Два ученика

– А как все-таки узнали, что у искателей появился такой сильный предводитель? – спросил Александр.

– Я первый обратил внимание на то, что тактика искателей изменилась. Они перестали хаотично грабить воронки времени. Однажды несколько искателей выследили одного из строителей и украли у него часть рукописей. Сам строитель погиб, пытаясь задержать этих воров. Стало понятно, что искатели старались выкрасть документы, связанные с древними знаниями, при этом уже достигнув больших успехов в поисках и разграблении порталов. У них появилась система и планомерность, они очень быстро узнавали о новых воронках времени и если там было что-то ценное, то захватывали ее, при этом часто убивая строителя, а если нет, то и не тратили свое время на нее. С этих пор наши враги стали искать союзников среди сильных мира сего. Используя накопленные богатства, они проникали во властные структуры всех могущественных держав. Надо признать, что строителям пришлось очень худо. Мы никогда не шли на сближение с внешним миром. Они не трогали нас, мы не трогали их, ну по крайней мере старались. Теперь же все изменилось. Вы наверно слышали о тамплиерах?

– Да, это орден такой, крестоносцев кажется.

– Да, но главное, это была могущественная финансовая империя, имевшая колоссальное влияние на ближнем востоке и в Европе.

– Вы хотите сказать, что тамплиеры были искателями?

– Не совсем так, искатели внедрились в этот орден после его создания и вскоре смогли его возглавить. Благодаря своим богатствам, они получили возможность влиять на политику ордена. Если бы мы позволили им действовать дальше, то всем бы мало не показалось. Так что мы их остановили. Король Франции Филипп IV оказался весьма решительным и не глупым человеком, он обезглавил орден. В этот момент мы нанесли удар по другим влиятельным тамплиерам. Правда нам не удалось захватить их золотой запас, хотя мы знали, где он хранится. Это могло означать только одно, они перенесли его в заранее подготовленную воронку времени, а значит во главе Искателей стоит строитель, и не простой, а настоящий мастер. Это многое объясняло. Строителей не так уж много, а великих мастеров и того меньше, однако как мы не старались, не могли вычислить, кто это. Никто из тех, кого мы знали не мог быть этим человеком.

– А как вы противостоите искателям? – спросил Александр.

– Воронки времени, по мимо всего прочего являются прекрасным местом хранения ценностей, будь то культурные, материальные или интеллектуальные ценности и таких хранилищ с древних времен осталось довольно много. Мы уничтожаем порталы, без них искатели будут лишены богатств. Это не так сложно, как их строить, так что мы далеко продвинулись в этом деле – отпив чай из пиалы, ответил Этана.

– А во что превращаются эти воронки, ну после того, как запустить процесс их уничтожения? Ну, кратер там или еще что-то? – спросил Александр.

– Вот, это и есть воронка после ее уничтожения – ответил Этана и достал из-за пазухи амулет на золотой цепочке – круглый черный камень с кроваво красными прожилками, оправленный в золото.

– Вообще говоря, высвободившаяся энергия при разрушении воронки времени может перейти в два состояния: либо это будет такой кристалл, который называется Илла и кстати обладает несколькими удивительными свойствами. Либо получится явление, которое в современном мире называется шаровой молнией.

– Так вот, как она появляется – удивился Александр.

– Да именно так, если увидите ее можете быть уверены, что где-то рядом уничтожена воронка времени.

Александр придвинулся поближе, чтобы получше рассмотреть Илла, но решил, что просить потрогать камень, будет как-то не удобно.

– И что мы будем делать дальше? – спросил он, когда хозяин дома убрал амулет.

– Что же, я думаю, что вам хотелось бы в первую очередь найти своего бывшего друга – ответил Этана, но не дождавшись ответа продолжил:

– Есть две воронки, указанные у вас на карте, к которым у Виктора, хотя мы его знаем под другим именем, есть серьезный интерес. Одна из них находится недалеко от Астрахани, в селе Красный Яр. Войти туда можно будет через три дня. И вход туда будет открыт сутки. Я думаю, нам нужно будет туда съездить как раз к открытию и устроить засаду. Что скажите?

– Скажу, что я согласен – ответил Александр.

– Тогда пойдемте, я вам отведу комнату. Завтра обсудим, как будем действовать. Как говорится, утро вечера мудренее.

На следующий день, позавтракав в небольшой кухне, новые знакомые прошли в гостиную, где общались вчера, чтобы обсудить дальнейшие действия.

– Скажите Этана, у меня на карте указана одна воронка времени, совсем рядом с Самаркандом, может начать с нее? – спросил Александр.

– Я тоже об этом подумал. Мне нужно там кое-что забрать, а вы можете мне с этим помочь. Если, конечно, вы не возражаете – сказал Этана своим не громким, мягким голосом, отпивая чай из пиалы.

– Я согласен – живо ответил Александр.

– Вот и чудесно, тогда через полчаса отправляемся в путь.