Два цвета радуги: то ли сказка, то ли быль

На заводе-автомате никогда не работали люди. Автоматами и механизмами управляли роботы, державшие связь с административным центром акиремской промышленности. Тысячи грузовиков-автоматов ежедневно двигались по специальному шоссе от столицы к заводу, подвозя сырье, и от завода к городу - с готовой продукцией. Завод выпускал почти все товары, которыми пользовались акиремцы в повседневной жизни. Как рассказал господин Толлар, он пожирал миллионы тонн руды, хлопка, газа и ежедневно выплевывал из своего нутра тысячи метров ткани, сотни машин, десятки тысяч кастрюль и детских колясок. Роботы-наладчики, роботы-операторы, роботы-ремонтники, - все они подчинялись роботам-администраторам. Но главный центр управления находился во дворце, где с помощью многочисленных телевизионных камер контролировалась работа всех участков и цехов завода.

Толлар с жаром доказывал преимущества заводов-автоматов: нет безработицы, никто не требует повышения заработной платы, никто не бастует…

- Странно, - прервал его Ростик, - а разве нельзя с помощью волшебной палочки сделать всех в стране богатыми и счастливыми?

Толлар покраснел и прикусил язык.

- Видишь ли, мальчик… - начал он, пыхтя, - я говорил о том, что было раньше. Акиремцы стали равны и счастливы не так давно, особенно дети, - и огромной волосатой рукой он погладил Ростика по голове.

- А раньше не было волшебной палочки? Когда и как она у вас появилась? Откуда взялись волшебницы из Центрального развлекательного управления? - забросал мальчик Толлара вопросами.

Тот заметно растерялся.

Но тут вмешался Ремаз:

- Смотрите! Около ворот кто-то стоит.

Это были роботы-администраторы, вышедшие навстречу гостям.

Объезжая цеха и площадки гигантского производства, ребята едва успевали крутить головами и восхищенно ахать. Наташа совсем забыла о том, что хотела рассказать Ростику…

- Господин Толлар, но ведь машины тоже кто-то сделал? - робко попыталась выяснить Наташа.

Ей стало не по себе от вида пустых цехов, где двигались лишь безмолвные машины.

- Да, конечно. Эти машины были сделаны… другими машинами.

- Ну, а самые первые автоматы? Их, наверное, сделали люди?

- О… это было так давно… Смотрите! Вот он, склад готовой продукции! - и толстяк с гордостью указал на громадное здание из стекла и бетона. Все, что находится там внутри, приносит огромную… радость каждому акиремцу, потому что акиремские товары - самые лучшие, самые качественные, самые прочные и красивые в мире!

Толлар разошелся не на шутку.

Ребята поняли, что сейчас его лучше было не тревожить, и лишь вполголоса перешептывались между собой.

Но на обратном пути, когда уставший голубокожий мальчик отчужденно сидел рядом с новыми друзьями, а Толлар погрузился в размышления, Ростик вспомнил об утреннем разговоре и неожиданно удивился, как мало они с Наташей знают о Белом дворце и его обитателях. Ведь никто не ограничивал их свободу! Просто первые дни пребывания в Акиреме настолько заполнились встречами, экскурсиями и поездками, что некогда было и подумать о прогулке по дворцу. Жаль, конечно, что в стране эпидемия, но ведь в пределах самого дворца можно было бы давно все разведать и разузнать. Ведь и не так сложно это…

Вспомнив о злосчастном ночном приключении, мальчик помрачнел. А вдруг Наташа открыла дверь с радужным рисунком? Что теперь будет? Что случится с жителями страны? Наклонившись к дремавшей Наташе, он прошептал:

- Попросимся погулять в дворцовом саду, нам этого никто не запрещал.

Наташа с удивлением подумала, что ей и в голову не пришло куда-то самостоятельно ходить или действовать. Наверное, так могло продолжаться и дальше, если бы не эта случайно обнаруженная дверь. Предложение друга пришлось по душе девочке. В саду наверняка никто им не помешает.

После обеда, набравшись смелости, Ростик как бы невзначай обронил:

- Мы пойдем погуляем в саду.

- Я буду сопровождать вас, - тут же ответил робот.

- Это лишнее, - вмешалась Наташа, начиная злиться на бесцеремонного робота. - Мы бы хотели побегать и поиграть в мяч, а ты нам будешь только мешать!

- Тогда я стану наблюдать за вами из окна, - не сдавался робот. - Мне поручено вас охранять, и я не могу ослушаться приказа.

- Охранять от кого? Разве нам угрожает опасность? - недоуменно спросил мальчик.

- Не могу знать… Я передаю содержание инструкции, которой руководствуюсь в отношении вас.

Наташа подала другу знаки из-за спины робота. Что толку спорить с железным чучелом, если оно так запрограммировано? Пусть охраняет!

- Так и быть! Смотри на нас из окна. Побежали! - И дети исчезли, оставив робота с его странной программой в растерянности.

В саду было прохладно, дул свежий морской ветер. Дети впервые остались одни, и это странно волновало их.

- Мяч-то забыли! - вспомнила Наташа.

- Это я специально, - довольно улыбнулся Ростик. - Пока нянька пойдет за ним в мою каюту, мы сможем спокойно поговорить.

- Как? И ты не доверяешь роботу? А я думала, что он только меня смущает…

- Да не то чтобы не доверяю, но мне не нравится, как этот ящик с транзисторами и проводами все время вмешивается в наши разговоры, наблюдает за нами…