Два шага до рассвета

— Иди, — он подтолкнул меня к выходу, а мне уже и не хотелось уходить. Но остаться сейчас, после долгого спора, было бы глупо, и Артур, чего доброго, принял бы меня за вздорную девицу, и не без оснований. К тому же меня ждала Марина, и я, вздохнув, вышла за дверь и позвонила в пятьдесят восьмую квартиру.

Артур смотрел на меня, но, когда у соседской двери раздались шаги и щелкнул замок, его уже не было видно.

— Проходи! — Марина с нескрываемым любопытством оглядела меня. — Ой, а ты высокая, — прокомментировала она, приставляя к своему лбу ладонь и меряясь со мной ростом.

Я вошла в коридор и тут же споткнулась о брошенную тут сумку.

— Не обращай внимания, — соседка беспечно махнула рукой и повела меня в комнату. — Я только сегодня из Египта вернулась. Классная у меня хата, правда?

Я с сомнением оглядела небольшое, довольно захламленное помещение и неуверенно покивала.

— Да ладно, здесь вообще‑то моя бабка жила, но сейчас мы с ней временно поменялись. Она отправилась на содержание к моим предкам, а я вот — сюда. На испытательный срок, так сказать! Да что ты стоишь, давай садись. Ой, тебе, наверное, чай предложить надо, и все такое.

Не понимая, что подразумевалось под последними словами, я на всякий случай отрицательно покачала головой. Нечего сказать, соседка мне попалась разговорчивая. Кажется, я только недавно страдала, жалуясь на отсутствие живого общения? Так вот же оно, родимое, на блюдечке с голубой каемочкой. Изволили заказать? Получите и распишитесь и не пытайтесь отказываться, уверяя, что на самом‑то деле вам надо совершенно не это!

— В Египте сейчас супер! — не замечая моих душевных терзаний, продолжала Марина. — А как мы там отрывались на дискотеке! Аниматоры, правда, полный отстой, зато бармен ничего, симпатичный.

Если кто не знает, бармены в каком‑то роде мой личный конек, поэтому я невольно вздрогнула, услышав это, и вновь покосилась на нее с подозрением. Вроде и вправду загорелая, на вампира не похожа… Или похожа, я просто в них еще не так хорошо разбираюсь?…

Тем временем Марина притащила из кухни чайник, достала из лакированного обшарпанного шкафа пару чашек в крупный зеленый горох и, открыв стоящий в коридоре холодильник, печально обозрела его внутренности. Повесившейся мыши там не было. Впрочем, там не было вообще ничего, если не считать банку зеленого горошка, полпачки сливочного масла и огромный темно‑бордовый гранат.

— О, гранат! — обрадовалась Марина так, как будто встретила давно потерянного друга. — Его‑то мы и съедим! Ты же любишь гранаты?

Она достала плод из холодильника, но гранат вдруг выскользнул из ее рук и упал на пол.

— Вот черт, — лениво выругалась Марина, поднимая его.

Кап! Темно‑вишневая капля сорвалась вниз и растеклась по полу. Кап! Упала вслед за ней другая.

Я смотрела на них широко открытыми глазами. Ужас. Опасность. Предзнаменование? Гранатовый сок казался мне капельками крови.

— Полин, ты чего? Ничего страшного. Ну треснул, ну и подумаешь. Мы его сейчас вымоем!

У соседки, похоже, было полным‑полно готовых решений. Хорошо бы поучиться у нее оптимизму. Я потерла висок рукой. И верно, нервы совсем никудышные. Никогда не думала, что стану, словно анемичная барышня из девятнадцатого века, бледнеть и ахать из‑за всяких пустяков, видя ну решительно во всем ужасные предзнаменования. Так и вправду недолго с ума сойти. Интересно, как Артур вообще меня еще терпит?!

— Все отлично, — кивнула я, и мы пошли мыть гранат и пить чай.

— Марина, а ты всегда приглашаешь к себе незнакомых людей, — спросила я, когда мы уже обсудили и погоду в Египте, и приставучих египтян, и аромамасло, которое привезла с собой Марина. — А если бы я оказалась вором, который залез, чтобы ограбить твоих соседей?

— Ты?! — она расхохоталась так громко, что мне на миг даже стало обидно.

— А почему бы нет? А если бы у меня были сообщники?

— Да ладно сочинять!

Она вгрызлась в гранат, и по ее загорелому подбородку потекли две струйки сока, вызывая у меня неприятные ассоциации — ну надо же, всего ничего прожила рядом с вампирами, а уже буквально помешана на крови, пора бы сходить к психиатру, и что она мне постоянно мерещится?…

— Ты же меня совсем не знаешь, — настаивала я.

— Ой, да не надо быть великим ученым, чтобы знать о тебе все! Ну или почти все, — тут же поправилась она. — У тебя все по лицу видно. Вот на что спорим, что ты отличница? Ну, или хорошистка, но пятерок у тебя все равно больше, чем четверок.

— Допустим, — согласилась я. — А дальше?

— А что дальше? Пай‑девочка, маму‑папу слушаешь, на дискотеки не ходишь, с плохими мальчиками не дружишь.

Я задумалась, можно ли назвать вампиров плохими мальчиками, и решила, что, видимо, все‑таки нет. Мальчиками их никак не назовешь.

— А ты ведь совсем недавно здесь поселилась? — расспрашивала между тем соседка. — Вроде недели две назад я тебя еще здесь не видела.

— Да я здесь всего несколько дней. Квартиру охраняю, пока двоюродная бабушка в отъезде, — солгала я, ковыряясь в гранате, чтобы не смотреть Марине в глаза.