Двадцать квадратов и ребенок в придачу!

- Здравствуйте, - заметив тетю, Грибоедов, кажется, смутился, что для него точно было несвойственно. Это он переживает по поводу того, что назвался папой Кирилла, или же тоже по поводу печенья?

- Здравствуйте, - быстро пришла в себя Серафима, - а я тетя Наташи, приятно познакомиться.

Она чуть ли не бросилась обнимать моего соседа.

- Алексей, взаимно…

- Кирилл, ты на елку опаздываешь, - вспомнила я, зачем пришла.

- Не хочу на вашу елку, - выдал сын, и я захлопала ртом.

- Ты же хотел? Дед Мороз тебе подарок приготовил… - аккуратно начала я.

- Пусть себе оставит… Мы печенье делаем…

- Но Кирилл! - и вот чем мне ему возразить? Пока я придумывала, Алексей что-то сказал ему на ухо, сын послушно кивнул и, спрыгнув с табуретки, побежал переодеваться.

- О Боже, какой мужчина! - пропела тетя Сима, наклоняясь ко мне и понижая голос до заговорщического шепота. - Хватай, пока можно…

Говорила она хоть и тихо, но явно так, чтобы объект этого разговора был в курсе. Грибоедов поспешно отвернулся, пряча веселую улыбку, а я поняла, что краснею...

Японский магнитофон, и почему мне так стыдно-то? Потому что это правда или нет?

***

Алексей

Кирилл взял с меня обещание, что печенье дождется его, и я один ничего делать не буду. Я послушно все убрал в сторону и накрыл полотенцем, еще успел погрозить Ван Гогу, заметил я за этим умником любовь пакостить: тогда под ноги подлез, мне под ноги свой мячик кинул, что я буквально падал на колени перед Наташей, воду из своей чашки разливал, что я прокатывался и почти буквально прижимал соседку в стену или же просто растягивался у ее ног…

- А тесто вы сами сделали? - вывела меня из задумчивого состояния тетя Сима, а я-то думал, она пошла помогать.

- А? А, да, - я даже не понял, о чем она изначально.

- А у вас жена в шкафу не припрятана? А то знаете, я знаю более надежное место… - я с недоумением посмотрел на женщину, это она так шутит, да?

- Я не женат… - серьезно ответил я, - любовницы тоже нет, - поспешил добавить, предупреждая следующий вопрос.

- Прекрасно, как же прекрасно…

- Тетя Сима! - Наташа почти кричала, ее тетя забавно хихикнула и, помахав мне рукой, припустилась на выход. Я прыснул от смеха, ну что же, тете я понравился - уже плюс.

От двери еще слышались бормотания, потом хлопок и недовольная всем Наталья вернулась в кухню, что-то бормоча. Слов я разобрать не мог, но, когда моя очаровательная соседка полезла в кладовку, грохот старой, еще советской стремянки, я узнал сразу. Этот раритет, вернее, винтаж, жил в этой квартире, наверное, не одно поколение, если не сначала постройки самого дома. Самое странное, что купить новую могли всегда, но эта, с рассохшимися ступеньками, всем нравилась больше, ее каждый раз приводили в порядок, пользовались и убирали обратно — всем этот монстр в два метра был роднее, что ли, хоть только на моей памяти он становился причиной сломанных рук, надорванных спин и синяков. Как никто не убился, не понимаю.

- Давай помогу, - я бросился на помощь.

- Спасибо, - сопротивляться и утверждать «я сама» не стали, уже хорошо.

- Куда? - я подхватил стремянку, мысленно пытаясь понять, сколько вот она весит.

- К антресолям, тете зачем-то потребовались бабушкина коллекция открыток… - недовольно пробурчала девушка.

- Так, может, я достану? - поинтересовался я, установив железяку под антресолью и придерживая, когда Наташа, не размышляя, полезла наверх. Стремянка опасно покачнулась, а ступеньки заскрипели.

- Я сама, - отмахнулись от меня, почти ныряя вглубь навесного шкафа. - Еще найти же надо.

С этими словами на меня прилетело что-то мягкое и пыльное - ага, помню эту подушечку, ее там кто-то дарил - и я чихнул.

Следующий неопознанный объект был менее приятен при падании, больно ударив меня по голове и отскочив, и я только краем глаза заметил покатившийся по полу мячик, кажется, тот самый, который Танечка в речку у Барто роняла.

Ну спасибо хоть ничего тяжелее по мне не прилетело…

- Нашла! - известила Наташа, извлекая на свет большую коробку. Ответить и прокомментировать я не успел.

Дно коробки, от старости или еще чего, расклеилось, и все содержимое коробки полетело на пол, а, вернее, на мою голову…

- Алексей, - Наташа испуганно отбросила уже пустую коробку и попыталась спуститься, но сделала резкое движение, раскачав этим стремянку. Я от неожиданного дождя из открыток уже ее не держал.

Ступенька внесла свою лепту в наш цирк и накренилась, сбрасывая неосторожного человека.

Ловил я по инерции - так просто не мог дать Наталье упасть - но, кажется, уже в следующую секунду я лежал на полу, хорошо приложившись затылком, к счастью, на удачно упавшую до этого подушку, и был придавлен сверху женским телом.

Грохот мы подняли такой, что, наверное, весь дом содрогнулся.

- Алексей Евгеньевич, у вас что-то случилось? - топот ног и голос Бориса, но я видел только полулежавшую на мне девушку.

Мои руки совершенно инстинктивно обняли ее, еще сильнее прижимая к себе, а ее губы были со всем рядом…