однако, мужика припекло. Ты бы не затягивала, а то мы иногда становимся совсем дурными, — усмехнулся приятель.

— Это абстрактный совет, или из собственного опыта?

— Да иди ты, графиня, — отмахнулся от меня маркиз. — Ладно, разбегаемся. Счет мой!

Пожав плечами, я не стала сопротивляться. Хочет платить — его право.

Мне нужно успеть заглянуть к Эмилю в приют, организовать на следующий вечер встречу, сообщить о времени желтому дракону и подруге. Отдать распоряжения прислуге, и разобраться с бумагами, которые привез брат.

Медленно, но верно приближался первый бал сезона. К нему стоит заказать платье, оплатив девочкам работу. Подумать над общим образом, если в этот раз мне предстоит играть роль главного события высшего света.

Чего не сделаешь ради любимого дракона…

Глава 16

Есть негласная бальная традиция, дошедшая до нас со времен первых королей. Если пара решила начать отношения и готова объявить о них, то на глазах у всех приглашенных на бал, влюбленные танцуют больше трех танцев. Можно подряд, можно в течение всего вечера, четких условий нет. Также не стоило дожидаться, когда в зале соберутся абсолютно все гости. Всегда найдутся те, кто следит за окружающими и считает каждый танец, фиксируя все в крошеных блокнотиках. И эти сплетницы донесут до окружающих сплетни в рекордно сжатые сроки, стоит появиться новой паре на горизонте. И по этой причине все танцующие пары привычно делились на любящих супругов, на влюбленных, открыто заявляющих о своих чувствах и тех, кто постоянно менял партнеров. Категория влюбленных регулярно пополнялась, и за ней следили пристально. Сплетники записывали пары, что танцевали демонстративно, и даже делали пометки, с какими лицами танцующие смотрели на окружающих, и как менялись при взгляде на партнера.

Подобно им вели себя и пары, которые уже объявили о своих отношениях открыто. На них никто не обращал обычно внимания. Что взять с тех, о ком и так все известно обществу? А вот новички или те, кто обычно не был замечен в неоднозначных ситуациях, вызывали особый интерес. Попасть в список тех, кто объявил о своих отношениях, я не хотела. Не на первом балу сезона.

Только выдержка и привитый мамой с малых лет аристократический пофигизм не давали мне залиться стыдливым румянцем на потеху окружающим. Черный дракон действительно стал дурным! Ресталь сегодня не хотел ничего слышать о правилах и мнении общества. Он вел себя, как мальчишка, растеряв свое хладнокровие. Он караулил нас с братом от самого входа, следуя немного в стороне, но так, чтобы не упустить меня из виду даже на мгновение.

Стоило нам с братом отойти от трона короля, как он пригласил меня на первый танец, перекинувшись с Ириденом парой слов приветствия. Второй танец я оттянула на полчаса, вернувшись к брату и подошедшему к нему деловому партнеру. Черный дракон недовольно сопел, вызывая у меня ощущение, что я повернулась спиной к недовольному хищнику. Я как могла, оттягивала третий танец, надеясь, что сегодня мы не пересечем черту, став объектом внимания. Даже согласилась познакомиться с семьей Соринь, надеясь затянуть с общением, и утихомирить моего полковника. Он ведь и сам мечтал познакомить нас, вот теперь пусть выкручивается. Не учла я только одного — семья Соринь и сама была наслышана обо мне, и оказалась не против знакомства.

Отец семейства приехать успел. Что меня радовало, ведь первым делом он решил проблему сына с навязанной помолвкой. Он, Вайрань Соринь, с радостью отвадил ушлую девицу, потребовав у законников провести расследование по обвинению в свершенном насилии над ней его вторым сыном. Так что на балу я была представлена не просто как целитель Эльза с имеющимся титулом и громкой фамилией, а уже как будущая невестка Соринь. И пускай об этом пока знал ограниченный круг, в глазах общества я была чиста! Меня приняла и одобрила семья жениха, ставшего свободным от навязанной помолвки.

Я и сама не думала, что мое сердце пуститься в пляс от такой глупости, как объявленный официальный статус. Но, оказывается, условности мне все еще мешают и очень даже давят, если не соблюдены. Правду говорят, что старые привычки так просто не изничтожишь. С ними можно лишь мириться.

— Рады, наконец, вас приветствовать, юная леди, — тепло улыбнулась мне герцогиня Деметра Соринь, — извели вы мне моего мальчика. Украли сердце дракона и не спешите даровать ему уверенность вместо призрачной надежды.

— Извиняться не буду, — как можно мягче ответила я, склонившись в приветственном поклоне. — Ведь я, как и вы, не могла допустить позора для своей семьи.

— И правда, — согласился герцог. — Если бы не имя, я бы сразу послал эту девицу к законникам. Пусть бы они доказывали, что мой сын, тот которого я сам воспитывал, совершил столь гнусный поступок.

— Так чего же не отсылал ее? Чего так долго ждал? — нахмурилась женщина-дракон с шоколадными волосами и глазами.