Два шага назад (СИ)

Псих тоже перевоплощался. Бейсболку развернул козырьком назад, очки сменил на другие, попроще. Накинул аналогичный моему жилет, вытащив рубаху из брюк и оставив навыпуск. Маску с бородой заменил на обычную — ещё одну личину он вчера нарисовать не успел.

И снова всем всё пофиг… Кому интересно смотреть, кто что надевает?

Люди! Я вас почти обожаю!!!

Выход, остановка, распахивающий двери автобус, дрон, зависший над разделительной полосой дороги…

***

— Четыреста семнадцать, — выдохнул сослуживец, едва приятный женский голос информационного сопровождения произнёс: «Двери закрываются. Следующая…»

— Чего? — шёпотом произнёс я, с неудовольствием ощущая холодок волнения на спине.

— Вёл отсчёт с того момента, как увидел тебя.

Четыреста семнадцать…

Не верю. Столько всего не могло уложиться в несчастные семь минут.

Сомневаясь, перепроверился. Ну да! Семь минут! А казалось — вечность.

Семь…

Напряжение, преследовавшее меня с самого выстрела, начало понемногу спадать, и я внутренне встряхнулся. Фора во времени — не повод расслабляться. Летающий дрон, сбитый Психом — наилучший аргумент. По всем прикидкам, он должен был меня у паркинга заметить, никак не раньше. Да и то в лучшем случае, если учитывать его скромную скорость, время реагирования копов на сообщение о стрельбе и прочие процессуальные действия, дарящие спасительные секунды.

Семь минут.

Плюсуем к ним поездку в общественном транспорте. В сумме не менее десяти… Но после знака «равно», в нарушение всех правил, пишем не число, а действие: «Началось». Карусель по отлову выходит на максимальные обороты. Все команды получены, все мощности задействованы.

— Выходим, — напомнил Псих, едва автобус остановился на следующей остановке.

Я выскочил на тротуар первым, следом сослуживец.

— Нам туда, — не останавливаясь, он начал забирать вправо, вдоль проезжей части.

— Угу. Помню.

Вокруг такие же дома, как и остановку назад. Такие же люди, спешащие на работу. Такие же деревья с раскидистыми кронами, дарящими в жаркие дни спасительную тень.

— Ну что, пора исчезать?

***

Опыт жизни на праматери Земле научил людей многому, в том числе и возводить города. После периода климатических изменений, закончившихся аномально тёплыми зимами, засухами, локальными потопами и появлением тропических ливней там, где их не могло быть по умолчанию, к планировке новых городов человечество подходило вдумчиво.

Повторять ошибки прошлого не хотел никто.

И на моей родине, и здесь власти предпочитали строиться, учитывая все известные типы погодных катаклизмов: от урагана, цунами или землетрясения до паводков с затяжными дождями.

Нас с Психом как раз интересовал последний пункт из списка: защита от жидкой стихии. Точнее, ливневая канализация, пролегающая поблизости и относительно изученная по обрывочным статейкам с разномастными видео.

Блоги в соцсетях кишели самозваными диггерами, ради рисковых кадров спускавшихся под землю и ведущих репортажи один красочней другого. Как по мне, половину из них следовало жесточайше выпороть за необоснованный выпендрёж, перемежаемый затяжными рекламными вставками от спонсоров, но я вытерпел, проглядывая на перемотке.

Краткие выводы — система водоотвода в каждом городском округе своя, автономная. В центре с его правительственными кварталами — охраняемая, изобилующая решётками и дорогостоящими датчиками, способными пережить что угодно, вплоть до конца света.

На окраинах, в спальных районах дело обстояло попроще, да и планировка коммуникаций выглядела более-менее понятно: параллельно — перпендикулярная.

Даже матчасть изучил. По архитектурным правилам, любой объект жилой или коммерческой недвижимости возводился именно с привязкой к плану подземных инженерных коммуникаций, и никак иначе.

Никакой «дикой» застройки, никакие связи в мэрии не позволяли воздвигнуть очередное строение там, где имелись отклонения от строгих требований.

***

— Готов? — сухо бросил Псих, останавливаясь практически сразу за остановкой, у круглого люка из сверхпрочного пластика, малозаметного на фоне тротуара.

— Давно, — излишне бодро отрапортовал я, извлекая из рюкзака небольшой самодельный крюк, который немедля сунул в специальное отверстие.

Товарищ тотчас схватился за свободную часть железяки, помогая поднимать.

Механизм открытия тугой. От любопытных сделано. Раньше пробовали устанавливать замки, но ушлая детвора считала своим долгом разломать запорный крепёж и, по праву победителей, бросала в открывшийся проём петарды и хлопушки.

— Вы что делаете?! — требовательно осведомились совсем рядом.

Я вскинул голову. На меня неодобрительно уставилась дама преклонных лет с продуктовой сумкой. Посылать нельзя. Прицепится, хуже будет. Придётся импровизировать.

— У его сына вчера вечером туда коммуникатор упал. Ребёнок расстроился. Хотим достать и приятное малому сделать.

— Так он, наверное, разбился, — неуверенно парировала женщина, сомневаясь в словах татуированного парня со скрытой рожей.

— Вызов проходит, — натужно пропыхтел Псих, наблюдая, как под натиском четырёх мужских рук неподатливый люк поднимается вверх.