На пост у водонасосной заступили мои приятели — Минус и Стан. К нам они, следуя правилам, не совались, однако потрепаться за жизнь по внутренней связи были весьма не прочь.
Для меня появление старых знакомых вообще оказалось отдушиной. Общество Психа не то, чтобы задолбало, но видеть изо дня в день одну и ту же рожу — напрягает. Ему, похоже, я тоже поднадоел. Тем для бесед становилось всё меньше, а новые мы искали без особого рвения.
Первый номер привычно сосредоточился на рисовании, предпочитая обсуждать не бытовуху, а очередные страницы комикса. Да и то, получалось неуклюже, словно прощание на перроне.
И тут — такой подарок! Мы с парнями трындели ни о чём по нескольку часов в день, естественно, когда совпадали графики караульной службы. Обсуждали немногочисленных общих знакомых, травили байки о любовных победах и дамах свободных нравов, строили размытые планы на будущее.
От них я узнавал последние новости в бригаде.
Сегодня первым позвонил Минус, причём в неурочное время — после обеда. Обыкновенно, пара часов после дневного приёма пищи считалась периодом тишины, предназначенным для отдыха и дрёмы.
— Маяк! — торопливо начал он, не здороваясь. — У нас, похоже, проверка намечается. Только что подъехали три грузовика. Пустые, с рембатовцами. С ними наши. Кано, Молот, и трое парней из первого взвода. Нервные. Вы там… — дальше он отключился.
При упоминании проверяющих я по армейской привычке бегло осмотрел наше пушечное гнёздышко. Чисто, скромно, оружие и боекомплект в надлежащей форме, Псих рисует, привалившись к мешкам…
— У нас гости.
— Кто? — лениво процедил товарищ.
— Возможно, Кано с Молотом. К насосной подъехали три грузовика с ремонтниками, и мозгоправ со взводным.
— Сами? — непонятно уточнил он.
— Вроде нет… Минус упомянул, что с ними трое из первого взвода. Имён, правда, назвать не успел.
— Давно?!
Поведение Психа менялось с каждым моим словом. Он становился всё более собранным, лязгающим.
— Наверное, нет. Иначе бы Минус сразу сказал, что к нам направляются. Разговор оборвался. Может, к нему близко подошли и он предпочёл…
— Одевайся! — голос сослуживца превратился в сдавливаемый рёв. — Броник, каска, винтовку в зубы!
Чему меня научили, так это подчиняться. Не рассуждая, я молнией сменил гардероб с пляжно-расслабленного на уставной. Первый номер, однако, собственный приказ проигнорировал, сдёрнув с места пыльный «перископ» и развернувшись с ним на сто восемьдесят градусов, в сторону уходящего вдаль окопа.
— Кого выглядываешь? — тревога передалась и мне, выразившись в неумолимом желании прояснить обстановку.
— Там, — Псих скривил губы, не отрываясь от окуляра, — из насосной ящик несут, торопятся. Сквозь листву почти не видно, но при желании можно рассмотреть. Второй… Мы угадали с местоположением. Они ликвидируют цех.
— С чего ты решил?
Но ответа я не услышал. Отбросив перископ к сортирному ответвлению, сослуживец накинул бронежилет, взгромоздил на голову каску.
— Нам пиздец, Маяк, — сухо, будто обращался не ко мне, произнёс он. — Да-да. Нас вычислили. Кано с группой поддержки с минуты на минуту пойдут сюда. Готовься встречать.
— С какого…
— Я не знаю. Скоро начнут стрелять. Угадай, где?
Регулярно упоминаемое шестое чувство товарища вызывало расплывчатое недоверие. Да, я много о нём слышал, пытался представить, как это работает, но вот так, запросто… Почему-то казалось, что оно больше схоже с внезапным озарением, типа вспышки в сознании.
А может, оно только что и сработало? Без видимых фейерверков и радужных конфетти?
— Здесь?!
— Молодец. Умный. Дай мне коммуникатор и начинай сваливать мешки с песком к сортиру. Задача — построить укрытие. Или ничего не делай. Но тогда умрём оба.
Раздавая указания, товарищ тоже не стоял без дела. С невиданным ранее рвением он, позабыв о правилах оборудования огневой точки, заваливал проход к нашим основным позициям всё теми же мешками, хватая с бруствера ближние и набрасывая их как попало.
— По верху пройдут.
— Не-а… Там прятаться негде. Коммуникатор давай!
Звонилка для связи с противником лежала на лафете.
— Держи.
— Набери последний номер, — куча из мешков выросла уже по грудь. — Порадуем соседей. Они в наших разборках ни при чём, а помочь могут.
— Как?
— Потом! Громкую включи!
На вызов ответили почти сразу. Кто-то хриплый, зычный, бодро гаркнул из динамика:
— Чё?
— Говорит Псих, — сослуживец выхватил у меня аппарат, продолжив общаться по громкой связи. — Вали оттуда. Возможно, прилетит.
Собеседник не стал рассыпаться в благодарностях, коротко бросив:
— Услышал.
— Отбой.
Разговор окончился, и Псих, не давая мне ни секунды на осмысление происходящего, продолжил нарезать задачи, отшвырнув коммуникатор в сторону:
— Броник не снимай. Каску тоже. Полезные изобретения, — новый мешок плюхнулся к своим собратьям. — И займись, наконец, делом! Потом поздно будет!
Как именно следует укладывать мешки — я не представлял. Санитарный тупичок являл собой накрытую сверху траншею длиной в пару метров с биосортиром в конце, воспитанно отделённую от основной позиции занавеской.