Два жениха и один под кроватью

— Нурэ Гоидрих, прошу, дождитесь нас у левого выхода. Там ещё фонтан с русалками, — попросил на ходу ректора. — Очень прошу!

— Без проблем, — улыбнулся наставник и, подмигнув мне, пошёл вниз по коридору, насвистывая какой-то весёлый мотивчик.

Даккей же огляделся, кивнул какой-то своей мысли и, обхватив мой локоть пальцами, куда-то быстро меня повёл.

— Алан?

Он втащил нас в какой-то чулан, прижался спиной к запертой двери и пристально посмотрел на меня.

— Я люблю тебя, Бренди, — с какой-то злой обречённостью в голосе произнёс он.

Я улыбнулась и внезапно призналась:

— И я тебя, кажется, тоже.

Он осёкся, резко шагнул ко мне, обхватил ладонями моё лицо и заглянул в глаза. Под его пронзительным взглядом я покраснела и опустила ресницы, внезапно засмущавшись.

— Я совершенно точно влюблена в тебя, — прокашлявшись, уточнила я и почему-то добавила:

— Да.

— Да?

Вместо ответа я подалась вперёд и неумело прижалась к его губам, и Алан тут же перехватил инициативу.

— Давай поженимся, — выпалил он, разрывая поцелуй, когда у нас обоих почти закончилось дыхание. — Сегодня, сейчас. Пока Император не передумал и не забрал тебя у меня. Потому что если он передумает, я… я… Я просто выкраду тебя! И мы уедем куда-нибудь далеко, в другую страну, на край света, в горы, на необитаемый остров…

Я прижала пальцы к губам своего жениха, пока он не начал говорить о далёком севере, где есть лишь льды и медведи, белые, как снег, и тихонько рассмеялась.

— Я согласна.

— Да? — Алан прямо-таки засветился. — Ты же не шутишь?

— Пойдём. Нурэ Гоидрих ждёт.

Десять минут мы потратили на то, чтобы найти ректора. Ещё пятнадцать — чтобы дойти до венчальной чаши, купить у уличного торговца два оловянных кольца и опустить свои руки в воды источника.

Над нашими головами не по-осеннему ярко светили звёзды, журчала волна в фотне, жёлтые фонари подмигивали загадочно и игриво. Было прохладно, но дрожала я не от холода, а от того, каким взглядом смотрел на меня Алан.

— Не бойся, — улыбнулся он мне одними глазами.

— Не буду, — пообещала я.

Жрец произнёс молитву, обращаясь к Предкам наших родов, нурэ Гоидрих засвидетельствовал наши имена, и минуту спустя над почти безлюдной по случаю позднего времени площадью Героев прогремело:

— Объявляю вас мужем и женой. Что соединили Предки, да не разлучат люди. Невеста, можете поцеловать жениха.

— А? — я испуганно посмотрела на молоденького жреца, и тот, покраснев от смущения, исправился:

— То есть наоборот. Жених невесту. — Глянул виновато. — Прошу прощения, это мой первый самостоятельный обряд.

— Первый? Но вы же нас поженили? — встревожился Даккей. — Брак настоящий? Потому что если нет, я…

— Само собой! — Жрец не испугался недовысказанной угрозы, а возмутился. — Завтра зайдите в любой венчальный храм, если хотите получить подтверждение.

— Спасибо! — торопливо поблагодарила я. — Мы пойдём. Можно?

— Только я сначала поцелую, — поймал меня за руку Даккей. — Чтобы уж наверняка.

И мы поцеловались.

А потом вместе с нурэ Гоидрихом прошлись до стоянки наёмных экипажей.

— Завтра, нурэ Даккей, можете взять выходной, — произнёс он на прощание, и я растерянно исправила:

— У Алана пока ещё нет титула «нурэ».

— А я и не ему сказал, — хмыкнул ректор. — А тебе, Бренди Анна Даккей.

— О? — изумлённо выдохнула я. — О…

Мы сели в экипаж. Довольный Алан, посмеиваясь, назвал извозчику адрес и помог мне устроиться на сидении.

Когда экипаж съехал с брусчатки, которой был выложен центр столицы, на грунтовку, я горестно вздохнула и была вынуждена с тоскою констатировать:

— Родители меня прикончат.

Удивительное дело, но Алан сразу догадался о направленности моих мыслей.

— Не переживай. Сделаем для них ещё одну свадьбу. В конце концов, сам Император обещал прийти со своим благословением…

Об Императоре в ближайшее время я слышать не хотела, слишком уж много его стало в моей жизни, а вот родители — совсем другое дело.

— Ещё одна свадьба — это хорошо. Думаешь, сегодня с ними уже поздно связываться?

— Не переживай. Уверен, им и Бреду сообщили о том, что с тобой всё в порядке. Другие новости ты сможешь поведать им утром.

Несмело посмотрела на… мужа. Неужели мы и в самом деле поженились? С ума сойти… Мы что же получается, теперь будем жить вместе, завтракать, ужинать, спать в одной кровати. Ой, мама…

— Алан! — запаниковала я.

— Да?

— А можно я немножко побуду твоей невестой? А то смешно сказать. У меня было два жениха — если не считать того, кого я все эти годы прятала в сундуке под кроватью, а в невестах я так толком и не походила.

Алан фыркнул, одним пальцем приподнял мой подбородок и, заглянув в глаза, прошептал, точно определив причину моего страха:

— Трусишка. Я тебя никогда не обижу.

А потом перетянул меня к себе на колени и добавил, обдавая тёплым дыханием край моего уха:

— Обещаю. У нас всё будет. Так, как ты захочешь. И тогда, когда захочешь ты.

И после этого поцеловал всерьёз. Так что к тому моменту, когда мы приехали к дому моего мужа, мне было уже не так уж и страшно.

Дом встретил нас погасшим фонарём на крыльце и мрачным холодом пустых окон. Алан виновато улыбнулся и объяснил: