Двадцать лет спустя

Послали же боги сестричку! Или я это уже говорил? Да хоть и говорил, еще раз десять повторю. Заноза мелкая, все ей надо, везде нос сунет. Никакой личной жизни с такой сестрой, и так-то на поцелуй девушку еле раскрутил, но и тут Дашка влезла.

Впрочем, расстраивался я недолго, сообразительная все-таки девушка, уговорила папу отпустить ее в академию. Вот что бы Дашке с нее пример не брать, так бы у родителей разрешения спросила, и не стал бы я ее ловить. Оно мне надо? Лучше бы в лаборатории очередным экспериментом заниматься…

И с Эмили бы не познакомился. Н-да, вот так и подумай что лучше.

Кстати, из-за охраны нам с ней пришлось вести себя очень прилично. Разговаривать только о погоде и не приближаться друг к другу ближе, чем на метр. Служанка караулила подопечную как сторожевой пес. Просто какой-то надзиратель, а не служанка.

Этак все планы на вечер псу под хвост пойдут. Придется Дашку уговаривать поработать курьером по доставке любовных записок – страшно представить, что она с меня за это затребует – и героически лезть ночью в окошко с букетом в зубах. Романтика, однако.

Нет, это не служанка, это какой-то сторожевой монстр! Мало того, что она весь день не сводила глаз с Эмили, не давая мне даже приблизиться к ней, так что приходилось только перемигиваться, когда служанка отворачивалась. Так стоило мне помочь девушке спуститься с коня, чуть не был убит на месте огненным взглядом. И всего-то обнял немножко, проблем-то!

Ну ладно, а кто мне объяснит, что эта мегера делала в комнате своей подопечной среди ночи, специально сторожила, что ли?! Я получил какой-то тряпкой по лицу, свалился со второго этажа гостиницы, где мы остановились, под дикие вопли. И наелся зелени от букета, который держал в зубах.

Обломалась романтика. И весь день насмарку, что гораздо обидней.

На шум из окон высунулись все наши попутчики.

– Дань, ты в порядке? – встревожено спросила Эмили, старательно пытаясь удержать улыбку. Служанка утащила ее обратно вглубь комнаты, напоследок пригрозив мне все той же тряпкой.

Сестренка только пальцем у виска покрутила.

А Руслан, понаблюдав, как я отплевываюсь от горькой зелени, философски заметил:

– Хорошо, что не розы.

Юморист. Хотя да, от шипов отплеваться было бы сложней.

Как бы от этой служанки избавиться, хоть ненадолго. Интересно, если я из нее зомби сделаю, Эмили сильно обидится?

Утром оба охранника старательно делали вид, что готовы нашинковать меня в мелкий фарш только за один косой взгляд в сторону их хозяйки, но на самом деле украдкой посмеивались. Я не унывал, ерунда, главное Эмили моя выходка понравилась, а остальное приложится. Это будет даже интересно, может быть дольше, но и приз от этого только привлекательней.

И вообще надо подойти к проблеме логически.

Что мне нужно? Остаться с наедине с девушкой. Желательно надолго.

Что для этого надо? Избавиться от служанки, опять же, желательно надолго.

Ну, это понятно. Теперь главное придумать, как от нее избавиться. Может все-таки зомби сделать? Никто и не заметит. Или вампирье обаяние применить. Где-то оно у меня теоретически быть должно, ни разу в жизни, правда, еще не пригодилось. Вот и проверим. Для начала, экспериментальным путем на живом объекте.

Если этот вариант не сработает, есть еще несколько: натравить нежить, запугать, натравить Дашку в качестве отвлекающего маневра. Вот это, пожалуй, будет самое опасное оружие. Оставлю на самый крайний случай.

Я мысленно потер руки. Ну что ж, план составлен, приступаем непосредственно к эксперименту. Стараюсь, как можно очаровательней, улыбнуться этой мегере, называемой служанкой, судя по ее злобному взгляду – не сработало. Да уж, улыбка у меня не такая очаровательная, как у сестренки, и клыки до конца не убираются. Вторая попытка, опять прокол, кажется, еще чуть-чуть и от меня шарахаться будут, причем не только служанка.

– Ты решил довести бедную женщину до сердечного приступа своим зверским оскалом? – шепотом поинтересовался учитель. – Или ты ей таким способом понравиться пытаешься?

– Скорее второе, – со вздохом признался я. – Но я, пожалуй, и на первое согласен, если ничего не получится. Я вообще-то вампирье обаяние решил попробовать.

– Тогда тебе определенно практики не хватает, – Руслан хмыкнул. – Но я бы на твоем месте не рассчитывал. Магия смерти не слишком сочетается с вампирьим обаянием. Одно должно привораживать, другое вызывает инстинктивный страх у людей. Чтобы использовать вампирье обаяние тебе придется полностью отключить магию смерти.

– А это вообще реально? – удивился я. В жизни не слышал, чтобы магические способности можно было включать и выключать, как какой-нибудь осветительный шар. Считается, что они либо есть, либо нет.

– Для тебя реально, – этак загадочно сказал Руслан. – Попрактикуйся. Как раз и стимул подходящий. – Он насмешливо глянул на украдкой улыбающуюся мне Эмили.