Два шага до катастрофы

– Да, такую возможность тоже надо учесть, – согласился с ним президент и, обернувшись к главе внешнеполитического ведомства, сказал: – Необходимо будет подготовить открытое заявление для зарубежных средств массовой информации и отдельно проинформировать правительства прибрежных государств об опасности нахождения судов в данном районе.

– Конечно, товарищ президент, – заверил министр иностранных дел хозяина кабинета. – Мы уже распространяли аналогичные предупреждения перед затоплением в Тихом океане космической станции «Мир».

Внезапно министр обороны вспомнил, что в своем последнем докладе командующий космическими войсками сообщил, что, по мнению какого-то офицера ФСБ, о предстоящем падении «Зодиака» известно международным террористам, которые якобы вынашивают планы его захвата. В этом случае распространенное через мировые средства массовой информации заявление с указанием района предполагаемого падения космического корабля объективно играет на руку террористам. Но тут вновь заговорил президент, и министр обороны забыл о своих опасениях.

Совещание продолжалось еще около часа. Когда оно закончилось, министр обороны чувствовал себя усталым, но довольным. Он выступал больше других и в конце концов убедил президента, что возглавляемое им ведомство, помимо защиты государства от потенциального агрессора, способно успешно противостоять даже космической катастрофе. И если не предотвратить ее, то по крайней мере справиться с ее последствиями. Это не то, что борьба МЧС с весенними паводками и аварийными отключениями электроэнергии.

* * *

Вдоль доков и судостроительных верфей Белавана – крупнейшего морского порта на острове Суматра, медленно катил тяжелый японский внедорожник. Изломанный песчаный берег, густо заросший буйной тропической растительностью, и укромные бухты издавна использовались морскими пиратами и контрабандистами, чтобы прятать здесь свою награбленную добычу. Со временем тропические джунгли уступили место каменным. На побережье выросли многочисленные портовые склады и пакгаузы, но их назначение практически не изменилось. По обе стороны ведущей к порту дороги располагались многочисленные кафе и рестораны в основном национальной индонезийской, малайской, филиппинской или китайской и даже европейской кухни, от дорогих, до самых дешевых. Из-за расставленных на открытых террасах, а то и прямо на земле, столиков слышалась разноголосая речь сошедших на берег иностранных моряков, отправившихся на поиски острых ощущений туристов и местных жителей, занятия и промысел которых так или иначе были связаны с портом и морем. Помимо разнообразной еды и напитков здесь можно было купить гашиш или опиум, посмотреть схватки бойцов муай-тай – знаменитого тайского бокса, снять дешевую, за пять или десять долларов, проститутку, равно как и стать жертвой грабителей, а то и вовсе расстаться с жизнью, получив удар ножом в сердце или бамбуковой дубинкой по голове.

За причалом для рыболовецких шхун раскинулся филиппинский рыбный базар с засыпанными колотым льдом и накрытыми пальмовыми листьями корзинами свежевыловленной рыбы, кальмаров и мидий; развешанными нитками белого, розового и черного жемчуга; разложенными на циновках причудливыми раковинами и изделиями из них. Но рыба, равно как раковины и жемчуг, пассажиров джипа не интересовала. Миновав рыбный базар, джип свернул к высокому деревянному бунгало с тростниковой крышей. Перед строением, на расчищенной от растительности и утрамбованной колесами площадке, уже стояло около десятка машин, в основном дешевых, и еще столько же мотоциклов и скутеров. Подъехавший внедорожник остановился возле площадки, не заезжая на нее. Оттуда пружинисто выпрыгнули двое молодых людей. Один из них встал перед машиной, контролируя обстановку вокруг, другой распахнул заднюю дверь джипа, после чего оттуда неторопливо выбрался плотный человек с круглым мясистым лицом, обрамленным густой черной бородой, широким носом и глубоко посаженными маленькими глазами. Несмотря на стоящую жару, он был одет в застегнутую до самого ворота тканую белую рубашку с длинными рукавами, черные брюки и закрытые черные кожаные туфли ручной работы. Он шевельнул короткопалой рукой, в которой сжимал вырезанные из железного дерева крупные четки, и вместе со своими охранниками направился к строению, откуда доносились слышимые даже на расстоянии возбужденные крики разгоряченной толпы.