Два условия счастливого брака

Первая волна восторга пришлась на дрозда, толстую коричневую птицу, не представляющую, по мнению Брэнта, абсолютно никакого интереса. То же самое он подумал и о следующей эндемической птице Сент-Винсента: черно-белой с темной полосой поперек груди. Такую птаху он видел уже в книге. Роуэн, Мэй и Пэг сияли. Даже Натали на время оставила Брэнта в покое.

Прежде, когда Брэнт бывал в тропических лесах, его нервы всегда были предельно напряжены в предчувствии опасности, которая могла поджидать на каждом шагу: от банд торговцев наркотиками до отрядов мятежников. Сегодня никакой опасности не было. Так почему бы не позволить себе наслаждаться тропической природой и слушать тихое журчание ручья?

Его внимание привлекло странное мерцание среди ветвей. Он поднял бинокль и увидел коричнево-белую птицу, которая непрерывно хлопала крыльями. Тремблер, подумал он, вспоминая прочитанное в самолете. Испытывая удовлетворение от того, что он узнал птицу, Брэнт догнал остальных.

— Вы не увидели коричневого тремблера, — с упреком сказала Натали.

— Нет, увидел, — ответил Брэнт, улыбаясь Роуэн.

— Хотите посмотреть танагера? — спросила она его. — Малый антильский танагер, сентвинсентский подвид.

Брэнт заглянул в объектив и увидел птицу с очень красивым золотистым оперением. Он посмотрел на Роуэн и сказал:

— Очень красиво. Перья такие же, как твои волосы.

Роуэн смутилась. Эти слова сработали. Если она хочет начать все сначала с другим человеком, то почему его комплимент ее так очевидно смутил?

Затем Роуэн навела объектив на розового голубя, вслед за которым появился фиолетовый кариб. Вначале Брэнту не особенно понравилась эта маленькая темная птичка, но затем на нее упал солнечный свет и перья высветились подобно аметистам и изумрудам. Они переливались, как самоцветы.

— Красивый, не правда ли? — спросила Роуэн небрежно.

— Необыкновенный, — ответил Брэнт, не пытаясь скрыть свое восхищение.

Роуэн задумалась. Прежний Брэнт никогда бы не стал наблюдать за птицами, так же как никогда не пожертвовал бы своей командировкой ради нее. В задумчивости она сложила треножник.

Через некоторое время они нашли нового кариба.

— Это самка или самец? — спросила Натали.

— Самец, — ответила Роуэн и пристально посмотрела на Брэнта. — Связь пары продолжается две или три минуты, и потом самец покидает ее.

А потом ты ушел, не так ли? Ты оставил меня одну на целых восемь месяцев.

Она просила его не ехать в Колумбию, но он даже внимания не обратил на ее мольбу. Через три недели они с Габриэль были взяты в заложники...

Брэнт поймал на себе пристальный взгляд Роуэн. Его кажущееся спокойствие было нарушено. Собирался ли он менять их отношения за четыре года их брака? Порывшись в памяти, Брэнт пришел к выводу, что нет. Его работа была слишком важна для него. Он зарабатывал раз в пять больше нее. Его статьи заставляли высокопоставленных чиновников менять свое мнение, он держал в страхе диктаторов, разоблачая их злодеяния. Она же всего-навсего искала птиц. Тех самых птиц, которые сегодня заставили ликовать его душу...

За обедом Брэнт был рассеян. Выслушав сообщение Роуэн о программе на завтра, он ушел к себе в номер. Не зная, чем занять себя, он вскоре решил пойти на пляж, чувствуя, что тишина и теплое море — это как раз то, что ему сейчас нужно.

В небе светила луна. Огни гостиницы отражались в воде. Шум набегающей волны успокаивал. Брэнт прошел мимо бара, где Стив болтал с какой-то блондинкой, а Натали сидела с Карен и Шелдоном, потягивая ром и явно скучая. Он быстро спустился на пляж, разделся, вошел в воду и поплыл. Подальше от всех, а прежде всего от собственных мыслей. В море на безопасном расстоянии от берега встали на якорь яхты. Брэнт обогнул их и поплыл к скалистой отмели южнее отеля, довольный, что никто его не видит. Он плыл, наслаждаясь шумом и прохладой воды. По воде стелилась лунная дорожка, ее свет был холоден, и Брэнт подумал, что Роуэн тоже холодна к нему. Холодная и отстраненная. Но, может, он и есть тот человек, который должен дать ей жар страсти и душевное тепло?

Он выбрался на камни и сидел, пока не почувствовал, что замерз. Брэнт оделся и направился в бар. У кустарников, окружавших гостиницу, он увидел женский силуэт. На мгновенье ему показалось, что это Роуэн, но затем с бесконечным разочарованием он узнал Натали.

Она приблизилась, обвила руками его шею и повисла на нем. Брэнту пришлось обнять ее за талию, чтобы удержать равновесие. Ровным голосом он сказал:

— Натали, мне это не нужно.

От нее сильно пахло ромом. Язык ее заплетался.

— Я уверена, что ты хочешь... Мы прекрасно проведем время, я хочу тебя с тех пор, как впервые увидела за завтраком. Мужчины твоего типа всегда меня притягивали.

Брэнт высвободился из ее объятий.

— Стив — вот кто тебя притягивает. Ты просто хочешь заставить его ревновать.

— Не смеши меня. У тебя классное тело.

— Извини, ты меня не интересуешь.

Она икнула.

— Н-неправда, ты... Слушай, у тебя какие-то проблемы?

— Все свои проблемы я буду решать без тебя, не беспокойся.