Два рейда

Бой затягивался. Противник на этот раз оказался на редкость упорным. Вершигора нервничал. Да и было отчего! Партизанская колонна застыла на открытом поле. Бойцы и командиры с беспокойством посматривали в безоблачное небо. Появись сейчас немецкие бомбардировщики, дивизии не избежать тяжелых потерь. Еще час-полтора протопчемся — и подоспеют фашисты, которые преследуют дивизию последние дни.

— Давид Ильич, батальон Тютерева поставь в заслон со стороны Соколув-Подляского, — приказал Вершигора, а потом спросил: — Где Сердюк?

— Его роты стояли в заслоне на железной дороге. Должны скоро подойти, — ответил Бакрадзе.

— Пошлите навстречу связного с приказанием: батальону ускорить движение, а командира — ко мне, за получением задачи.

Сердюк явился минут через десять.

— Где твои люди? — спросил Вершигора.

— На подходе, — ответил Сердюк.

— Слушай задачу. Твоему батальону, прикрываясь вот теми холмами, — Вершигора указал рукой, — спуститься к реке, выйти к кустарнику и атаковать противника справа. Левее тебя, вдоль дороги, атакуют эскадрон и разведрота.

— Слушаюсь, — с готовностью ответил Сердюк, оглядываясь: не видно ли батальона.

— После уничтожения охраны занимаешь оборону, пропускаешь через мост колонну, заслоны и взвод разведки Землянко, а затем с саперами уничтожаешь мост. Запомнил?

— Запомнил.

— Выполняй!

Сердюк козырнул и побежал навстречу батальону. Не прошло и пяти минут, а роты первого батальона бегом устремились к реке и скоро скрылись за обрывистым берегом. Вместе с первой ротой ушел и мой помощник» старший лейтенант Колесников.

Задачу ротным комбат поставил на ходу. Первую роту Бокарев повел справа у самой реки. Левее — вторая рота Васьки Грузина.

Прикрываясь жидкими кустарниками, партизаны подобрались к противнику на бросок гранаты. Залегли. Гитлеровцы заметили и открыли сильный пулеметный и автоматный огонь. Захлебываясь, застрочил немецкий пулемет из дзота.

— Заткнуть глотку! — приказал Бокарев пулеметчикам.

Петя Соснин и Федя Грамотин выждали удобный момент и почти одновременно всадили по длинной очереди в амбразуру. Фашистский пулемет поперхнулся и замолчал.

— Гранатами, огонь! — выкрикнул Сердюк и первым швырнул «лимонку».

Полетели десятки гранат. Их разрывы напоминали частый артиллерийский обстрел. Никогда мы не применяли такого массированного гранатного удара.

Гром взрывов еще продолжался, а комбат подал новую команду:

— В атаку, ура-а!

Партизаны, сокрушая фашистов пулеметным и автоматным огнем, с криками «ура!» бросились вперед. В это же время усилилась стрельба и послышались крики «ура!» слева. Это Вершигора, Войцехович, Москаленко, Стрельцов, Андросов, Бакрадзе, Роберт Клейн и Ленкин повели в атаку эскадрон, разведроту и взвод разведки второго батальона.

Гитлеровцы понимали безвыходность своего положения, бросали ракеты, взывая о помощи, и отчаянно сопротивлялись.

Первый батальон наращивал атаку. Сердюк был в цепи. Он видел, как рота Бокарева захватила дзот и уничтожила фашистов в окопах. Вторая рота соединилась с эскадроном и вплотную подошла к казарме.

— Вперед, вперед! Не дать врагу опомниться! — торопил Сердюк.

Вдруг взрыв. Удар страшной силы в лицо и по ногам свалил Сердюка на землю. Он провел рукой по глазам. Счастье! Глаза целы, видят. Но ладонь в крови. Пощупал лицо и ужаснулся. Нос болтался на тонкой кожице. Лицо заливала кровь.

— Что с вами? — испуганно крикнул радист Вася Мошкин. — Давайте перевяжу.

— Не время, — отказался Сердюк, вскочил на ноги, чтобы бежать вперед, но тут же свалился.

Как во сне он слышал, что бой угасаем. Почувствовал, кто-то бережно бинтует ему лицо.

— Вася, ноги у меня целы? — простонал комбат, не в силах открыть глаза.

— Вася убит… в десяти шагах отсюда, — услышал в ответ Иван и по голосу узнал свою жену Проню.

— Не плачь, Проня, все будет хорошо.

— Все будет хорошо, — как эхо отозвалась Проня.

— А немцы?

— Нет больше немцев. Перебили всех… Помолчи…

Подбежали товарищи. Положили раненого на плащ-палатку и унесли на повозку. Сердюк окончательно пришел в себя. Сдерживая стоны, он старался припомнить, как же все это случилось.

А произошло это так. Продвигаясь вперед, партизаны не заметили гитлеровца, притаившегося в кустах. Он бросил гранату, которая взорвалась у самых ног Сердюка. Радист, оказавшийся рядом, тут же прикончил фашиста. Но не прошло и минуты, как сам свалился, пронизанный пулеметной очередью.

Осколками гранаты комбату изувечило лицо и тяжело ранило в обе ноги…

Командир первой роты Бокарев, узнав о ранении Сердюка, взял на себя командование и повел батальон на штурм казармы.

В то время, когда первый батальон кавэскадрон и разведчики продолжали громить охрану в казарме, второй батальон Тютерева вступил в бой с противником, спешившим из Соколува-Подляского на помощь охране.

Не ожидая полного уничтожения немцев у моста, Верши-гора приказал:

— Эскадрон и колонну — вперед!

Автоматчики и пулеметчики завершали бой, а кавалеристы и вслед за ними подводы с грузами и ранеными под пулями на рысях пролетали по мосту. На противоположном берегу уже распоряжался Войцехович.