Два перстня Рюрика

─ Кто против? ─ и снова, обойдя всех, кивнул головой. ─ Нет таких. Кто воздержался?

Как оказалось и таких не было среди собравшихся.

─ Таким образом, Рюрик выбирается князем-защитником нового государства, которое способно объединить разрозненные рода вокруг Онежского и Ладожского озёр!

Аплодисменты были подтверждением его слов.

Ведамир тут же кивнул Али, который подошёл к Рюрику и отдал оба перстня и герб.

─ Уважаемый Рюрик! Возьмите перстень богини Сехмет и перстень Серебряного Орла! ─ с этими словами на указательный палец Рюрика был надет перстень Серебряного Орла, а на безымянный – перстень богини Сехмет, а также он получил в руки герб будущего государства. ─

Рюрик, получив перстни и герб, поклонился на все четыре стороны жрецам, волхвам и старейшинам и произнёс. ─ Клянусь не посрамить предоставленные мне признаки власти князя-защитника!

─ Прошу, Рюрик, сказать нам то, что вас беспокоит, перед тем, как поздравить с назначением на эту должность! ─ пожимая руку Рюрику, Ведамир сел на своё место.

─ Вы, возможно, знаете, что в своё время князь Гостомысл во всеуслышание объявил, что после его смерти внук Вадим займёт его место. Но так получилось, что перед смертью он отменил своё решение и передал своё княжество мне. Свидетелями этого были всего несколько человек. Я не претендую на его княжество. Но после того, как он учинил множество смертей ни в чём не повинных людей своего княжества, партизаны просят меня прийти на место Гостомысла вместо Рюрика. Мне их жалко, но я не представляю, как выполнить их просьбу? Ведь, если я со своими людьми приду в Ладожское княжество, фактически я стану захватчиком! А это не вяжется с теми законами, которые предусмотрены вами!

Долгая пауза, в течение которой жрецы, волхвы и старейшины совещались, прервалась тем, что кто-то из них встал и произнёс. ─ Пусть всё решит поединок! Вызови на поединок Вадима!

─ А не боишься погибнуть в поединке? ─ послышалось откуда-то.

─ Погибнуть в честном поединке – это большая честь! ─ ответил Рюрик и поклонился тому, кто его задал, а затем и всем остальным. ─ Спасибо вам! Теперь я знаю, что должен сделать!

Но тут Ведамир поднял руку и спросил Рюрика. ─ Скажи, Рюрик, зачем мы тебя выбирали, если ты в поединке будешь убит? Так нельзя! Выстави бойца вместо себя или мы снова будем выбирать князя! У тебя есть тот воин, которого можно было бы выставить в поединке?

Рюрик посмотрел на Батуру и тот кивнул ему головой. ─ Согласен!

─ Да! Есть. ─ Рюрик был не доволен сложившимися обстоятельствами, но, с другой стороны, было бессмысленно назначать князя-защитника, который бы мог погибнуть в бою, так и не успев ничего сделать для Родины.

И Рюрик вернулся на своё место. Батура подал ему руку и пожал.

5.

Свирь.

Али подошёл к Ведамиру, протянул ему свою руку и пожал.

─ Уважаемый Ведамир, вы очень хорошо сказали про то, каким должно быть новое государство! ─ произнёс он. ─ Если я отдам Рюрику оба перстня, он сможет выполнить то, что вы отнесли к его работе! Перстень богини Сехмет может помочь ему защитить новое государство от внешних врагов, а перстень серебряного Орла – от внутренних и помочь выполнить поставленные задачи!

─ Ну, что ж, давай попробуем! ─ согласился с ним Ведамир. ─ Задачи очень трудные! И ему, конечно, такая помощь понадобится!

Когда они вышли из расходившегося совещания жрецов, волхвов и старейшин, Али и Ведамир подошли к Рюрику и Али передал ему перстень богини Сехмет и перстень Серебряного Орла со словами. ─ Рюрик! Это наш тебе подарок! Береги его! Перстень богини Сехмет тебе поможет отражать нападения внешних врагов, а перстень Серебряного Орла – победить внутренних врагов и решить поставленные задачи!

Рюрик надел на указательные пальцы оба перстня и поклонился Ведамиру и Али.

Приплыв домой, они тут же увидели на берегу несколько трупов дружинников, семь человек перевязанных повязками и множество повреждений около жилья.

─ Что здесь произошло? ─ спросил он старшину дружинников с перевязанной рукой и ногой.

─ На нас напали люди Вадима Хороброго! ─ произнёс он, опустив голову. ─ Как смогли, так и защищались…

Рюрик бросился к дому, чтобы узнать о Параскеве. Дом был без дверей, внутри всё разбросано и обрушено так, что жить в нём без переделки было невозможно. Но Рюрика больше всего интересовало то, что случилось с Параскевой.

─ Параскева, ты где? ─ выйдя из дома, крикнул он в сторону леса, предполагая, что его умная жена успела вовремя сбежать с места сражения. Крикнув несколько раз и не получив ответа, он сокрушённо уронил голову.

─ Да мы её спрятали! ─ улыбаясь, произнёс дружинник с забинтованной головой и ногой. ─ Сейчас сходим за ней!

И пошёл, опираясь на палку. Скоро из лесу вместе с ним показалась и Параскева. Обняв её, Рюрик начал успокаиваться, от бури, которая бушевала в его сердце.

─ Ну, вот! ─ усмехнулся Батура. ─ И решение всех твоих, Рюрик, терзаний. Это и есть настоящий повод к походу на Вадима и выполнение обещания партизанам!

Рюрик только кивнул головой.