Два цвета радуги: то ли сказка, то ли быль

Руки у Ростика дрожали какой-то предательской дрожью, но отступать было некуда. Подумать только! Одна неверная цифра, и все погибло! Надо было прежде всего успокоиться.

- Давай разберемся, Наташа. Получается, что вместо букв мы должны поставить цифры от одного до восьми так, чтобы ни одна цифра не повторялась. Как выглядит пример?

У ребят не было ни ручки, ни карандаша. Мальчик нашел сухую ветку и начертил на земле:

- Надо лето умножить на о, чтобы получилась зима…

- Не забывай, что о соответствует цифре 2. Тогда получится:

- Ну, а 2 умножить на 2 будет 4! Вот и значение второй буквы известно: а - это цифра 4! - обрадовался Ростик. - Вместо т подставим, например, 5. Тогда пример будет выглядеть так:

Ой! Ничего не получается… Ведь в условии ясно сказано, что надо использовать цифры от одного до восьми… А у нас вышел ноль!

- Знаешь, Ростька, ты снова начинаешь гадать, а тут нужен математический расчет.

Надо все цифры умножить на два и проверить, подходят ли они. Я, например, уже точно выяснила, что в слове лето буква т не может быть цифрой 1, потому что один на два будет два, а это не соответствует условиям задачи. Двойка уже заменила букву о и не может быть буквой м.

- Молодец, Натка! - подхватил ее мысль мальчик. - Таким же образом отпадает и пятерка, потому что дважды пять - десять, и шестерка, и семерка тоже. Нам известны цифры 4 и 2, поэтому из шести остальных цифр буквой т могут быть лишь 3 и 8. Посмотрим, какая из них подходит… - после первой неудачи Ростик стал осторожен:

- Осталась одна восьмерка! Кажется, задача решена! Подставляем:

- Опять ты напутала! Все торопишься! Как у тебя могло получиться подряд две шестерки? В условии такого нет!

- Тогда я ничего не понимаю… кроме восьмерки не осталось больше цифр.

- Погоди, Наташа, успокойся! Когда ты начинаешь нервничать, то перестаешь думать. Вернемся чуть-чуть назад. Букву т можно было заменить не только тройкой, но и восьмеркой!

- Конечно же! Именно восьмерка - единственно правильный вариант, - девочка оживилась и начертила на земле:

- С буквой Е будет еще проще! Ох, Ростик, кажется, мы на правильном пути.

Акиремские ребята и кузнец Джо вряд ли могли вникнуть в их сложные манипуляции с крестиками и значками, но им передавались и волнение, и радость, и огорчения новых друзей.

- Итак, остались цифры 1, 7, 3 и 5. Из них не подходят 1 и 7. Выбираем между тройкой и пятеркой. Если е заменим цифрой 3…

- Этого нельзя делать, Ростик, смотри! - И Наташа начертила:

- Понимаешь? Остается только цифра 5. Но 5 умножить на 2 получится двузначное число, а нам нужно однозначное.

- Все ясно, Тойма! Букву е заменяем на цифру 5:

- Ура! Все сходится! - И мальчику осталось лишь вписать вместо букв л и з последующие цифры. - Вот правильный ответ:

ГЛАВА XXII

Действительно, в то же мгновение буквы на листе бумаги исчезли, и остались одни цифры. Это значило, что ответ, найденный ребятами, оказался верным.

- Уф-ф… - все облегченно вздохнули. Вторая загадка была успешно отгадана.

Честно говоря, Ростик и Наташа ожидали заданий более сложных. Эти требовали скорее сообразительности, внимательности и, пожалуй, последовательности в рассуждениях. Что же ждало их в конверте под номером 3?

- Еще один лист бумаги… На этот раз что-то похожее на кроссворд. А… вот и задание!

И Ростик прочел в наступившей тишине:

«Приветствую тебя, далекий друг! Я не сомневаюсь, что сундучок с моей книгой попадет в руки друга. Ты отгадал уже две из трех загадок, способных открыть волшебный замок книги. Из нее ты узнаешь нечто важное. Поэтому наберись терпения, будь внимателен и осторожен! Третья загадка представляет собой хитросплетение из семи слов, в которых пропущена часть букв. Подумай хорошенько и заполни пропуски. Все три загадки я придумал давно и без особой на то нужды. Но теперь они мне очень пригодились. И если ты успешно отгадаешь последнюю из них, то прочтешь книгу и не осудишь меня за излишнюю предосторожность. Я должен быть уверен в главном: книга попала в надежные руки честного человека. Ведь человек с недобрым сердцем и спящей совестью никогда не отгадает последней загадки! Даже если ему удастся овладеть правильным решением первых двух…»

- Пока ничего не ясно… И написано каким-то странным языком.

- Не перебивай, Наташа! Конечно, так сейчас не говорят, но понять смысл написанного можно. Читаю дальше:

«Вот эти слова… Ниже ты найдешь пояснения к каждому из них. Желаю удачи!»

- Как интересно! В каждом слове уже известны некоторые буквы. В первом - л, о, с, ь; во втором - б, а, р, с…

- Натка! Да это же названия зверей и птиц! Читай слитно: лось, барс, лев, рысь, аист, енот. Вот здорово! Зная столько букв, легко найти и сами слова.

- Ты поосторожней высказывайся, Ростька. Тут явно какой-то подвох. Читай скорее!