Два в одном. Случайные враги

Я открыла рот, чтобы огрызнутся. И закрыла. Сигнальный шарик на запястье загорелся ровным бордовым светом, потом пришел образ места: вход в сквер. Там толпились убийцы. Фирменная привычка носить все черное не оставляла никаких сомнений. Это не группа туристов из Срединного под нечисть решила вырядиться. И не борцы за права умертвий на митинг собрались. А ребята вполне определенной профессии.

Я быстро огляделась.

Сквер небольшой, но заросли тут непролазные. А прятаться я с детства люблю. Поиграем!

«Ага, кто быстрее нас найдет! Пироженка ты моя игривая, у них на поводке аспид из пустошей».

«И что? Боишься змей?»

«Аспид. Из пустошей. У него нюх в десять раз тоньше собачьего! У них есть наша кровь. Сколько секунд мы будем прятаться?»

«Тебе лучше знать. Ты же у нас специалист по пустошам».

Я развернулась на сто восемьдесят градусов и бодро затрусила в глубь сквера. Убийцы наверняка окружили островок зелени. Но аспид-то у входа! Будем проскакивать, проползать. Я продралась через переплетение ветвей, оценила почетный караул вокруг сквера, прикинула, что выскользнуть через магическую сеть, которой тут все оплели, можно, только используя портал, которого у нас нет. Выберусь — сразу в лавку за капсулами!

«С запасом возьмем, — согласился Хрис. — Слушай, либо тут ну очень крупные крысы, либо мы тут уже не одни. Слева в кустах».

Я посмотрела в указанном направлении, потянулась к магии. Ибо там копошилось что-то крупное.

«Погоди!»

Я замахнулась и замерла: из кустов выбрался Коеен. Узрел меня и тоже застыл.

«Картина маслом. Отомри!»

Я вздрогнула от неожиданности, пообещала подарить Хрису после нашего разъединения какого-нибудь мелкого и голосистого питомца, чтобы ценил тишину.

«Только себя не дари».

«Ага, уже ленточкой обвязываюсь!»

— Ты? — удивленно прорычал оборотень.

«У Шиза, что ли, красноречию учился?» — насмешливо хмыкнул Хрис.

Я пожала плечами — ну да, я.

— А Дэна где? — последовал вопрос, Коеен подполз ближе, принюхался.

— В гостинице. — Что придумала, то и сказала.

— А ты чего тут? — Котик заметил шарик на моей руке, озадаченно потер когтистыми пальцами щеку.

«Спортом занимаешься! Кустолазанье полезно для здоровья! Развивает способность уворачиваться от веток и ползать на четвереньках», — подсказал Хрис.

Я проглотила смешок и со всей серьезностью сообщила оборотню:

— Вора ловлю! Дэне свадебный подарок готовлю.

Хрис зашелся нервным кашлем.

— Ловится? — прислушиваясь к тихим разговорам убийц, спросил Коеен.

— Нет, — со вздохом призналась я. — Нет его тут.

— Уверен?

— Весь сквер перерыл!

— А чего тогда тут сидишь?

Я смущенно опустила глаза.

«Ты — мужик», — недовольно напомнил Хрис.

Торопливо подняла глаза, криво улыбнулась.

— Понятно! Прибег сюда и забыл порталы, — оскалился Коеен. — Пошли, малыш, будем спасать любимого демоненка Дэнки.

У него есть портал! Ура!

«Какое „ура“? Он только что тебя дважды обозвал. А ты — мужик!»

«И что, мне покусать его за это?» Я втиснулась следом за оборотнем в переплетение колючих веток.

Давить капсулу охотник не спешил, бодро трусил по узкому тоннелю, подсвеченному солнечными лучами, пробивающимися сквозь листву.

«Можешь покусать. А лучше возмутись. Хоть немного. А то он так решит, что мы тебе не подходим. Посопи, в конце концов!»

Обреченно вздохнув, я сердито засопела. Коеен услышал, глянул через плечо и ухмыльнулся:

— Не пыхти, хвостатый, скоро выберемся. Тут такая защита, портал не помог бы!

Помог бы! Еще как помог бы! Я точно видела несколько слабых узлов. И…

«И только молчи! Ладно?»

«Почему?»

«Потому что так мыслишь именно ты, а не я! Хочешь, чтобы охотник догадался, в какой гостинице ты у нас осталась?»

Мое поддельное сопение стало натуральным.

А Коеен тем временем нырнул в самый настоящий собачий лаз, прорытый под невысокой оградой сквера и значительно удлинившийся благодаря стараниям оборотня.

«А он точно кот? У него кротов в семье не было?» — оценил копательные навыки охотника Хрис.

Несколько метров в тесной духоте, — и мы выбрались на поверхность. Пока я старательно отряхивалась, Коеен поведал историю своей кротовой деятельности.

Нянь сел на хвост самому прыткому отряду убийц и спокойно ждал. Когда они начали окружать сквер, отправил мне предупреждение, что заказ скоро сцапают конкуренты, и озадачился, как увести его из-под носа убийц. Заметил собачий лаз, прикинул: пара заклинаний на удлинение когтей и ускорение, — и под ногами ловцов подкоп!

Позавидовав охотнику, у которого заклинания не ведут себя, как капризная девица, я поблагодарила его и направилась в сторону мифической гостиницы, где меня якобы жду я.

— Эй, полукровка! — послышалось за спиной. — Ты смотри у меня, обидишь Дэну — хвост с крыльями местами поменяю!

Обернувшись, я оскалилась в ответ. И под смех Хриса показала Коеену неприличный жест. Поспешно исправила походку на мужскую, твердую и размеренную, и пошла дальше.

«И левой! Левой! И правой! Отлично! Колени чуть в сторону!»

«Не нервируй меня, макушка! Все отлично. Я правильный мужик». А если отмыть, то и симпатичный. На мой женский вкус.

ГЛАВА 11

Хрис