Два шага до катастрофы

– Брось, – попытался успокоить его Никольский. – Мы-то здесь одни.

– Вот именно, что одни, – хмуро ответил Ефимов. – Помощи ждать не от кого. А кто знает, что произошло с этим чертовым спутником за те годы, что он висел на орбите. И что творится у него внутри.

Из всего сказанного другом Никольский понял одно: в таком состоянии Ефимову нельзя выходить в открытый космос. Но обязанности всех членов экипажа строго распределены. Заменить Костю некем, а без него Грачев просто не справится.

Никольский приблизил свое лицо к Ефимову и быстро заговорил:

– Послушай, Костя, у нас конкретная задача: развернуть нераскрывшуюся антенну. И это все! Выяснять, что произошло с «Зодиаком», будут другие, не мы! Наше дело – антенна. Только антенна! – дважды повторил он.

Как командир корабля он сделал все, что мог. Теперь уже от самого Ефимова зависело, как он воспримет его слова.

Тот кивнул:

– Я знаю. Развернуть антенну. Только это.

Никольский улыбнулся:

– Все верно.

Потом он помог товарищам надеть скафандры, предназначенные для работы в открытом космосе, и, прежде чем закрыть за ними люк шлюзовой камеры, сказал в микрофон индивидуальной связи:

– Я знаю, вы справитесь.

* * *

В штабе космических войск Егорову пришлось довольно долго ждать, пока сотрудник управления кадров, с которым он разговаривал по внутреннему телефону, спустился к нему. Наконец в просторном и пустующем, несмотря на середину дня, вестибюле появился коренастый подполковник с коротким ежиком волос на крупной голове и пухлым органайзером в руках. Махнув служебным пропуском дежурному, он подошел к ожидающему за барьером Егорову.

– У меня очень мало времени, – первым делом предупредил он оперативника, после чего все-таки снизошел до него. – Слушаю вас?

Легче всего выяснить интересующий вопрос было бы через обслуживающего штаб представителя военной контрразведки. Но того не оказалось на месте, и Егоров решил обратиться к кадровикам напрямую.

– Полагаю, вам, как сотруднику управления кадров, известна организационно-штатная структура штаба? – спросил он.

Несмотря на совершенно рядовой вопрос, подполковник сразу насторожился.

– Разумеется, – подозрительно взглянув на Егорова, ответил он.

– Меня интересует: есть ли у вас в штабе отдел или иное аналитическое подразделение?

Кадровик хмуро сдвинул брови:

– Без разрешения командования я не могу сообщить вам такую информацию.

Столь категоричный ответ удивил Егорова.

– Постойте. Ведь это самые общие сведения. Разве они являются тайной?

Но подполковник оказался непреклонен.

– Посторонним любая информация о структуре части и подразделений выдается только по согласованию с командованием, – еще раз повторил он.

Употребленное по отношению к нему определение «посторонний» задело самолюбие Егорова.

– Хорошо. Свяжите меня с вашим руководством! – сдерживая нарастающее раздражение, потребовал он.

– Ничего не получится, – с явным удовлетворением ответил кадровик. – Все руководство сегодня на Командно-измерительном комплексе.

– В связи со стартом сегодняшней космической экспедиции? – проявил осведомленность Егоров. – Оперуполномоченный контрразведки тоже там?

– Да… – растерянно произнес подполковник. – И он тоже.

– Я еду на Командно-измерительный комплекс, – объявил ему Егоров. – Как туда добраться?

На этот раз кадровик не решился ответить ему отказом.

* * *

Вернувшись, Хасан не стал звонить в квартиру и открыл дверь своим ключом. Но оказалось, что Эльза уже поднялась с постели, оделась и даже успела накраситься. Выглядела она бодрой и посвежевшей, чего, очевидно, нельзя было сказать о нем. Так как, взглянув ему в лицо, она обеспокоенно спросила:

– Что-то случилось?

Не ответив ей, он прошел к своему ноутбуку, включил его и проверил содержимое почтового ящика. Хозяин действовал оперативно – его сообщение уже поступило. Хасан расшифровал полученный файл и вывел его на экран.