Два шага до катастрофы

– Тогда из полезного агента вы превратитесь в нежелательного свидетеля, – честно ответил Егоров. – Поэтому не исключено, что, завладев диском, террористы попытаются вас убить.

Людмила едва заметно кивнула. И Егоров внезапно понял, что она была готова к такому ответу, хотя прежде он прямо не говорил об угрожающей ей опасности. Она тоже взглянула на наручные часы – маленькие круглые позолоченные часики на простом кожаном ремешке.

– Ладно. Я пошла.

Егоров по-иному взглянул на стоящую перед ним женщину. Чтобы так держаться, требовалась изрядная смелость.

– Людмила, мы сделаем все, чтобы защитить вас и вашего сына.

Остановившись у двери, женщина обернулась:

– Спасибо вам, Андрей Геннадьевич.

Она резко вдохнула, как вдыхает парашютист, прежде чем броситься в свистящую пустоту из распахнутого десантного люка, и вышла за дверь.

* * *

Нервно сжимая в руках сумочку, где лежал диск с расчетами подвижки Тихоокеанской тектонической плиты, обыкновенный компьютерный лазерный диск в прозрачной пластиковой коробке, оцененный террористами в жизнь ее сына, Людмила спустилась с институтского крыльца. Не глядя по сторонам, из-за чего чуть не налетела на проходящего мимо мужчину, она пересекла тротуар и вытянула руку, обозначив свое намерение остановить машину. Прежде из экономии она никогда не пользовалась услугами такси и водителей-частников и, если бы не подробный инструктаж Егорова, сейчас тоже отправилась бы на встречу с похитителями на метро.

Услышав скрип тормозов, Людмила вздрогнула. Прямо перед ней остановилась желтая машина такси с выведенными на боку крупными цифрами телефонного номера диспетчерской службы, начинающегося на три четверки. Та самая, про которую говорил Андрей. Людмила подошла к машине и открыла правую переднюю дверь.

– Вы Валентин? – спросила она у водителя, парня в джинсовой рубашке с небрежно закатанными рукавами.

– Да. Пожалуйста, садитесь скорее.

Она хотела сесть, но парень остановил ее.

– Не сюда. На заднее сиденье.

Только теперь Людмила обратила внимание, что на переднем сиденье лежит джинсовая куртка, под которой угадывался какой-то угловатый предмет. Она не любила кинобоевики, да и вообще редко смотрела телевизор, на который из-за стирки, уборки, приготовления обеда и ужина практически не оставалось времени, но сейчас интуитивно догадалась, что под курткой находится оружие. Именно вид замаскированного оружия, а отнюдь не последнее предупреждение Егорова, окончательно убедил Людмилу в реальности угрожающей ей смертельной опасности. Ноги стали ватными. Но она заставила себя сделать шаг назад, открыть другую дверь и опуститься на заднее сиденье. Водитель внимательно следил за ней в зеркало заднего вида и, как только она закрыла за собой дверь, предупредил:

– Если начнется стрельба, сразу ложитесь на сиденье.

Людмила попыталась улыбнуться в ответ, но смогла изобразить на лице только испуганную гримасу. Но водитель этого не заметил. Начав движение, он полностью переключился на дорогу. Где-то сзади должен был ехать Егоров. То, что Андрей находится поблизости, немного успокаивало. Людмила обернулась, стараясь разглядеть его машину. Но Валентин тут же пресек эту попытку.

– Пожалуйста, сидите прямо и не оборачивайтесь. За вами могут следить.

Пришлось подчиниться. Людмила поставила на колени сумочку с компьютерным диском и застыла на сиденье, глядя прямо перед собой. Ей было бы гораздо легче справляться с волнением и страхом, если бы водитель заговорил с ней. Но он молчал, а она сама не решилась отвлекать его разговорами. Когда они проезжали Сокольники, из молчавшей до этого автомобильной рации неожиданно донеслись слова:

– Байкал, я Памир! Ориентир – летнее кафе с красными зонтиками справа по ходу движения. Как поняли? Прием.

Людмила узнала голос Егорова и, хотя мало что поняла из поступившего сообщения, ощутимо успокоилась.

– Понял вас, Памир, – передал по рации Валентин. – Высажу объект напротив кафе.

– И сразу уезжай, – добавил Егоров и отключил связь.

«Это же она «объект», – сообразила Людмила и непроизвольно улыбнулась, хотя острота ситуации вовсе не располагала к веселью.

– Подъезжаем, – объявил Валентин через несколько минут. – Я остановлюсь возле вон того летнего кафе. Видите справа красные зонтики? Можете пройтись по тротуару или присесть на скамейку, только далеко не отходите. – Он сбросил скорость и, свернув к тротуару, остановился. – Дайте мне несколько купюр и выходите.

– Что?

Людмила не сразу поняла, что от нее требуется. Сообразив, она поспешно расстегнула сумочку и сунула туда руку. Бумажник, как назло, провалился на самое дно, и пока она его искала, расцарапала руку об острый угол компакт-диска. Вручив водителю две сотни и три смятые десятки – всю имеющуюся в бумажнике наличность, она уже хотела выйти из машины, но водитель задержал ее.

– Возьмите сдачу, – он протянул ей обратно обе сотенные купюры и, когда она забирала деньги, незаметно подмигнул, или ей это только показалось. – Все будет в порядке. Андрей Геннадьевич всегда держит свое слово.