Два ужасных мужа

– Хватит, – скомандовал неизвестный. – Силуян задал вопрос по существу. Гарантии такие – я прямо сейчас отпускаю женщин и Макса. В течение часа они ждут вашего звонка. Если звонка нет – пусть вызывают полицию и вообще поступают, как хотят. Деньги вам передадут позже наличными. Здесь гарантии – мое слово. И поверьте – мне неинтересно, чтобы вы потом тихо булькали от ярости, что вас кинули.

Тася вдруг отчетливо поняла, что перед ней кто-то очень знакомый, и от этого совсем растерялась. Черт возьми, кто же этот мужик?

– Тогда за дело, – распорядился незнакомец. – Копейкин, сними со стены и дай мне картину.

Он впервые вынул руку из кармана и потянулся к пейзажу. Чисто автоматически проследив за этим движением, Тася вдруг увидела маленькую татуировку между его большим и указательным пальцами. И в тот же миг мир завертелся перед ней пестрой каруселью. Ей показалось, еще немного – и она провалится в счастливое, ватное небытие, но усилием воли заставила себя прогнать дурноту. И чтобы не вскрикнуть, прикусила кулак, да так и застыла.

Человек в черном, взяв картину, которую ему передал Копейкин, обернулся к Тасе и приказал:

– Пойдемте со мной.

– Она не пойдет, – процедил Макс, загораживая Тасю грудью. Руки его были в крови, рубашка казалась коричневой.

– Макс, все будет нормально, – Тася повернулась к нему и успокаивающим жестом приложила ладонь к его груди. – Не беспокойся. Пожалуйста. Я с ним поговорю.

– Только попробуй что-нибудь ей сделать, – пригрозил Макс. – Потом из-под земли достану. И мне плевать, кто ты такой.

Незнакомец усмехнулся и приказал Копейкину:

– Держи их на мушке. И пусть Эльвира перевяжет раненых.

Когда они вышли на улицу, Тася, горько усмехнувшись, сказала:

– Снимай этот дурацкий колпак, не могу тебя в нем видеть.

– Вот не хотел же я руки из карманов вынимать, – засмеялся тот. – Но жадность проклятая – за картиной потянулся. Наколку увидела?

– Увидела. Вот они, грехи юности. Говорила тебе, что это глупость, а ты… Степка, что происходит? Кто ты? Зачем тебе этот маскарад?

– Эх, подруга! Не хотел я тебе показываться в таком виде, не должна была ты ничего знать. В общем, все просто. Я в этом бизнесе давно, и тут полно всякого разного…

– А как же выставки, вернисажи, галереи?

– Это все есть. Так сказать, в виде ширмы. А на самом деле – одна из крупнейших международных сетей по торговле антиквариатом. Но и это не все. Мы, скорее, не торговцы, а добытчики раритетов. Под крупного клиента. Вот и с этой картиной… Только не сдавай меня, иначе – крышка, гроб с музыкой.

Тася часто задышала и исподлобья посмотрела на него:

– А ты никого не убивал?

– Ты даже не представляешь, насколько я далек от этого. Физическая расправа, угрозы – нет, это не мое. Я – организатор, могз операций.

– И ты отпустишь Силуяна? Илью?

– Даже не сомневайся. Видишь, они быстро сдулись. Особенно когда им бабки пообещали. Кстати, я действительно заплачу. Эх, Таська! Когда я тебя тут увидел, чуть из костюма не выпрыгнул. Ты прости меня, я не хотел, чтобы ты пострадала.

– Теперь я понимаю, зачем ты звонил и уговаривал меня вернуться в Москву! Хотел убрать с поля боя. – Тася пристально посмотрела на Степу. – Но Копейкин? Он-то как ввязался в эту историю?!

– Копейкин твой сам ко мне пришел. Его друг во время раскопок действительно нашел уникальные документы. Они доказывали, что фашисты уже в конце войны отправили в Калининград реликвию, которая должна была стать основой нового, Четвертого рейха. Когда Копейкин расшифровал часть текста и узнал, что под реликвией подразумевается картина, он сразу вспомнил обо мне. В конце концов, живопись – мой хлеб, я занимаюсь этим профессионально. Конечно, он не знал о моей настоящей деятельности. Но на ловца, как говорится, и зверь бежит.

Я сразу ему поверил. Это настолько вдохновило твоего бывшего мужа, что он поклялся мне в верности до гробовой доски. Сама знаешь, он ведь вечно рыщет в поисках денег, рассказывает о грандиозных проектах, и все посылают его куда подальше. Я же мгновенно оценил перспективы дела и отдал документы нашим ребятам. А Копейкина отправил в Калининград разведать обстановку и кое-что уточнить. Однако он, оказывается, уже попал в поле зрения Тимура, и его загребли прямо с вокзала.

Но зато в плену у Тимура Копейкин услышал рассказ старика-ветерана про Летуна и задержанного фашистского шпиона. Юлий первым догадался, что речь идет о той самой картине, которая упоминалась в документах. И как только очутился на свободе, сразу рванул ко мне.

– Как ты мог ему доверять? – удивилась Тася. – Он ведь всем подряд рассказывал про то, что ищет фашистский клад!

– Ну, это и хорошо. Копейкин всегда разглагольствовал о сокровищах. Если бы он вдруг резко изменился, кто-нибудь мог заподозрить неладное.

– Юлий просто наивный глупец! – воскликнула Тася.

– Вот именно, – согласился Степан. – И его легко будет подставить, если ситуация станет развиваться неблагоприятно.

– Но это подло!