Два шага маятника

- Нет, почему же. Памела, достань, пожалуйста, из правого ящика тетрадь.

Полина засмеялась.

- Ласкар, - сказала ома сквозь смех. - Да ты волшебник!

- Все это проще, чем вы думаете. Кое-что было неясно, но я написал друзьям, они помогли. В общем, готово, и будь я покрепче…

Он замолчал, наслаждаясь общим подъемом от этого сообщения. Еще раз спросил:

- Когда же начнем сборку?

Карел склонился к нему, спросил:

- Мне не совсем понятны вот эти два места в схеме. Вы, математики, мыслите иной раз так, что пока доберешься до истины… Что ты хочешь сказать вот этой фразой? Остальное понятно. Схема примерно такая же, как и у новейшей электронной машины для диагностики заболеваний сердца. Усложнение за счет вычислительной стороны. Ну и, конечно, вот эта часть…

- У тебя найдутся достаточно опытные механики для сборки? - спросил Ласкар.

- Буду просить твоих мастеров.

- Есть у нас один славный человек. Он стар, медлителен, но чертовски умен, обладает поистине виртуозным мышлением. Его зовут Сарджи, Антон Сарджи, он, кажется, хорват по национальности. Я его знаю уже лет двадцать. Безусловно подойдет. Поручим ему, а он подберет рабочих на месте.

- Хотелось бы обеспечить секретность, Ласкар.

- Скажем, что получили заказ. Ну, хотя бы из… Варшавы. Так, Полина?

- Да, можно. Из института грудной хирургии.

- Начнем сборку в атомном центре, к концу работы увезем устройство к тебе, Карел, и тогда уж обойдемся услугами только Сарджи и собственными средствами. Средствами… средствами… Где мы их возьмем?

- Можно использовать мои сбережения, - сказала Полина. - Их немного, но…

- Да, да, - откликнулся Карел. - Это решено.

Чуть поколебавшись, Ласкар сказал:

- Я не говорил тебе… Ганс Хеллер опять предлагал нам объединение.

Карел засмеялся, но как-то безрадостно.

- Что ты ответил ему?

- Категорическим «нет».

- Правильно сделал. - И после небольшой паузы: - Он так богат?

- Называет себя миллионером.

- Что вы скажете, Памела? - Карел не без умысла задал этот вопрос.

Она вспыхнула, сжала руки.

- Хеллер очень плохой человек. Будьте от него подальше. Он, конечно, богат. А все его помыслы низменны, мерзки. Вам, Карел, с ним не по пути.

- Спасибо, Памела. - Карел вдруг ребячливо улыбнулся. - И довольно об этой браварской бестии. Он все еще здесь?

- Да, - очень сухо сказала Памела.

- Ты сказала ему, что остаешься? - спросил ее Ласкар.

- Он догадался.

- И как он к этому относится?

- Ты еще поговоришь с ним, - как-то странно сказала Памела.

Наступило неловкое молчание. Все почувствовали за этими словами недоговоренность, что-то тяжелое и плохое.

Сели к столу, Памела разлила чай, подвинула столик к кровати Ласкара, сама повязала ему салфетку. Пили молча. Памела не отходила от больного. Карел задумался над своей чашкой, потом вдруг сказал:

- Я очень устал. Временами в голове такое начинается, хоть о стенку бейся. И чем дальше, тем больше препятствий и трудностей.

- Значит, цель близка, - отозвался Ласкар. - Всегда так.

- Цель! Она все время отодвигается. Как заманчивая полоска горизонта. Идешь, идешь к ней, а посмотришь вперед - так же далека.

- Вот установим расчетное устройство… - Ласкар встретил недоверчивый взгляд Карела и замолчал.

- И тогда мы начнем свой опыт на людях,-сказала Полина, проявив больше смелости, чем мужчины.

- Не загадывай, - откликнулся Карел.

- К тому идем, - отпарировала она. - Для чего же мы работаем?

Памела смотрела на нее во все глаза. Неужели все это произойдет так скоро?

- Лишь бы ты был здоров, сказал Карел и, нагнувшись, похлопал брата по плечу.

Ласкар сосредоточенно помешивал ложечкой свой чай. Полина нахмурилась. Стало слышно, как трудно дышит Ласкар.

- Ладно, друзья, - произнес Карел. - Сказано, так сказано. Все готово для серьезных опытов, это факт.

Когда гости собрались уходить, Карел сказал брату:

- Ты все-таки остерегайся Хеллера.

Он вспомнил, что Ласкару предстоит с ним встретиться.

- Знаю, что он охотится… Так, Памела?

Она не ответила, сделала вид, что не услышала.

- А тетрадь с расчетами спрячь все-таки подальше. Или мне ее взять с собой?

Ласкар заметил, как вздрогнула Памела. Она поняла, что Карел остерегается не столько Хеллера, сколько ее, сотрудницу Хеллера. Видимо, состояние Памелы не укрылось и от Карела.

- Впрочем, - сказал он, -и здесь тетрадь в безопасности. Завтра мы заглянем к тебе, я принесу фотографии кроликов. Очень интересные снимки, сам убедишься.

Когда он и Полина вышли из кабинета, Памела склонилась, закрыла лицо руками и заплакала.

- Ты что, милая? - спросил Ласкар. Он скинул одеяло, хотел встать.

- Нет, нет, лежи. - Она быстро поднялась. - Все уже прошло. Не обращай внимания, это так, минутная слабость. Лежи. Через семь минут сделаем инъекцию, уже время.

Он так и не понял, почему она заплакала.

На улице Карел снова почувствовал приступ недоверия. Что там ни говори, Памеле нельзя доверять. Сказал жене: