Два рейда

Вершигора пристально следил за действиями командиров подразделений, убеждался, что проведенные бои пошли им на пользу. Вместе с тем понимал, еще не все они чувствуют себя уверенно в новых должностях. Сказывалось отсутствие опыта в командовании. Надо было вселить в них эту уверенность. Без этого нельзя думать о серьезных боях. Но как это сделать? Приказом этого не добьешься. Приказ может приучить подчиненного к исполнению, порой бездумному. И опека над тем или иным командиром тоже не поможет. Наоборот, она подавит волю у подчиненного, заставит его действовать с оглядкой на начальство, ждать указаний. Нерешительность в бою, как правило, приводит к излишним потерям, а иногда и к невыполнению задачи. Надо было сделать так, чтобы командиры подразделений поверили в свои силы и способности.

Размышляя, Вершигора пришел к выводу, что этого можно добиться в серии боев с относительно слабым противником. Скоро такой случай подвернулся. Разведчики доложили об оживленном движении на железных и шоссейных дорогах. Чувствуя себя неуверенно на фронте, гитлеровцы спешили вывезти в Германию награбленное имущество. Надо было сорвать планы врага.

Перед вечером в штаб начали собираться командиры и политруки подразделений. Пришел высокий, строгий, как всегда подтянутый капитан Токарь — командир четвертого батальона — вместе со своим новым комиссаром капитаном Шумейко. Вслед за ними гурьбой ввалились командиры рот Александр Тютерев, весельчак Гриша Дорофеев, молодой, энергичный Виктор Ларионов… Степенно вошел Саша Ленкин.

За ним — комбат два и комбат три. Командир третьего батальона Петя Брайко рядом с Петром Леонтьевичем Кульбакой выглядел юношей. И не только по возрасту, но и по росту, осанке.

Кульбака — ветеран соединения. Бывший работник райпотребсоюза, он организовал Глуховский партизанский отряд, присоединился к Ковпаку и Рудневу, участвовал во всех рейдах и многих боях. Подчиненные любили его. Особенно авторитет Кульбаки поднялся после того, как он на предложение уехать на Большую землю ответил: «Я со своими хлопцами начал воевать и не расстанусь с ними до полной победы!»

Наклоняясь, в дверь протиснулся Давид Бакрадзе. Он окинул орлиным взглядом присутствующих, отдал рапорт Верши-горе о прибытии и направился к Кульбаке. При первой же возможности — они вместе. Два богатыря — под стать друг другу. Кульбака чисто выбрит. У Бакрадзе небольшие черные, с рыжеватым оттенком усики.

— Поздравляю тебя, Давид, с пополнением, — заговорил Кульбака высоким тенором, никак не подходившим к его фигуре.

— С каким пополнением? — удивился Бакрадзе.

— Как каким? Земляки твои прибыли. Группа Арутюнова…

— Прибыли? Как бы не так! — с вызовом сказал Брайко. — Их в бою захватил Саша Берсенев…

За столом поднялся Вершигора. Разговор сразу же оборвался. Стало тихо.

— Все собрались? — спросил командир соединения, обвел взглядом присутствующих и продолжал: —Займемся делом. Мы вас пригласили, чтобы подвести некоторые итоги и наметить задачи на ближайшее время. Соединение рейдом прошло свыше трехсот километров, разгромило несколько гитлеровских гарнизонов, группу бандеровцев, уничтожило четыре воинских эшелона… От линии фронта по прямой мы ушли больше чем на сто километров. Радио приносит нам приятные вести: наступление Украинских фронтов развивается успешно. Немцы спешно подбрасывают подкрепления, чтобы заткнуть дырки на фронте. В то же время понимают, что их дела швах, торопятся вывезти как можно больше награбленного имущества. Наша задача — помешать этому. Нам надо углубляться в тыл врага. Но мы здесь посоветовались и решили: прежде, чем идти на большие дела, организовать ряд засад на путях снабжения гитлеровцев… Боевой приказ готов. Каждый свою задачу получит у начальника штаба…

Начальник штаба Войцехович — высокий, с крупными чертами лица и темными вьющимися волосами — был уважаемым человеком в соединении. Еще Ковпак и Руднев обратили внимание на молодого артиллерийского офицера, назначили его помощником начальника штаба. И не ошиблись. Василий Александрович оказался на редкость способным штабником. На его плечи легла главная тяжесть по планированию переходов, боев и диверсий. Работал он не спеша, вдумчиво, за что и получил прозвище «партизанского Кутузова».

Отношения между командиром и начальником штаба были самые дружественные. Петр Петрович называл Войцеховича просто Васей, но это не мешало делу. Вершигора ценил своего начальника штаба, советовался с ним по всем вопросам. Работали они дружно. Возможно, даже наверняка, были случаи, когда по тому или иному вопросу их мнения расходились, возникали споры. Без этого не обойдешься. Важно, что споры были деловыми, не перерастали в конфликт и что после принятия решения оба они — и командир и начальник штаба — со всей настойчивостью добивались его выполнения. Вот и теперь Войцехович указал ротам и батальонам районы действий, уточнил задачи, порядок и сроки проведения операций.

Вечером подразделения выступили на задания.