Двадцать лет спустя

– Я бы так не сказал, – пожав плечами, честно признался телохранитель. – Бывало намного хуже, капризные аристократки, например, требуют гораздо больше сил и страдают прискорбным отсутствием здравого смысла. Даша девочка беспокойная, но с ней хотя бы легко договориться. Единственное, я не понимаю, зачем ей в голову взбрело обращать меня в вампира.

– Загадочная женская душа, нам, мужчинам, ее никогда не понять, даже если женщине нет и четырнадцати лет от роду, – усмехнулся герцог. – Но принцессы – это такая порода, привыкшая всегда добиваться своего. Ты подумай об этом.

И ушел. Шон задумчиво потер лоб. И о чем ему только что предложили подумать, об обращении в вампира? Так он об этом и так уже думает. Конечно же, обрисованные вампирами плюсы от этого шага его впечатлили, очень неплохое подспорье для телохранителя, тут не поспоришь. Но, с другой стороны, Шону нравилось быть человеком, и он был совсем не уверен, что хочет меняться, а, к тому же, как здравомыслящий человек, Шон прекрасно понимал, что за любые бонусы придется расплачиваться. Только вот ему забыли сообщить, чем именно. Оставалось только проявить стойкость и не поддаваться на провокации.

"По крайней мере, пока не выясню, чем мне это грозит", – честно сказал сам себе телохранитель. Стоило признаться уже, что ему стало любопытно.

Дарья.

Обидно, хоть плачь. Ну, что же Шон такой твердолобый, не уговаривается, как ни старайся! Вот обижусь и без всякого согласия его покусаю. Я бы уже и покусала, но почему-то эта идея мне не нравится. Вот, не нравится и все тут. А он пользуется! Зараза!

Может, прав братишка в своих подозрениях, и я действительно влюбилась? Эх, жаль, родителей рядом нет, я бы обязательно спросила, влюблялся папа в маму, когда в вампира обращал. И вообще, почему, как что, так сразу – влюбилась?

И почему я такая маленькая? Было бы мне лет восемнадцать, я была бы такая красивая, что Шон от меня точно никуда не делся. Ладно, все равно что-нибудь придумаю или измором возьму. Пока не согласится.

– Дашка, ты чего тут сидишь, надувшись, как хомяк над своими запасами? – братец пожаловал.

– Так просто, – отозвалась я. – Вредный этот герцог, да? Пришел и все испортил.

– Я очень полезный, особенно в малых дозах. – Герцог, как всегда, возник очень "вовремя" и словно бы ниоткуда. – Как горькое лекарство.

– Ай! – я поспешно схватилась за выкрученное жесткими пальцами ухо. Больно же! Между прочим, эльфийские уши очень чувствительные, и он об этом прекрасно знает. Ууу, злобный гад!

– Ты зачем к человеку пристаешь, шкода мелкая?

– А то сам не знаешь! – огрызнулась я.

– Знаю, – неожиданно мирно согласился герцог. – Но ты напрасно думаешь, что своим глупым напором чего-то добьешься, скорее, насторожишь его.

Я только вздохнула горестно. Можно подумать, сама не понимаю, а что делать? Сколько придумать не пыталась, ничего не выходит. Лучше бы посоветовал, что делать, вместо того чтобы и так всем известные вещи говорить.

– Все очень просто, расскажи ему не только о плюсах, но и о минусах обращения в вампира, – объяснил Барс под моим печальным взглядом.

– Так чего там объяснять? Шон и так знает, что вампиры кровь пьют. Только, по-моему, никакие это не минусы.

– А о том, что обращение проходит фактически в момент смерти, ты, видимо, забыла?

– Тогда Шон вообще не согласится!

– Ты слишком плохо его знаешь, – возразил герцог. – Твой телохранитель – человек разумный и привыкший тщательно взвешивать свои решения. Не зная всей информации, он никогда не согласится на столь необдуманный шаг.

Я подумала, подумала и решила, что в этом что-то есть. Надо попробовать. Вот прямо сейчас и попробую. Начало нашего разговора получилось до безобразия стандартным диалогом: "Шон?", "Нет", "Да я же еще ничего не сказала!". А потом я возьми и ляпни:

– Шон, можно я тебя немножко убью?

Тот замолк на полуслове и посмотрел на меня совершенно обалдело. Вот, это же надо такую чушь спороть, не задумываясь, что даже невозмутимый Шон растерялся.

– В каком смысле? – осторожно уточнил он.

– В смысле, покусаю насмерть.

– Даша…

Ну, вот, опять по кругу!

– Да шучу я. – В общем, пришлось все подробно объяснять. И про то, как происходит обращение, и про вампиров вообще. И про то, какой вампир получится из Шона, если его обращу именно я. И почему-то мне показалось, что он был к концу этого разговора уже не так категорично настроен против, как раньше. Ведь на самом деле для телохранителя действительно очень много плюсов в том, чтобы стать вампиром. В их гильдии многие наши работают, не все об этом знают, но те, кто знают, не против иногда нанять вампира для какого-нибудь особенно сложного дела. Мы все-таки живучее людей.

Удачно поговорили, в целом. Мне так кажется.