Двадцать лет спустя

— Мне вообще-то все равно, — заявил он. — Я защищаю клиента и буду защищать дальше, даже от брата. Вы не слишком похожи. Кто-нибудь может подтвердить ваше родство?

Это он мягко сказал. Мы вообще не похожи. Дашка типичная эльфийская блондинка, только глаза как у отца. А я, наоборот, брюнет, только глаза голубые — вообще непонятно в кого — и черты лица не по-эльфийски резковатые. Помнится, когда я начал взрослеть, папа все время шутил, что мама меня от кого-то постороннего нагуляла и не признается. Ерунда, конечно, полная, но я так обижался.

— Заканчивайте этот цирк, — Руслан отлип от дерева, на которое опирался все это время, куря свои неизменные сигареты и с интересом наблюдая за нашей беготней. — Я могу подтвердить, что эти двое родственники. Более того, пока их родители далеко, за обоих отвечаю я.

Телохранитель уважительно поклонился, почему-то сразу почуяв родственную душу, протянул руку для приветствия.

— Шон.

Руслан представился в ответ, охотно пожимая руку, а я воспользовался моментом и схватил Дашку за шкирку. За что сразу же получил пинок по колену. Блин, больно же! Пока я потирал пострадавшее место, она успела спрятаться за свою подругу, хитро посмотрела на меня.

— Братик, ты ж не будешь обижать незнакомую девушку, правда?

Я вот иногда думаю: и почему родители оставили на меня это мелкое чудовище? Забрали бы с собой и сами бы ее воспитывали. Минут пять мы еще спорили, я, конечно, не собирался выковыривать Дашку из-за спины девушки, еще зацеплю нечаянно, окажется, что обидел. Девушек обижать нехорошо, особенно хорошеньких… а ведь действительно хорошенькая! И глаза такие растерянные, блестят влажно. Отвечая на Дашкины остроты, я тем временем разглядывал девушку. Личико симпатичное, фигурка тоже ничего. И грудь от волнения вздымается, ничего себе грудь, кстати, красивая, в широкий ворот платья так и норовит выскочить. Продолжая по инерции препираться с сестренкой — общаемся мы так — заинтересованно наклоняю голову.

Девушка, поймав мой взгляд, покраснела, вся. Гм…

Дашка замолчала на полуслове и высунулась из-за спины подруги.

— Дань, а Дань, ты куда смотришь?

— Ээ… мелкая еще такие вопросы задавать!

— Ага, — ехидно согласилась сестренка. — Эмили, пойдем ужинать, пусть мой братец на дерево слюни попускает.

От подзатыльника она увернуться не успела, я почувствовал себя почти отмщенным.

Пока мы препирались, Шон и Руслан успели приготовить ужин, обычная походная похлебка. Впрочем, никто не возражал, получилось вполне съедобно. Я потребовал у Дашки отчет обо всем, что она успела натворить за последние дни. Мысль о том, что эту ходячую катастрофу не удержала на месте даже толпа разбойников, меня изрядно повеселила. Рассказ о побеге повеселил еще больше. Дашка даже не представляет, как ей повезло с телохранителем, это же настоящий мастер магической защиты. Если бы он против меня хотя бы вполсилы работал, черта с два я бы такие щиты когтями разрушить смог. Пришлось бы магию применять, а она у меня ни разу не боевая.

— Нас потом все-таки засекли, — продолжила рассказывать сестренка. — Кто-то еще заметил, что лошадей на месте нет, сразу шестеро пришли и тревогу подняли. Хорошо, что арбалет был только у одного из них, а мы уже своих лошадей поймали, остальных я распугала. В нас стрелять пытались, но Шон от одного арбалетчика легко закрыл всех. А догнать нас не смогли, даже когда подмога из разбойничьего лагеря прибежала. Они своих лошадей, наверное, до утра потом ловили, а то и дольше. Я их так пугнула, чтобы долго к людям подойти боялись. За остаток ночи и день мы далеко уехать успели.

Да уж, если бы Шон не умел ставить маскирующий полог такого качества, что спокойно разгуливал по разбойничьему лагерю и не насторожил мага, не сбежали бы они так легко. Сама-то Дашка может ушиться откуда угодно, она глаза так отводит, даже без всяких заклинаний, что и споткнешься — не заметишь. И, кажется, даже сама об этом не подозревает. А я не говорю, чтобы не задавалась.

— Ну, ладно, побегала и хватит. Завтра домой поедем.

— А вот не поеду! — тут же возмутилась сестренка.

— Да кто тебя спрашивать будет? Сказал — поедешь, значит поедешь!

— Не хочу вас огорчать, но боюсь, Даша все-таки поедет в академию, — спокойно заметил телохранитель. — У меня магический контракт, и я намерен его выполнить. Мне дороги моя жизнь и магический дар, не имею ни малейшего желания терять их по причине невыполнения договора.

— У тебя контракт на защиту моей сестры, — сказал я, чувствуя, что тут что-то не так.

— В котором написано, что я должен доставить ее живой и здоровой в академию магии, находящуюся в столице. И никуда больше. Только при выполнении этих условий он будет считаться завершенным. Сами понимаете, даже если вы попытаетесь забрать Дашу силой, я буду ее защищать, поскольку это не в моих интересах.

Я почесал нос, подумал и со вздохом посмотрел на Руслана.

— Ну и что делать?

— Тебе этичный вариант или быстрый?

— Быстрый конечно!