Два огня

– Добро сперли, а вещички из тайника и карманов – нет, – бодро сказал казначей, уже понявший, что меня его преступное прошлое не волнует. – Тайник нетронутый был, то ли этот душегуб про него не знал, то ли откапывать поленился.

Интересно, как он попал к инквизиторам, с таким-то послужным списком? Не иначе как брат Юр постарался.

Надо заметить, что после того, как на белый свет всплыло прошлое нашего казначея, сам он немного изменил модель поведения. Стал меньше заискивать и больше помалкивать. Социальная роль поменялась, надо думать.

Вот так копнешь прошлое неигрового персонажа – и на тебе. И сколько таких Ромулов в игре? Игроки все жалуются на однообразие квестов, на то, что серьезные цепочки редко попадаются. А ты сядь с НПС, выпей, поговори – вот они тебе и начнут доставаться. Пожалуйста – мелкая сошка, застенчивый ворюга, – а сколько у него всего за душой? И это я ведь не старался даже.

Нет, господа игроки, то, что вам играть скучно – исключительно ваша же беда. Лезь под любой плетень в деревне, заглядывай в любое гнездо на дереве – и будет тебе увлекательный геймплей. И это не манчкинство, это систематизированный и разумный подход к игровому процессу.

Впрочем, лень и желание переложить работу на других у Ромула никуда не подевалось. Он на полном серьезе предложил мне выкопать половину ямы, мотивируя это тем, что добыча тоже на двоих пилиться будет.

– Давай-давай, копай, – посоветовал я ему. – Бандюга.

Причина такого поведения нашего проныры обнаружилась на дне ямы. Там лежал скелет, он весело щерился белыми зубами и таращился пустыми глазницами в темное небо.

– Я так понимаю, что это и есть Искандер? – уточнил у Ромула я и получил утвердительный кивок. – Врушка ты. А говорил – пески занесли, шакалы скушали…

– Мне неуютно, – пробормотал казначей. – Давайте, я вылезу, а вы сундучок вынете? Все-таки мы с ним были друзья.

– Мастер, не надо, – негромко сказал мне Назир. – Это может быть ловушка.

– Какая ловушка? – возмутился Ромул и тут заорал в голос – скелет, ожив, вцепился своими зубами ему в лодыжку. – Вынимайте меня! А-а-а-а-а-а!

Мы выдернули казначея, не перестающего орать что-то вроде: «Вот сволочь, а!!!!», из достаточно глубокой ямы и усадили на песок.

Скелет наверх не полез, он так и остался там, внутри. Он лязгал зубами, гремел костями и время от времени грозил нам кулаком.

– И что теперь? – посмотрел я на Назира.

– Вам решать, – пожал плечами тот. – Мне золото ни к чему.

Бессребреник – это прекрасно. Но лично мне деньги нужны всегда.

– Я получаю половину, и мы разбираемся с твоим приятелем, – нагнулся я к причитающему Ромулу. – Идет?

– Идет, – всхлипнул тот. – Чего он воскрес-то?

– Нашел у кого спрашивать, – удивился я. – Без понятия. Может, ты колданул тут, когда его в яму клал?

– Я? – казначей возмутился. – Я честный… Скажем так – мне волшба без надобности. Правда, Искандер говорил мне как-то, что его тетка наложила на него заклятие бессмертия, когда он ее обокрал. Но я думал – он врет!

И знаете – он меня убедил. А с Искандером я поступил незамысловато – просто спалил его прямо в яме, без какого-либо труда. Ромул чуть не плакал, глядя на подобное решение проблемы, за которое он отдал мне еще одну часть своего неправедно нажитого добра.

Кстати – того добра было не так уж и много. Пять тысяч золотых, два посредственных колечка, ожерелье с жиденькими статами и магический амулет для магов же. Впрочем, мне еще перепало полдюжины золотых пуговиц, каждая из которых поднимала ту или иную характеристику на две единицы. Это была самая приличная вещь из полученного мной. Практической пользы от них было немного, но вот как некий комплект, пусть не сетовый, но все-таки – комплект они были очень и очень ничего. Народ ведь в игре чего только не коллекционирует, так что – в загашник их. И халат дервиша туда же кинуть надо, думаю, что мое решение насчет него верное. Активировать его – себе дороже, а как предмет торга или обмена он самое то.

Со свитком же, перепавшим мне за квест, вообще все получилось забавно. Зря я хулу на Костика возводил, с фантазией у них все хорошо.

Он просто рассыпался у меня в руках. Мало того – мне еще и обоснование этого предоставили.

«Старый свиток был слишком стар. Время и доступ воздуха разрушили его, превратив в труху. И так бывает».

Что до кумгана, – никаких свойств я в нем не обнаружил – ни явных, ни скрытых. Просто кувшин с узким горлышком и замысловатой чеканкой. Выбрасывать я его не стал, если что – вместо горшка казначею подарю.

Для очистки совести я потер его стенки – но нет, дым из горлышка не пошел и здоровенный облом с воплем «Слушаюсь и повинуюсь» из него не выбрался. Вещь ни о чем.

Вернувшись в замок, Ромул сразу побежал к себе, надо полагать – прятать добро и скорбеть по утрате его части. Я же порадовался, увидев Кро и Вахмурку, беседующих о чем-то на лестнице.

– Привет, соратники, – подошел я к ним. – О чем беседа?

– Да нашу изгнанницу сегодня видел, – помотал бородой гном.