Два «нет» и одно «да»

      «Логан и сын» уже получили признание в городе как строительный подрядчик, когда отец Джека послал его на очередной объект. Джек записывал требования владельца, как вдруг дверь на кухню распахнулась и вбежала Кейт, стройная и веселая, в футболке и джинсах. Ее светлые волосы развевались.

      При виде посетителя она остановилась как вкопанная.

      — О!.. Извините. Я не знала, что у нас гости.

      — Все в порядке, дорогая, — сказал Роберт Саттон и представил девушку как свояченицу, Кэтрин Дьюрент.

      Джек протянул руку.

      — Я — сын в «Логане и сыне», — улыбаясь, сказал он, и Кейт пожала ему руку.

      — Я — Кейт, — затаив дыхание, сказала девушка. — На днях я продала вам мак.

      — Я помню. — Понимая, что Роберт Саттон наблюдает за ними, как ястреб, Джек вернулся к фактам и цифрам, и Кейт их оставила.

      К его сильному разочарованию, до конца визита она не показывалась, но когда он выехал на дорогу, его сердце подпрыгнуло при виде Кейт, которая шла немного впереди него. Он остановил машину.

      — Я могу вас подвезти?

      Она скромно улыбнулась.

      — Как мило с вашей стороны.

      По дороге в город Джек узнал, что Кейт только что исполнилось двадцать лет. После бизнес-курса в колледже она временно работала в местных фирмах, подыскивая что-то постоянное в Лондоне.

      — А теперь расскажи о себе ты, — попросила она.

      И Джек рассказал ей, что он на четыре года ее старше, что у него степень по гражданскому строительству и что во время университетских каникул он работал в известной строительной компании.

      — Но моей целью всегда было работать в фирме отца после получения образования, — сказал он. — Где тебя высадить?

      Она снова покраснела.

      — Я никуда не шла. Пряталась на дороге... ну, чтобы устроить тебе засаду. Просто высади меня где-нибудь, и я пойду обратно.

      Очарованный ее честностью, Джек свернул на стоянку кафе «Розы и короны».

      — Сначала съешь со мной ланч.

      Она ответила ему сияющей улыбкой.

      — С удовольствием!

      Они заказали сэндвичи и безалкогольное пиво, но для них обоих это было нектаром и амброзией. Они сидели в углу битком набитого бара, поглощенные друг другом до такой степени, что, казалось, находятся на необитаемом острове. Прошло больше часа, прежде чем Джек взглянул на часы.

      — Черт возьми, я должен вернуться на работу. Но сначала отвезу тебя домой.

      — Не нужно. Я пойду обратно пешком. — Кейт взволнованно на него посмотрела, когда они подошли к машине. — Ты считаешь меня наглой, раз я тебя поджидала?

      Он улыбнулся, глядя в темные глаза, которые так пристально на него смотрели, словно от его ответа зависели жизнь и смерть.

      — Я не мог поверить своей удаче, — хрипло заверил он Кейт и сжал кулаки, чтобы руки перестали к ней тянуться. — Ты свободна сегодня вечером?

      В тот вечер после кино Джек припарковался в переулке. Едва он успел выключить двигатель, как Кейт оказалась в его объятиях и он поцеловал ее в губы. Они жадно целовались, забыв обо всем на свете. Салон машины напоминал сауну.

      — Ты меня убиваешь, — простонал Джек. — Но я умру счастливым... почти.

      Кейт потерлась щекой о его щеку и запустила пальцы в густые черные волосы.

      — Что могло бы тебя сделать действительно счастливым?

      — Честно?

      — Честно!

      Он взял ее лицо в горячие ладони.

      — Раздеть тебя, поцеловать каждый дюйм твоего прекрасного тела и заниматься любовью, пока мы оба не лишимся рассудка.

      Дрожа от восторга, Кейт облизала кончиком языка приоткрытые губы. Джек начал снова ее целовать.

      — Твоя сестра знает, что ты поехала со мной?

      — Конечно, — задыхаясь, сказала Кейт и взглянула на него сверкающими глазами. — Элизабет очень хочет с тобой встретиться.

      Джек проглотил слюну.

      — Неужели?

      — Не паникуй. — У нее вырвался озорной смешок. — Ей только хочется, чтобы ты побыстрее закончил с расширением ее дома!

      Они старались видеться как можно чаще. Джек хотел, чтобы работа его фирмы произвела впечатление на семью Кейт. К его облегчению, Элизабет и Роберт без колебаний дали свое благословение, когда он наконец попросил разрешения жениться на своей любимой.

      Джек сделал предложение, не сомневаясь, что Кейт сильно влюблена в него и забудет о своем стремлении работать в Лондоне.

      Какой дурак! Он вскочил с кровати и подошел к окну, разъяренно глядя в ночное небо. Кейт с благоговением надела обручальное кольцо его матери и, вне себя от радости, принялась планировать свадьбу.

      — Между тем, — нетерпеливо заметила она как-то, — ты можешь искать работу в Лондоне. Можешь начать со строительной компании, где ты работал раньше...

      — Эй! Подожди, Кейт. Я не собираюсь работать в Лондоне.

      — Но, Джек, — возразила Кейт, — тебе придется, когда я получу там работу.

      — Послушай, дорогая, — сказал он, изо всех сил пытаясь быть разумным, — у нас с отцом большие планы для «Логана и сына». Даже если бы я хотел, я не мог бы покинуть его сейчас, когда дело пошло на лад.

      Кейт уставилась на него в смятении.

      — Но ты всегда знал, чем я хочу заниматься.

      Джек с трудом сохранял спокойствие.

      — Я думал, что ты хочешь выйти за меня замуж.